陆月甚感惊奇，问道：“你又不是宫官，怎么好端端地念起这种诗来？”
楚材不再拨弦：“什么宫官，不过是觉得这句诗应景，便借来乱用罢了。”他低头看着琴上海绡似的莹透丝弦，沉沉叹道：“皇城里有个位高权重的人，只要他一声令下，就能让所有的人闭嘴，以至于那最爱听取人言的鹦哥儿，都终日沉默无聊。”
陆月听得一头雾水：“三爷，大爷给你说什么了？”
楚材摇摇头：“没什么。”
“楚儿？楚儿！”
忽然听得杨氏的声音，楚材连忙起身去迎，只见杨氏风风火火地从门外进来，还没等楚材行礼，就拉住他的手道：“不行礼了，快坐，为娘有个好东西要给你。”
楚材先扶着杨氏入座，然后才自己坐下。杨氏吩咐雪青将手里的长方锦盒打开，楚材定睛一看，竟是一块绘有描金梨花纹的墨锭③，通身还散发着馨然的清香。
“好精致的墨锭！”楚材不禁发出赞叹的声音，拿过锦盒欢喜地欣赏着。杨氏笑道：“这是宋国徽州最上等的漆烟墨，前几日一位先生送的。”
楚材的笑容瞬间消失：“一位先生？”
杨氏笑得如春光灿烂，似乎一点也没意识到事情的严重性：“对啊，那位先生说，除了这墨锭，明日他还会送一盒金子来，希望你能看在他诚恳送礼的份儿上，给他个开州的九品芝麻官当当。”
她的表现极其反常，楚材不禁起了疑心：“他既然要开州的官儿，去找刺史便罢，何必大老远跑到中都来找我？”
杨氏用手帕挡住口鼻，咳嗽了几声：“这我也不知道，等他明日送来金子，你就好生琢磨琢磨，看是给他正九品还是从九品。”
“好，我知道了。”楚材合上锦盒，交予身侧的陆月：“陆月，好好收着。”
杨氏忽然开始剧烈地咳嗽，楚材忙问道：“阿娘，您今儿一早吃药了吗？怎么咳成这样？”
“还…没有……咳咳…”杨氏在雪青和楚材的搀扶下慢慢站起来，咳嗽依旧没有停止。楚材十分慌张：“那您就快去吧，总这么咳嗽，对嗓子不好。”
杨氏虚弱地点了点头，就跟着雪青出去了。待到走出楚材的院子，杨氏立即停止了假咳，挺直身子清了清喉咙。
雪青道：“主母，奴婢看三爷的表情，应该是不愿收那礼的，不过是他顾着您的面子，才勉强收下。”
杨氏回她：“不是不愿，是他看出破绽了，故意收下的。你且等着吧，要是一会儿他不来找我，我就把那对玛瑙耳环送你。”
雪青莞尔笑道：“您能说出这话，必然是有十二分的把握断定三爷会来。奴婢可要不起您的嫁妆，您还是自己留着戴吧！”
没过多久，杨氏服了药，正专心致志地作画。楚材轻手轻脚地走进来，作揖道：“给阿娘请安。”
杨氏没抬头：“坐吧。”
楚材没有坐，而是直接走到杨氏的桌子面前，对着她笑道：“阿娘，那块墨锭是您送我的吧？”
杨氏细细地勾勒着纸上莲花的轮廓：“我送的？怎么说？”
楚材自己搬了个小凳子过来，坐到杨氏对面：“阿娘出身名门，是不折不扣的大家闺秀，一向清廉正直、识得大体，从不接受他人的贿赂。儿子这么了解您，自然是一眼就能看出破绽，所以就把墨锭收下咯！”
杨氏倏地放下笔，在楚材脑门上拍了一下：“好一张油嘴，把你娘都夸出花儿来了。”
楚材揉了揉自己的额头：“儿子说的都是实话，您本来就是有教养的大家闺秀嘛。”他眉开眼笑，盯着杨氏打趣：“那明天的一盒金子，阿娘送不送？”
“不送！”杨氏反问：“你知道我为何要说是别人送的吗？”
楚材笑答：“自然是为了试探我，以此来证明您十多年的教育是否成功。”
杨氏微微颔首，旋即严肃道：“楚儿，官场险恶，人心难测，你必须严于律己，时刻记住清白二字，方能保住自己不受他人牵连。或许对别人来说，贿赂是家常便饭，但对你来说，贿赂就是永远的禁忌。你明白了吗？”
楚材站起来，对着杨氏轻轻俯身：“儿子明白，儿子会谨记阿娘的教诲，时刻记住清白二字，绝不被钱财和权力蒙蔽双眼。”
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①：金朝国子监下辖国子学和太学，如果将国子监比作清华北大，那国子监祭酒就相当于清华北大的校长。
②：就是摆在餐桌上扔厨余垃圾的小型垃圾桶，很高级，因为绝大多数渣斗都是瓷的。
③：就是在砚台上加水磨成墨汁的那个东西，做工漂亮的可以当做艺术品收藏。
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