不过现在，白芊在父皇病重时肆无忌惮大办宴会，管家之权还是先收回来，以免再闹出幺蛾子，段祈裕捏捏眉心，明早言官还不知怎么告状。
而今天米席面的主角四皇子长子正被人抱在怀里，睡得安稳。白芊摸摸小孩子的脸蛋，爱不释手似的，张侍妾在一旁暗暗给乳母使眼色，让她过去把孩子抱走，自己则是牵住白芊的注意力，与她说起了今日之事。
“今天真是感谢姐姐办的宴席了，囝囝能有您这样仁慈的母妃，是他的福气。”张侍妾是南方一地方小官的女儿，父亲想要前途，就把自己送来了四皇子府，如今是生了殿下第一个孩子，还是个男孩，地位更是今非昔比。
“宴席是为父皇祈福，姑姑会夸赞我的孝心，只不过表哥的孩子生在这个时候，顺带而已，要你来谢？”白芊眼里满是不屑与鄙夷，语气傲然。
“是奴婢逾越了。”张侍妾柔柔一笑，姿态谦恭，“今日宴席您办的这样好，请了京中最好的戏班子，又把府中上下安排的井井有条，那些夫人小姐都称赞您持家有道呢，德妃娘娘更加疼爱您，能有您这样的儿媳，一定笑得合不拢嘴。”
白芊沾沾自喜起来，也是尚书夫人逝去得早，今日并没有交心的夫人贵女提醒她陛下缠绵病榻，尽量降低宴席排场。
世上多的是看热闹的人，也多的是落井下石的人。
张侍妾看见白芊唇角翘起，自然心中了然，奉承话不要钱般往外冒，哄得白芊心花怒放，喜不自胜。等回了自己院子，听到殿下表哥传来的话，白芊作何表情，便不得而知。
等晚上蛇妖夜探国师府，上贤早已等在房中。
两人相对而坐，中间是袅袅升起的水汽。上贤倒了一杯热茶递给蛇妖，蛇妖披风未摘，随意一坐，烛火在眼睑投下一片阴影，她接过茶杯暖在手心，诧异歪头：“大晚上的，喝什么茶，是不睡觉了？”
上贤一手扶袖，一手端起茶壶，在茶船淋了一圈，透明的水流哗啦落下，茶香氤氲，他轻轻吐露几个字：“南方即将水患。”
“啊，这种事情你应该提前告诉皇帝，防患未然。”
上贤避而不答，问道：“今日见了四殿下，善信觉得如何？”
蛇妖感到有点疑惑：“还好吧，龙子凤孙，龙章凤姿。道长技术不太行啊，茶叶放多了。”
上贤仍继续一番优雅姿势，抬手闻香：“四殿下容貌俊美，身姿颀长，有治理天下之能，善信可有考虑…”他停顿了一下，似乎有些难以启齿，想继续说，却被蛇妖抢先，
“考虑什么？追随？支持？嗯？”
上贤沉默了许久，避开蛇妖目光：“…考虑善信的终身大事…”
“噗！咳咳、咳…你说的…不会是考虑我和四皇子吧！”蛇妖把嘴边的水渍擦干，睁大眸子震惊地盯着上贤，“你是个道士，又不是走街串巷的媒婆，随意撮合拉郎配，你是要转行了？怪不得你今日夸我，原是不安好心。”
上贤小心整理茶具，正色道：“四皇子的正妃本就是宜安，不过因为贫道带善信来这个幻境，改变了一些事情，所以现在四殿下还未表露求娶之意，不过为了接近宜宁，顺应幻境走向，希望善信可以做好准备。”
简直难以置信！蛇妖深呼吸，压下即将出口的粗话：“你大…咳…你既希望我改变宜宁，又要我顺应走向，这本身就是相互违背的。上贤，你的目的是什么？是希望幻境继续像原来那样发展，还是想要拯救那些遭受痛苦的百姓？北方战乱，南方水患，这难道不是你收集功德的最好时机吗？”
上贤已经放下手中的茶具，他认真听完了蛇妖的话，思考了一瞬：“善信或许搞错了…”
“哪里有错？”
“战乱水患，是大烨本来就会经历的天灾人祸。经历战乱，当权者会知道如何保护大烨的百姓，天灾更是凝聚民心的重要手段，遭遇过战乱天灾的百姓，也会认清他们所信仰的国家、民族值不值得去肯定、守护。而那些因天灾人祸逝去的百姓，寿命已至，救不回来的…”
蛇妖愕然，不知从哪来的悲天悯人情怀让她反驳上贤的话：“那他们就该为这天灾人祸付出性命吗？战乱水患会毁掉多少人家，多少人家因此妻离子散、家破人亡，在你这里只是幻境走向，一句救不回来就把他们送向地狱，没有重新再来的机会，那宜宁害死的那些人，他们真的值得拯救吗？有可能是单纯善良，但也有可能恶贯满盈，好人会死，而恶人会活！上贤道长，你是来收集什么样的功德？”
“善信，佛教有一句话，善有善报，恶有恶报。功德只是对好人而言，宜宁做了错事，自然需要改变，在改变中收取功德，也就是换取善报。贫僧不知道宜宁为何害人，才需要善信来作为幻境中的推动者，或者说参与到幻境中来。那些逝去的上万人、千万人，自有去处…贫僧…无能为力…”
无能为力…蛇妖想不明白，理不顺上贤的话，她张张口，好半天才轻轻叹息：“你本来可以救他们…”
“叩叩叩”敲门声传来，下人在门外喊道：“大人，陛下宣您觐见，请快些。”
“善信稍等一会。”
上贤起身开门，去前面见了皇帝的贴身宦官，宦官催得急，上贤借口准备东西，回去却发现内室寂静，蛇妖已经离开了，只留下喝剩下的茶杯还有茶香弥漫。上贤静静站了会，随后被下人催促着进了宫。
当晚，有人欢喜有人忧，辗转反侧，夜不成寐者比比皆是。
等蛇妖再次见到上贤，又是一月过去，期间南方水涝已然爆发，皇帝拖着病体处理南方八百里加急，太子竟然在皇帝紧急召见时醉卧美人怀，皇帝大怒，顾不得追究皇子侧妃在自己病重时大摆筵席的不孝小事，只清数太子近年来种种罪行，最终褫夺封号，押入宗人府。而南方水涝灾害刻不容缓，皇帝即刻宣工部尚书，户部尚书等人觐见，并派有经验的治涝大臣立刻前往灾害最严重的几个郡安抚灾民，防涝救灾。皇子达官纷纷献言献策，国师则是回护国寺祈福，率领一众僧人祈愿大烨国泰民安。
北方战乱刚歇，南方水涝又现，蛇妖仔细一想，若是把南北方的百姓都救治一遍，该是多大的一笔功德，可惜自己上不了战场，也去不了南方，最多也就是在府门口发放馒头，舀碗米粥。
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