九月，成吉思汗秋驻地。
铁木真曾将国事分为狩猎、法律、政务、军务四类，并在半年前让他的四个儿子分别管理过，因为那次的尝试很成功，所以自那之后，四嫡子就正式成为了这四类事务的管理者，他们的身份介于大汗和其他臣子之间，只要是国事，都得先经过他们，才能上报给大札尔忽赤失吉忽秃忽，再由后者上报给铁木真。
当然，四嫡子是有处理国事的权力的，很多根本没必要上报的事情，他们自己会去处理。这样做既能减轻众臣之首失吉忽秃忽的负担，也能锻炼四位王子的能力，更能让铁木真清净一些，不必事事都亲自下场，无疑是美事一桩。
只是最近术赤和窝阔台都不在，重担就全部压到了察合台跟拖雷的身上，前者为术赤代管狩猎，后者则为窝阔台代管政务，而拖雷在这些天里不仅要干两份工作，还要日日跟在铁木真身边观察学习，相比之下，察合台要比他轻松得多。
上午，艳阳高照。
察合台一大早就被铁木真叫去了，眼下刚从御帐回来，他已经和几个朋友约好了，等换件衣服就跟着他们打猎去。
“主子。”巴图尔一边帮察合台换衣服，一边说道：“方才大皇后身边的纳吉来了，她送了一壶酒来，说是让您找个时间和王妃一起喝。”
结婚之后，察合台跟秃儿坚的关系一直比较平淡，除了新婚之夜圆房过一次，就再没什么身体交流了，相比之下，察合台跟侧妃们的接触还能多一些，许是因为她们曾是察合台的侍女，所以会更熟悉吧。
换好衣服的察合台扬起双臂，让巴图尔给他系上腰带：“酒在哪儿呢？”
“给您放到酒柜子里了。”
“知道了。”
系好腰带，察合台又把弓箭拿来挂到腰上，走到镜子前不紧不慢地转了转身：“嫡子和庶子有什么区别吗？”
巴图尔答道：“没什么区别，但嫡子肯定比庶子更好，如果要当继承人的话。”
“是，所以我的继承人是木阿秃干。”
“那也不能只有一个嫡子。”巴图尔犹豫了一下：“虽然这么说不太好，但凡事都怕万一，您想想早夭的忽睹都殿下——”
“闭嘴。”察合台立刻打断了巴图尔，他不想听见这种不吉利的话：“不要破坏我的心情。”
本来察合台的脾气就不好，木阿秃干又是他的心头肉，若换做平常，巴图尔铁定不会说这话的，既然他不爱听，那就算了：“……是。”
半晌。
景贤今天没什么事儿，就一直待在自己的毡帐里练字，他选了一本苏轼的词集用来抄写，因为他很喜欢苏轼，所以这本词集他已经读了很多遍了。
玉哥儿正在旁边为景贤研墨，忽然他听到一声叹息，遂抬眸问道：“主子，您怎么了？”
景贤把笔放到旁边的青玉笔山上：“玉哥儿，我有多久没见二殿下了？”
玉哥儿低头想了想：“您上回见他是中秋的时候，那天刘大人和郭大人专门给中原臣子办了场中秋晚宴，二殿下当时去凑热闹了。”
“噢，我想起来了，那日大汗和四殿下也去了。”景贤看着不是很高兴的样子，也无心再练字了：“上回见他是八月十五，眼下重阳都过了。”
玉哥儿疑惑道：“您怎么突然想起他来了？”
景贤转头看向毡墙上的那副弓箭，它们正格格不入地挂在好几幅精美的字画旁边，是之前察合台送给他的礼物：“他答应过要带我去打猎的，还送了副弓箭给我，然后我就一直等到现在。”
玉哥儿提醒道：“可是主子，您不会射箭。”
景贤愁眉紧锁：“就是因为不会才更想去。”
却不想他话音刚落，帐外就传来了叩门声和下人的说话声：“主子，二殿下来访。”
闻言，景贤嗖地就站起来了，心想怎么说曹操曹操就到：“请他进来。”
“郑大人——”
因为腰上的弓撞到了门框，察合台进来的时候被狠狠怼了一下，把景贤给逗笑了：“您小心点儿。”
察合台不好意思地笑了笑，就朝景贤走来了：“大人，去打猎吗？”
景贤一惊：“现在吗？”
“嗯。”
快乐来得太突然，让景贤猝不及防：“那您出去等我一下，我换个衣服。”
“好，记得带上我送你的那副弓箭。”
朗朗秋日的草原，像是被倾泻万里的明媚阳光浸染了一般，放眼望去皆是成片瑰丽的灿金，还缀着星星点点的火红，与苍茫澄碧的天空冷暖相映，颇有一番浪漫的情致。
猎场上，瑟瑟的秋风压弯了枯黄的小草，也吹乱了景贤鬓边的碎发，他一边骑着马在草原上慢慢地走着，一边望着前面正在和朋友们一起纵马驰骋的察合台，眼里满是羡慕。
不久，察合台给他的朋友们说了两句话，就一手持弓一手持缰，调转马头飞快地来到了景贤身边，问道：“你怎么不和我们一起？”
景贤失落地垂眸：“是我太自作多情了，我不该来的。”
察合台笑道：“怕什么，不会射箭也没关系，跟着我们跑跑也行啊。”
景贤摇摇头：“我骑马不能跑太快，不然会不舒服，严重点儿还有可能晕倒。”
“这样啊……”察合台脸上的笑容逐渐被怜惜所替代，他伸手过去捏了捏景贤的肩膀，蹙眉道：“你的身子好单薄。”
景贤喃喃道：“打从娘胎里出来，我的身子就没好过，所以我一直都很羡慕和我一起长大的楚材，他先天壮，是不易生病的体质，而且善于骑射，打架的时候也经常占上风。同样是男子，为什么我就得不到他那样的人生，为什么我就一定要当个被他时刻保护的弱者呢？”
他不由自主地抚上挂在腰间的弓箭：“虽然我很想用骑射来证明自己，但我的身体不允许我这么做，一个连跑马都有可能晕倒的人，根本没资格谈骑射。”
是个男人都会争强好胜，特别是景贤这种先天条件就比其他人差一截儿的，别看他表面上温顺，其实心里的那股劲儿比谁都强烈。
察合台不太会安慰人，素日里甚至还需要别人去安慰他，但是在看到景贤这副不服气却又无可奈何的样子时，那口气儿还是涌到了他的嘴边：“郑大人，武力并非一个人的全部，你虽然身体不好，但你在医术和棋艺方面的造诣，绝非一般人可比。事实上，你已经证明自己了。”
景贤并不认同他：“我想依靠武力自强，不仅是为了证明自己，更是为了让楚材不再保护我。他总是在无条件地为我付出，而我却不能为他付出什么，这让我很难受。”
对此，察合台也表示了不认同：“你真觉得你没有为吾图撒合里付出过吗？我不知道你们从前是怎么相处的，最起码在我看来，你无微不至地照顾他的孕妻，就是一种付出。”
身为医者，景贤见惯了生死，可他也不愿让鲜活的生命从自己手里溜走，所以对于玉衡的离世，他是愧疚的：“你真这么认为？”
“嗯。”
“可我没有让他们母子平安。”
“你尽力了吗？”
“我尽力了。”
“尽力就好。有些人的离去是长生天注定的，无法挽回，你已经做得很好了。”
“我曾多次把病人从生死边缘拉回来，却偏偏没有保住楚材最重视的人。”听了察合台的话，景贤多少还是得到了安慰的：“怎么说呢，事情已经过去了，但每次提起都会唏嘘。”
未几，巴图尔骑着马从前面跑过来了：“主子，您怎么还不回去？他们都等急了！”
察合台看了景贤一眼：“郑大人，那你——”
景贤浅浅一笑：“殿下只管去吧，我在后头跟着就行。”
闻言，察合台微微颔首，就和巴图尔一起策马而去了。
傍晚，余霞成绮。
盏合轻轻抚着五个月的孕肚，正悠闲地在河畔散步，她身旁碧波万顷的长河在晚霞的照映下泛着金色的光点，恍若夜空中绚烂的星辰，璀璨夺目。
不久前，盏合跟铁木真一起把自己怀孕的消息说了出去，自那之后，不仅铁木真对盏合更加上心，连孛儿帖都把她当成了宝贝对待，其他妃子对她也更加敬重了，这一切不光是因为盏合怀着大汗的子嗣，更是因为之前合答安的事情让众人心有余悸，所以在对待盏合这一胎的时候，他们都格外小心谨慎。
“这几日收礼收得我手都麻了，腰酸背痛的，可算是逮着个机会能出来走走了。”盏合欣赏着沿途的美景，脸上的笑意止不住。
可儿在一旁扶着她：“小姐姐到底是大金的公主，这孩子都还没生呢，她们就争先恐后地过来送礼了，您瞧之前的合答安妃，哪儿有这待遇？”
盏合颔首应下：“是啊，大金虽是蒙古的手下败将，但好歹也是蒙古曾经的宗主，连大汗都为此敬我三分，她们自然也一样。”
可儿叹道：“话虽如此，但她们都是表里不一的，因为您同夏公主亲近，她们在背地里可没少说您的坏话。”
盏合倒是很豁达：“无所谓，她们怎么说是她们的事，左右我也听不见，我只要做好自己就行了。”
话至此处，她冷不丁想到一个人，高高抬起的嘴角立刻便耷拉下去了：“反而是察合姐姐，只是与旁人稍有不同，就要被针对至此……”
可儿说出了自己的想法：“小姐姐，依奴婢拙见，夏公主被针对不仅仅是因为她性子冷傲，还可能与她出身夏国有关。虽说不能以偏概全，但夏公主身在蒙古，她代表的就是她的国家，嫔妃们对她有偏见也在所难免。”
“和她出身夏国有关？”盏合埋头想了想：“夏国与宋金三足鼎立，夏国人更是骁勇善战，我对他们倒是没什么意见。不过…大汗他好像一直都不怎么喜欢夏国……”
可儿接了一句话：“而且夏国还向蒙古称臣了，低人一等。”
日落西山，天渐渐暗下来了，忽而一阵冷风掠过，让盏合忍不住打了个喷嚏：“唔…好冷。”
可儿连忙近前搂住盏合：“小姐姐，要不咱们回去吧，等天黑了会更冷的。”
即便怀有身孕，盏合也只是少女，贪玩的心性是改变不了的：“我才不要呢，回去不是躺着就是坐着，身上都要长草了。”她回眸吩咐可儿：“欸，你回去一趟，给我拿件披风过来。”
“啊？您一个人没问题吗？”