蛇妖转过假山小路，忽而听见有人说话。
“…府上侧妃自作主张…如今…”
“…殿下不必如此…圣上宽宥…贫僧…”
顺着假山转身，便看见身着熟悉白衣青年向这边走来，身旁还有一位蓝衣公子，趁着二人还未瞧见，蛇妖旋身往假山洞里躲，自以为没人发现，谁知那臭道士的声音竟是愈加清晰。
“殿下还记得秦国公吗？”国师上贤轻声询问。
“近日听闻秦国公与那蛮族首领签订契约准许货物流通买卖，虽说是利国利民的好事，也上过折子，但在父皇心中，此举或许有些…越俎代庖了…”
眼见二人越来越近，此时转身离开已来不及，宜宁只好突兀请安：“请国师大人安。”这臭道士，一定是看见自己了，明知道自己在这，还把这“殿下”往这边带！
“这是四皇子殿下。”上贤面无表情地开口。
“请殿下安。”宜宁低头福礼，不想和这未来皇帝有什么牵扯。
“殿下，此乃秦国公长女宜安，性情良善，温慧知礼，贫僧自小交好，”
四皇子点点头，刚才他看见秦宜安容貌，眉如远黛，眸若秋水，微微一笑便是天姿国色，身穿华衣，手持轻扇，青丝三千披散于耳后，纤腰慢步皆是风情，美人不过如此。
“秦姑娘为何在此？”四皇子段祈裕语气温和，眸中却闪过疑惑警惕，这里毕竟是府中后院，女眷再怎么闲逛也不会走到这里，甚至还是秦国公之女，方才与国师大人所谈之事虽不是宫闱秘事，却也不是闲杂人等能听到的。
“臣女方才见这边龙爪菊开的极好，流连忘返以致忘了来时的路，便在这里多欣赏了会。”
说谎。
今日宴会，开得妍丽的上品菊大多搬进了前院，这里只是些不入流的品种，而且这里是后院前院相隔处，来这儿是想干什么？
见她不说实话，段祈裕心思百转千回，脸上笑意加深，反正自从这秦姑娘进了后院，便有人跟着，说了什么做了什么，都有人看着。
“原是如此，前院有一盆极品寿菊，开得极为灿烂，要不我派人送秦姑娘去前院看看？”语气委婉，却带着不容置疑。
宜安心想，若是被皇子府上的下人带回去，母亲必定会教训自己，而且这么长时间，有可能会怀疑她和四皇子有什么牵扯，众目睽睽之下，还是小心些，不过，要是让上贤带自己回去…
“还是不劳烦殿下，臣女可以和国师大人一起离开，顺便请教些佛理。”上贤现在和她是合作关系，暂时不会告诉母亲来四皇子府的真实情况，就不会怀疑她去见了宜宁，怎么说上贤国师是大烨最尊贵的人。
宜安目光灼灼盯着上贤，上贤微微蹙眉却也没拒绝，段祈裕看着两人，意味不明地笑了笑：“那就不留秦姑娘了，”又转向上贤，说：“还要劳烦国师大人送秦姑娘一程了。”
双双见礼，上贤领着宜安走了。
段祈裕在原地站了一会，虽说今日请到了国师，但显然国师只说了些无关痛痒的话，态度不咸不淡，国师向来是皇帝最信任的人，只要国师透露出那个皇子适合担当大统，哪怕稍微走近一些，就能在皇帝心中多点分量，他不得不厚着脸凑近。
且说上贤带着蛇妖左拐右绕，终于回到前院戏台，夫人小姐言笑晏晏，一阵欢声笑语，其乐融融，见到国师过来纷纷见礼。国师点头回礼，把宜安送回国师夫人身边，众女窃窃私语，纷纷猜测秦国公府与国师府不可言说的关系，却也只骚乱一阵，上贤送回宜安，就告辞回府，国公夫人虽疑惑为何宜安又是和国师一同行动，却也没来得及细问，等宴会结束，匆忙带着宜安回府。
且说蛇妖本是想在路上和上贤谈论一下宜宁的事，上贤却制止了她，路上一言不发，安分充当一个引路使者，蛇妖觉得上贤可能是因为是在别人府上才谨言慎行，却不知四皇子府上到处是眼线。
上午带路的小丫鬟跪在书房，旁边站着管家，书桌后坐着四皇子段祈裕。
“主子，今日秦大姑娘使了五两银子让奴婢带她去秦侧妃小院，侧妃院子大门敞开，没有下人守着，奴婢不好太接近，听不到秦大姑娘和侧妃在聊什么，但没有递送东西。”
“侧妃院中没一个下人？”
“是，奴婢没看到一个下人。”
段祈裕挥挥手，示意管家带她下去。等管家回来，段祈裕又问：“秦侧妃最近在干什么？”
管家躬身回答道：“秦侧妃每日就在小院里安分守己，现在白侧妃掌管后宅后，秦侧妃身边就只有两个陪嫁丫鬟，白侧妃不安排人过去，秦侧妃的院门每日大开，老奴也不好插手。”
“是吗？”段祈裕淡淡一笑，开始处理公务。
秦侧妃过来也有三个月了，然而南方多郡连月降水，江湖水位漫涨，户部忙着调银，自己也匆忙安排人去实地调查，没多关注后院的动静，白芊就大肆排除异己，后院被搞得乌烟瘴气，要不是张侍妾的孩子出生，竟不知自家后院都要起火了。白芊，舅舅是个无关紧要的礼部尚书，无才无权无势，靠着母妃才有了这个三品职位，现在还把女儿塞过来，本想把白芊嫁给沈公子，沈将军虽是副将，也是个不错的助力，如今秦三姑娘与之定亲，这根线目前是断了。至于秦侧妃，虽说前十几年没听过这个秦国公三女儿，不显露人前，但探子来报，这个宜宁，似乎挺讨嫡女宜安的喜欢。秦宜宁这条线，又能把秦国公、沈公子，甚至国师连在一起，或者说，秦宜安这个人，更是关系重大。老五也快回来了，就是不知道秦国公支持哪个皇子了。