等一堂生动也深刻的教育课上罢，吴氏便准备离去了。虽说长子宋先早有致仕之心，但被逼致仕和自愿致仕，到底是两回事。她要多准备些东西，与宋岩的书信一道寄给她的老儿子，安慰一番……不过，在贾琮说明来意后，吴氏又不走了。瞠目结舌的看着贾琮，完全不知该说什么。只道果然侯门深似海。连宋岩都有些措手不及，眉头紧皱道：“怎就到了这个地步？汝高堂二人性命可还无忧否？”贾琮摇头道：“弟子被东府珍大哥安排往各家解释澄清，尚不知详情。不过事发后，弟子及时请了同济堂的老郎中救治了番，老爷太太虽都有些凶险，但想来，应该暂无性命之忧。”听他语气平淡，连生父生死都说的好似路人，宋岩心里只能暗叹一声。豪门多寡恩。不过他不认为是贾琮的错，只怪贾家人情太薄。这个时候居然先顾着消弭灾祸，没让贾琮侍奉双亲。念至此，宋岩又皱起眉头，道：“你这个世子之位……”贾琮解释了番后，宋岩缓缓颔首道：“存周心存道德，自然不会做夺人爵位之事。再者，你身后尚有为师和牖民先生在……”又皱眉道：“虽然贾家如今只是宗亲之爵，不是亲贵之爵，并不掌军。你纵然承了爵位，也不耽搁科举之路。可是……日后入阁之时，怕会受些干碍。到底是武勋的底子。日后怕也只能在兵部轮转，官至大司马为止……”贾琮苦笑道：“恩师，弟子今年才十二岁，连个举人功名都没有。入阁？是不是想的太远……”宋岩拧起眉头道：“以你的心性、天资和勤奋，科举之路虽难，于你却不算难。又有何不敢想？如今看来，你这爵位未必是福……太平时节，纵是亲贵武勋也只是身份贵重些，实权有限。你这宗亲之爵，更是只有个虚名，没意思的紧。除非，你入军伍打熬。贾家虽然沉寂了多年，但在军中的底子还厚。贾家一门二公，余荫丰泽。你若进军中发展，倒也顺当。只是，终究太过可惜。单做一武臣……”宋岩摇了摇头。单纯带兵的武将，寻常连上朝的资格都没有。就算有武勋加成，可实权还是有限。与操持天下权柄的内阁阁臣相比，相差太远。吴氏倒是看的开，道：“内阁阁臣又有什么了不起？葛致诚、孙敬轩、陈西延，都是当朝大学士，内阁阁老。可他们现在窝囊的，连话也不敢多说一句。朝廷斗争倾轧何其严重，动辄迁官流放。宁则臣倒是厉害，他怎不敢直接动贾家？要我说，还是世勋好，世代富贵不说，只要自己谨言慎行些，连天家都要给几分体面，谁敢轻动？不似做文官的那般凶险。”宋岩摇头道：“葛致诚他们也都风光过……宁则臣也不是不敢动贾家，只是他现在正在清量天下田亩，行摊丁入亩，一体纳粮新法。新法已将地方巨室、士绅和读书人得罪了大半，若再开罪勋贵，压力就更大了。贾家如今于官位权禄上与世无争，又有荣宁二公余荫庇护，太上皇刚刚才给先荣国过完百年华诞。这个时候谁敢动贾家，就会引起整个勋贵体系的反弹。暂时不好动罢了……”说至此，宋岩神色微微一动，若有所思道：“清臣能有这样一个爵位打底，也不全是坏事。至少，等老夫也致仕后，没人敢欺压于你。纵是宁则臣，也要思量一二……不失为暂时自保的手段。”贾琮闻言，登时瞪大眼睛，道：“先生，您也要致仕？”宋岩摆手道：“为师已近杖朝之年，难道还恋栈不去？如今天子属意新法，对吾等老臣虽还优容，但是……到底要有自知之明。况且，自吾皇榜提名以来，已近一甲子光阴。也离开乡杍如数年。犹记当年离家进京赶考，离家时父母殷殷叮嘱之情。乡音未改鬓毛衰，也该归去了……”“先生……”听宋岩说的心酸，贾琮担忧的唤了声。宋华与吴氏也在一旁关心。宋岩哑然一笑，对贾琮道：“为师的心境，还需要你来担忧？好了，我并无事，此次退去，一来能回归乡杍，保养身体，静观新政潮起潮落。二来……”说至此，宋岩面色渐渐肃穆起来，沉声道：“宁则臣行事手法酷烈，刚愎霸道。虽料定此人必不得善终，但是，为师却不愿再与他斗法下去。清臣，你可知为何？”贾琮想了想，垂下眼帘，道：“先生可是以为，先生能想到的事，宁则臣必然亦能想到。可他却依旧赌上了满门的身家性命，所为者，绝非是他自己，而是为了大乾。先生不赞成其行，却敬重其心。不愿以私怨，与其斗争。”宋岩闻言，满面欣慰，道：“清臣资质之高，实为吾生平仅见。不错，正是如此。此人本为人杰，胸怀锦绣韬略，实在可惜了……罢了，说这些，还为时过早。新党如今气势正炙，宁家也是烈火烹油，宫中赏赐不绝……但愈是如此，愈是祸根！天下最不可持久者，便是圣眷……”贾琮闻言，缓缓点头，只是心中到底如何作想，宋岩却难以得知。纵然你有千般大义，却都不是欺我辱我之由……宋岩见贾琮如此肃穆，反而笑道：“不要多想了，这些事你现在知道还早了些。时候也不早了，汝不便在外多留，领了九梅院的人，归家侍奉双亲去吧。”……兴道坊，宁相府。小书房内，宁观看着妹妹薄怒的眼神，头疼道：“好妹妹，我都分说了一百回了，迁宋先往琼州，并不是为了报复哪个。父亲大人何等人物，怎会如此行事？”宁羽瑶哪里肯信，怒道：“兄长莫要以为我是闺阁女孩子，就诓我无知。这些年三品以上的大员，有哪个迁往恶州为官的？贾公子指出那伪君子的恶处，分明是帮了我家，也救了我，你们怎能如此恩将仇报？”宁观苦笑不止，道：“哪里会真让他去琼州为官，不过是想让他致仕罢了。再说那宋先早二年就上过折子，请求致仕。朝廷担心儿子退了老子也退，舍不得大司空这最适合镇守工部堂口的道德完人，才不得不压着不放。可宋先身为江北布政，掌一省民政、财政，何等紧要之位，却阻挠新法大行，消极怠惰。念及松禅公之名，父亲甚至亲笔书信于他，解释过新政大行的必要性和紧要性，依然无果。这才不得已出此下策。纵然没有妹妹这回事，也当是如此。只不过正逢其会罢了……”宁羽瑶到底年轻，又是闺阁女子，未曾接触过多少朝政和政争，闻言信了大半，只是苦恼道：“可是这让人家怎么想嘛~”宁观心中冷笑一声，面色却不显，捏了捏眉心，无奈道：“我的好妹妹啊，为了让新法大行，改善国运，让亿万黎庶得以活命，父亲大人殚精竭虑，顶着多少骂名和诋毁毅然前行，连哥哥我也费尽心力，不求青史留名，只望助父亲一臂之力。这等时候，你让我们去想一个少年心里怎么想？我们很为难的……”宁羽瑶闻言，羞愧满面，红着脸道：“我并不是不懂事，只是……”见宁观似笑非笑的看着自己，宁羽瑶心里一阵心虚，一跺脚，道：“算了算了，不理你们了，真是头疼死了。”说罢，一扭身转身离去。待宁羽瑶去后，宁观方收敛笑容，面色渐渐肃煞起来。宋先之事，当然不会那样伟光正。宁则臣何许人也，执掌天下权柄，一人之下万人之上，言出法随！不管那竖子心存何意，只要他危害了相国之权威，就要承受宰辅的雷霆一击！此行并非泄愤，只是若不强势压制这等势头，本就凶险的局势，便极有可能崩坏。若不是贾家一门双公，余荫太重，此次就不只是一个宋先那么简单了……宋先多半是去不了琼州的，不过，曹子昂这个新科状元，今日却已经“主动”上书，请求前往琼州为官。想来日后，再无人敢轻逆相府威权！至于那个贾琮……想起方才宁羽瑶的神色，宁观微微皱起眉头来。……公侯街，荣国府。荣禧堂后夹道北，粉油大影壁后王熙凤小院。短短一天不到的功夫，此处就从贾府最炙手可热所在之一，成了几无人问津之处。琏二爷偷小姨娘，被大老爷撞破后追杀，削去半片耳朵不说，更累得嫡母几乎致死。这等丑闻在贾府传的沸沸扬扬，再无贾琏立身之处。闯出这等天祸来，东府珍大爷已经以贾族族长的身份，上书宗人府，废黜了琏二爷世子之位。也就是说，日后荣国府这份家业，和他再不相干了。想来，日后他也无脸见人。贾府的奴才们，无事还要挑主子几分错处排揎笑话。如今指着贾琏这回乱子，她们能笑话几辈子！一向好强的王熙凤，本就才将将养好身子，此刻再度病倒……东厢卧房内，看着背朝外的王熙凤躺在炕上不言不语，一声不出，只是默默落泪，平儿只觉得一颗心都碎了。连她都觉得面皮臊的无脸见人，更何况是更要强的王熙凤？可是，又不能眼看着王熙凤继续怄下去，身子怎么得了……平儿用帕子抹了抹眼角，强笑道：“奶奶，到底身子要紧，日子还长远呢……”王熙凤却恍若未闻，一颗要强的心就如死了般。只觉得了无生趣，木然的躺在炕上，却是连哭都不想哭了……平儿看之心痛之极，正当难过的呜咽出声时，忽然听到外面传来通秉声：“老太太来了！”……
