亥时初刻，贾琮与贾宝玉从最后一位访客，礼部仪制司郎中李子仪家中出来时，业已漫天星辰。待上了马车，点燃车灯，贾琮见贾宝玉一张脸苍白僵硬，面无人色，忍不住笑道：“就这般难熬？”宝玉似懵了般，摇了摇头，才稍清醒点，叹息道：“听你与这些官老爷们引经据典，相谈甚欢，便好似有一千只苍蝇，围着我的头又飞又叫……”见他脸色惨白，贾琮知他说的是真实感受，也不恼被说成苍蝇，就问道：“宝玉，你若一直这般，那再长大些怎么办？”宝玉摇头道：“管他呢，想那么远作甚？左右也短不了我什么……贾琮，明天不会还要跑一回吧？打死我也过不来这样的日子了。”贾琮轻笑了声，道：“今日一连串拜访下来，事情解释清楚也就完事了，不会再有第二遭了。”说罢，贾琮心中何尝不是在感慨。他都没想到，闹的这样大的事，就这般解决了。也许这便是世家大族子弟与寒门弟子的区别。相较起来，曹子昂那点子破事，和贾琏之事比起来，也能叫事？完全是萤火之光与皓月争辉……可是贾家甚至连家主都未出动，只派遣了两个小辈，一圈转下来，就全部摆平了。贾琏偷姨娘之事，不会被抬到明面上来说。这自然不是两个小辈的面子，而是他们背后贾家的招牌在起作用。当然，风声一定还是会传出去的。今日贾家在场奴才的嘴都封不住，必定暗地里疯传，更别说其他人。但只要贾家知情识趣的先办了贾琏，以正家风，那么即使风闻言事的御史言官，都不会再拿此事说话，弹劾贾家无德。因为不会有人证。而且但凡家大业大的门第中，总少不了这些阴私事。大丈夫纵横四海，而妻不贤子不孝，本乃常事。少有人会以此攻歼。此事也就算揭过了。世家大族内，这等事本不算什么。再看看经过一日发酵，已经臭名满天下的曹子昂……勋贵子弟与寒门子弟，到底不可同日而语。王子犯法庶民同罪，哪怕几百年后，都只是一种空想。“宝玉，劳你与李贵说一声，让他将马车转去布政坊尚书府……”贾琮忽然对宝玉道。宝玉闻言，刚平缓一些的面色登时又变得煞白起来，惊恐道：“贾琮，你……你还要接着拜访？”贾琮见状摇头道：“总要与先生说一声，接下来，我便不能去国子监和尚书府了，要在家里侍疾。”宝玉顾不得这些，一迭声道：“你到布政坊的坊口下便是，我在外面等着你，不过你可别给你先生说我在等你……”贾琮想了想，见他畏惧如斯，不好强求，便道：“那你也别等了，过门而不入，非礼也。若是先生问起来，这等事不好说谎。一会儿，我让尚书府的马车送我回去便是。连晴雯、春燕、觅儿、小竹她们一起。”宝玉听这话就高兴起来了，惊喜道：“哎哟！晴雯也回来啊！”贾琮闻言眉尖一扬，似笑非笑的侧目看着他。虽然明知宝玉不是那种强占美人的性子，他只是单纯的喜欢看美人，贾琮却也不能惯这个毛病。他倒没什么，可真要让宝玉粘过来，瓜田李下，晴雯的名声就不好听了。到时候王夫人再说是他让丫鬟勾坏了她的宝贝儿子，那才让人郁闷。贾宝玉见状，忙歉意道：“贾琮，我并没有其他心思……”贾琮摇头道：“宝玉，我还不知你吗？你要真是个好色，多少漂亮丫头找不来？我明白你只是像喜欢花草一般喜欢那些女孩子，可你也要明白，这个世道不是那么简单。咱们男孩子还好些，礼法对咱们总宽容些，只要孝道大义不亏，其他的都好说。可那些女孩子若是坏了名节，污了名声，你让人家以后还怎么活？到时候老太太、太太的板子打下来，不会打你身上，只会打在她们身上。那一会儿，你可有勇气站出来保护她们吗？”宝玉闻言，面色黯淡愧然，有些沮丧的摇摇头。他要是敢忤逆长辈的意思，那出来教训他的，就是贾政了。这个年头，老子管教儿子都是往死里打。贾宝玉真心犯怵……贾琮道：“你是极聪明的人，我能想到的，你断没有想不通的道理。所以，如果你果真喜欢女孩子，就要尊重她们。不止从心里尊重，行动上也尊重些。好了，我不多言了，到街口了。我们回去再聊。”宝玉能感觉到贾琮话里的好意和关心，他看着贾琮那张俊秀的不像话的脸，心情也好了许多，笑道：“那好吧……对了，我还没寻你算账呢，你做的那样好的词，也不与我们说。你瞧着吧，回头三妹妹必不饶你。林妹妹……”说到今日和他闹矛盾的林黛玉，宝玉话头一顿，心里有些痛，不过想起最后林黛玉安排给他洗脸的事，又笑道：“林妹妹还说，和你的词相比，我们做的那些合该拿去烧了。”贾琮闻言一笑，道：“不至于，这些回头再说，我先去了。”说罢，喊停马车，推开车门迈下马车，挥手告辞。……尚书府，前书房。宋岩、宋华祖孙俩并老夫人吴氏都在，连老管家林伯也在。均面色肃然。贾琮入内请安问好后，径自问道：“先生，师娘，可是有大事发生？”宋岩原本凝重的面色，在看到贾琮后，露出一抹笑意，道：“算不得什么大事，清臣怎么来了？”贾琮却未就此作罢，因为师娘吴氏还在抹泪，他正色道：“先生，弟子已经不小了。”宋岩沉默了稍许，道：“倒不是在瞒你……今日内阁廷议，你在江北做布政使的大兄，迁往琼州当巡抚了。品级虽未升，但也算是进了半步，掌一省之治。”贾琮闻言，只觉得脑中一道惊雷炸响，瞳孔瞬间收缩如针，面色凛冽！第一时间，他想到了一个人名：宁则臣。看到贾琮霍然骤变的面色，原本还在抹泪的吴氏反倒安慰起他来：“琮儿不要多心，此事和你并不相干，是你大兄在江北不愿行新党苛法，方落至此境。再者，自秦设三郡以降，至此近两千年，琼州已成熟地，非复四大流放之地矣。”素来慈爱的吴氏不说这些还罢，说起这些，贾琮心里愈发如刀割般。他跪地落泪道：“都是学生……轻狂自大，行事不周，方为大兄惹来大祸。”宁！则！臣！！宋岩、吴氏等人都知道贾琮是个坚强的，往日里三日归府闲聊时，也曾谈起过在贾家东路院的境遇。那等惨烈，连宋岩都唏嘘不已，贾琮尚且能笑谈之。此刻见贾琮落泪，众人能想象得到他心中的自责。吴氏既心疼长子一家，也心疼这个身世怜人的学生，忍不住再度哽咽。宋岩则皱眉喝道：“你又何错之有？昨日汝行事，有谋有断，周密无缺，并无错处。再者，终归到底，是你大兄执政之路与新党迥异，若非如此，谁也不能一手遮天。”贾琮自然明白这个道理，可他也明白，若无他昨日之事，宋岩长子纵然迁官，也绝不会迁往流放之地为官。这个时代的琼州，可不是后世的旅游胜地啊！虽不似秦汉时瘴气毒虫纵横，可是只那终年炎热的气候，就能要人半条命。再加上每年台风肆虐，一年里倒有八个月都随时有可能有台风登陆……要知道，宋岩长子、宋华生父宋先，今年早过了知天命之年哪……贾琮好似心头在滴血。他从不怕别人对他不好，却怕别人对他太好，让他无法报答。如今却连一丝报答还没有，反而连累了先生之子……好一个宁则臣啊！为了维护他的权威不动摇，出手便是如此狠辣！他暂时动不得勋贵，就先拿贾琮的大靠山宋岩来开刀。这才叫狠辣果决。这一刀，堪称雷霆一击，不但会重新树立他的无上权威，也让贾琮知道了什么叫痛。更让贾琮明白过来，大丈夫，不可一日无权！今日始知，权柄之重矣。看着贾琮木然痛楚的表情，心底仁厚的宋华到底忍不住了，小声解释道：“小师叔，祖父大人已经决定，让父亲抱病致仕了。父亲身体原本就不好，前些年便有致仕之心，只是朝廷一直不准。如今致仕，不过从了夙愿，不值当什么的。断不会遂了歹人之愿……”贾琮闻言，愕然抬起头，看了眼宋华，又看向宋岩。见到贾琮这幅表情，还有脸上的泪未干，宋岩这等老夫子都笑了起来，道：“清臣啊，莫非你还认为，为师是那等食古不化的迂腐书生吗？我辈虽须遵儒礼行事，但亦当知世事之难，朝堂之事更难的道理。若是不知变通之法，在朝堂上，是断然无法立足的。再者，正如你之前曾说的那般，实践，是检验大道的唯一标准。新法到底是利大于弊，还是弊大于利，暂且看看也好。”贾琮闻言，罕见的在宋岩吴氏面前露出小儿姿态，抓了抓头发，一双俊秀的眼睛眨啊眨，目光满是茫然之色，犹自在混乱中……那您老人家刚才是……在涮弟子顽咩？他本就极清秀，再做此姿态，真把吴氏稀罕到骨子里去了。老太太起身走来，将贾琮从地上拉起，怜爱的用帕子给他擦去脸上的泪，哄道：“真真是可怜见的，这么大点孩子，就受了那么些委屈。往日里总是小心谨慎，唯恐做差一步，连哭也不敢哭一声，今日可见是痛到了深处……都是老爷的不是，他怕你这两天太得意了去，便想借这个机会，让你再长些见识阅历，还说太早得志不是好事……”贾琮先被吴氏的慈爱感动的有些不自在，直到最后听罢，才明白宋岩的用心良苦，愈发大受感动。贾琮谢过吴氏后，整了整衣冠，大礼拜道：“琮何德何能，能得恩师、师娘如此厚爱！唯以今日之事为诫，不骄不躁，不轻狂自满，方不辜负恩师与师娘一片良苦慈心。”……
