“老太太……”匆匆迎了出去，平儿就见贾母在王夫人、李纨的陪伴下，还有半院子的丫鬟媳妇侍奉中，进了院门。平儿含着泪上前请安。贾母叹息一声，道：“你主子呢？”平儿哽咽道：“奶奶在里面炕上躺着呢，只是劝不听……”贾母闻言再摇头，对满院子的丫鬟婆子道：“你们都道凤丫头精明，我看她是糊涂的紧。咱们这样的人家，家大业大，什么事发生不得？左右不过爷们儿馋嘴偷吃，又算得了什么？也值当如此想不开？我都盘问清楚了，那勾引琏儿的贱人，连正经脸都没开过，不过是才花了几百两银子买来的玩意儿罢了。大老爷这一年来病成那样，何曾见过她？算哪门子的姨娘？只是琏儿到底做差了事，如今不得不有个交代。等他知道错了，也就完事了。家里哪个都不许再多嘴，谁敢再提此事，立刻来报我，谁报我有奖。不拘是哪个，先拿了那烂口舌嚼舌根的打一百大板，再抄了她的家，悉数给举报的人！这个时候，越有体面的老人，越该懂事才是……我就不信，家里还有如此不知规矩的奴才！”一院子婆子媳妇闻言，纷纷赔笑道：“老太太都发话了，再有不知规矩的合该打死！”贾母闻言，这才满意，在王夫人、李纨和鸳鸯的陪侍下，与平儿进了屋。一进屋，就见王熙凤跪在地上，披头散发，手里拿了把剪刀正要铰……平儿惊呼一声：“奶奶使不得啊！”然后拼命扑身上前去夺，可一时哪里夺的下。眼见就要铰了头发，贾母气的发抖，顿着拐杖骂道：“你这个糊涂东西，为了那么个贱妇，你连一家子的情分也不顾了，我这些年倒白疼你一场！”王夫人也急喝道：“凤丫头不许胡来，仔细老太太真恼了！”王熙凤这才松手，让平儿夺下了剪子，却又放声大哭起来。她素日里最孝顺贾母，也最得贾母的欢心，此刻见她这般可怜，贾母也忍不住落泪，让李纨、鸳鸯将她搀扶起后，埋怨道：“有我在，还能让你没了着落？多大点子事让你这般？”王熙凤闻言，愈发伤心，抱着贾母大哭道：“老祖宗啊，我活着还有什么意思……”贾母怒斥道：“胡说！你也是见惯世面的，怎还如此小家子气？大家子家里的哥儿，哪个不是馋猫似的，偷鸡摸狗脏的臭的摸个遍？等懂事了也就完事了，谁家不是这样过来的？又值当什么？”王熙凤却只是哭，王夫人在一旁叹息一声，道：“老太太，她哭的许不是这个，琏儿如今被废，日后凤丫头怕是难做了。”贾母恼声道：“那个下流东西是那个下流东西，他做差了事，自有他一人担当，和凤丫头不相干。往前怎样，往后还怎样，哪个敢小觑你，我给你做主！另外，琮哥儿也说了，他是有自知之明的，还起了誓。虽得了个名头，可这份家业，他一分不沾。日后宝玉一份，兰哥儿一份，剩下的，全给你！连琏儿都没有！”这番话，不止屋里人听见了，连院子里的众多管事婆子媳妇，也都听得清清楚楚。登时让众多婆子的面色变得微妙了起来……她们可不管哪个当主子承爵位，哪个给她们发月钱，哪个才是正经主子。原以为贾家就要变天了，谁知到头来还是那样。看来，有老太太在，这贾家的天，就变不了…………“三爷回来了！”荣禧堂东厢，廊下侍候婢女请安道。此举亦是向里面通秉。贾琮与其颔首示意后，挑开门帘进了房间。此时，已是万家灯火。房间内宝玉、贾环、贾兰并周赵两位姨娘俱在。贾政正半倚在锦靠上，严肃训子中。见贾琮进来后，面色舒缓稍许。贾琮先与贾政并两位姨娘见礼，然后对贾政道：“老爷，身子好些了么？”贾政叹息一声，道：“琮儿有心了，已经好多了……你此行可还顺当？问宝玉他也答不上什么，好糊涂的孽障。”贾琮瞥了眼面色讪讪的宝玉，余光又看到正一旁在幸灾乐祸的赵姨娘和贾环娘俩，暗自抽了抽嘴角，笑道：“老爷，今日诸位大人多赞宝玉不俗呢。”贾政哪里会信，冷哼一声。贾琮便不再说这个话题，想来宝玉也不愿在这方面多纠缠，答道：“诸位大人都极通情理，侄儿解释后，他们也都道今日之事必是误会，还叮嘱侄儿，务必请老爷保重身子要紧。家家有本难念的经，只盼老爷莫要思虑太多，对身子不利。”贾政闻言，面色好看了稍许，不过也有限的紧。自忖怕是要请几个月病假了……实在丢人啊！不愿多想家里那些腌臜事，又问道：“他们可曾问你昨日琼林宴之事？”贾琮点头道：“都问了，还都让侄儿又写了遍。”贾政终于露出笑脸来，满脸欣慰道：“不意吾家出此文华种子……好啊，好，写的真好！”贾琮淡淡一笑，躬身道：“不敢当老爷夸，侄儿素以老爷为榜样。”这话，更让贾政高兴之极，面上多了许多红光……赵姨娘见状，瞧了眼贾琮，佩服不已，心生嫉妒。不过，她是素来知道贾琮与贾环关系极好的。眼珠子转了转，眉眼间神态多与贾环相像，捧道：“都是老爷教的好，只盼环儿再长几年，和他哥哥一般大时，也能有他哥哥的出息，让老爷多这般高兴高兴就好。”这话……摆明了在给宝玉挖坑啊！不给贾政发作的机会，贾琮忙道：“老爷，还不知大老爷大太太如何了，那张友士可曾来否……”贾政这才回过神来，奇道：“你还未去东路院看过？”贾琮低头道：“是侄儿的不是，只因挂念老爷，所以先来此处……”贾政闻言真真感动不已，看向贾琮的目光愈发不同。一旁一直旁观的周赵两位姨娘，尽管平日里不对付，这会儿也不禁面面相觑。这个大房庶子，实在不一般啊……贾政却不管她们怎样想，感叹道：“难为你了，我无事，你回去看看吧。张友士来过了，的确是个有本事的。他说大太太的性命倒是不当紧了，只是伤了肺根，日后怕下不得床，见不得光和风了。大老爷……唉！”见贾政不忍言，贾琮心里便有数了。他倒也没有假惺惺的掉泪，只是沉声道：“那老爷好生休息，侄儿去东路院侍疾了，明日再来探望老爷。”贾政闻言叮嘱道：“你去罢，不过你须记住，虽说大老爷还没醒来，可待其醒过来再动怒时，你可千万记得来寻我，不可自己冲撞了大老爷……”贾琮闻言，明白贾政怕他死心眼，贾赦要杀他也认杀，不由心里一暖，点头应道：“侄儿谨记老爷之言。”……东路院，上房。似连烛火等照不尽屋中的晦暗。两个婆子和四个丫鬟分两下守在里外两间。除此之外，并无他人。贾琮进来后，也没引起多大的关注。如今东路院里的人，也都听说了贾母的话。既然日后贾家的家业贾琮一分不沾，东路院的月钱自也轮不到他给。众人自不会白白去捧他。贾琮并不在意，如今的他，还没心思和这些乌烟瘴气去理会。当然，也轮不到他去理会……“张友士怎么说？”站在贾赦床前，看着枯瘦如柴，面容似鬼的贾赦昏迷不醒的躺在床榻上，贾琮淡淡问道。他这般气度，虽然婆子不怎么愿搭理，年轻些的丫鬟却还是愿意答的：“那位郎中施完针后，开了个药方儿，说等晚饭后给老爷服下。”贾琮闻言扬眉道：“吃了他的药，能医好吗？何时能醒来？”一旁婆子倒愿答话了，却是似笑非笑道：“哥儿说笑了，到了这个地步，连神仙也难医。至于说何时能醒来……人家也说不准。只说大概三五日内能醒，也许就……还说若照顾的妥当，应该能多熬些日子。只是纵然醒来，老爷今日怒气冲心，似已有中风之像，日后万万下不得床，动不得气了……”贾琮闻言眉尖轻轻一挑，看了眼贾赦的口眼，的确有些歪斜之状，缓缓点了点头，又问道：“可服侍老爷用药了？”这下就没人回答了……贾琮暗自一叹，贾赦素日里在东路院作威作福，无人敢逆分毫。如今成了濒死之人，竟连个熬药的都寻不到。不过也好……贾琮从袖兜里取出一锭大概五两重的银子，交给了最先答话的丫鬟，道：“劳烦姐姐去按方煮药，需要的药材，去旁边府上寻吴管家去要。这五两银子，是我在国子监积攒下的膏火银。姐姐拿去使吧，只望姐姐用心煎药。”一个二等丫鬟，一个月也不过一吊钱，几钱银子而已。这五两银子，顶她大半年的月钱。丫鬟哪有不喜欢的？接过银子，美滋滋的应下，起誓定要给大老爷熬好汤药。一旁的两个嬷嬷和其他三个丫鬟则登时红了眼。东路院不比荣国府，那边只要主子高兴了，动辄赏赐。这边……邢夫人一两银子恨不得当十两用。月例银子都想法子克扣一点是一点，何曾赏过？却没想到，贾琮竟能给出这么多赏银来。她们日子都过的紧巴巴的，岂有不爱财的道理？一个个眼睛雪亮的看着贾琮。贾琮将众人神色看尽眼里，却没有再拿出银子，而是道：“诸位嬷嬷、姐姐，也请你们务必尽心。这二年来，国子监发放的膏火费我并没使。一年二十四两，两年四十八两，如今都在。虽然不多，但只要你们将大老爷照顾的妥当，就算倾尽所有，都给你们又如何？我虽不得老爷太太喜欢，到底身为人子，总要尽一份孝心才是。而且，我银钱虽不多，却知道二嫂手里多。你们照顾好老爷，二嫂知道了必然高兴，她是个大方的，到时候少不了你们好处。”……
