慈庆宫，寿萱殿。气氛肃重。崇康帝面色凝重的站在殿内，几乎是在罚站……中宫皇后也至此，跪在凤榻旁落泪请罪。周围一些太妃，则不断好言相劝。然而太后却依旧在置气……论地位之超然，整个大乾，怕也只这位太后最贵。当年圣祖驾崩，太上皇登基时，经历颇多腥风血雨。叶家在这一过程中，出了大力，为此几乎满门死绝。此为一，再者，太后一生虽只有二子，可一子却是当年惊才艳艳的大将军王，率十万铁骑，为大乾开拓出了远迈强汉盛唐的锦绣江山，功高盖世。另一子，便是如今被罚站之人……所以，她有足够的底气，去恣意排揎心中的愤恨。此刻与皇帝执拗之事，是她铁了心要杀了那个敢算计她娘家唯一后人的奸臣，可崇康帝却实在没法因为这样一件事，就杀了一个当朝二品大员。只是……太后若果真容不得理藩院侍郎张群，闹到绝食的地步，崇康帝也没有办法……但真到了那一步，对叶家，其实也非好事。旁人都劝不动，只能叶清上。她笑道：“老祖宗，您又何必生这么大的气？我想明白了，淑妃怕并不是想算计我，她说了那么些话，最后多半是为了来一个转折，由旁人道出贾琮的身世，然后太后震怒之下，命我离那贾琮远儿远儿的，说不定还会命皇伯父整治贾琮一番。如此，断了贾琮的靠山，出一番气。”太后闻言，奇道：“这叫什么话？你多咱成了那样一个人的靠山了？”言语中不加掩饰对贾琮出身的鄙视。别说这个时代，放在几百年后，一个老祖母知道心爱的孙女和一个失足妇女的儿子来往，怕都会心生不悦。所以叶清也不意外，她呵呵一笑后，如同说故事一般，将贾琮和曹子昂之间的恩怨说了遍。叶太后一众人都和听说书一样听入迷了，听罢，太后愈发恼火，骂道：“真真是黑了心的混帐东西，为了贪图权势富贵，连自己的骨肉都不认了，做下这等猪狗不如的事来，这样的人也能点了状元？”殿内躺枪的崇康帝有些无奈，可他亲娘说他，也只能老实认错。而且，他也还是第一次这般详实的听闻那日的经过。对曹子昂的印象，又坏了几分。叶清见崇康帝挨了数落，哈哈一笑，崇康帝拿这个表侄女儿没法，摇头苦笑。其实心里还是有些欣赏叶清这等爽朗性子的，尤其是看到她在转移太后的怒火，更为她的识大体感到欣慰。叶清竖起两根大拇指赞道：“太后真真英明！那曹子昂本无状元之才，却是新党诸多大员为了推行新法，造出的状元。本也是为了好心，让世人知道天眷新法嘛！”听她说的这样直白，众后妃无不面面相觑，为她的大胆震惊。崇康帝虽也面色讪讪，不过心里也清楚，相比于太后执意要杀张群，这等事又算什么？况且本也属实。叶太后却是终于明白过来了，道：“哦，原来如此。想那张群必也是幕后推手之一，他们苦心推出一状元，结果落了这样一个下场，也落了他们的脸面，所以他们就想对付那个贾琮？可他们怎会以为你是贾琮的靠山？”叶清面色磊落道：“那贾琮和孙女儿的关系不差，除了他写的好词和好字外，此人还挺有头脑，自己钻模出了香皂的方儿来，内务府都没弄出来。他念及之前欠孙女儿一份人情，所以就把方子献给我了。可我们叶家人，从不白受人恩惠。孙女儿做主，分他五成份子。剩下五成，孙女儿也用不着，一份送进宫里来给老祖宗做金花银，一份送到龙首原上，给九叔府里做嚼用！”此番言论一出，不提满殿人惊骇的鸦雀无声，连太后都张了张嘴，不知该说什么。崇康帝两鬓已花白，一双锋利的眼睛渐渐眯起，打量起叶清来。龙首原上那座孤零零的武王府，是整个大乾的禁忌！谁敢提半个字？可是……叶清见太后震惊的看着她，一直洒脱带笑的她，却忽然哽咽道：“武王叔和皇伯父一样，也是太后的亲子，身上也有叶家的血脉。上月里我去瞧他，才发现九叔着实瘦的不行了，当年战场上的旧伤这些年就没好利索，他也不让请御医。老祖宗，皇伯父，就容敏儿放肆一回吧。”说着，眼中滚下泪来，给太后和崇康帝跪下磕头。太后闻言，只觉得一颗心都碎了，满眼热泪的看向崇康帝。她一辈子都在宫廷中生活，知道这件事的关键在哪儿。这个当了皇帝的儿子若不答应，这件事怕反而会害了她另一个儿子的性命。涉及皇权，连她都不得不赔上小心，不敢任性半分。自古而今，因皇权之争，连父子都能成仇，刀兵相见，更何况兄弟？越是兄弟，越是仇寇。崇康帝沉默了稍许，众人只觉得寿萱殿内的气氛都要凝固，压抑的让人无法呼吸时，崇康帝方笑了笑，道：“九儿有此孝心，朕只有高兴的份。朕每年打发宫人给九弟送去的东西，他一样也不要，和朕生分的很。朕倒要瞧瞧，他要不要九儿的孝敬。说起来，当年九儿这乳名，还是九弟最后一次出征前起的呢。他俩倒是有缘，都行九，呵呵……”众人闻言心惊胆战，也分不清到底是好话还是歹话。太后却认为是好话，感动的落泪道：“皇帝，难为你还都记得你弟弟。”崇康帝笑道：“母后，老九是朕的胞弟。朕从没忘记过他，从来没有！”太后闻言欣慰不已，只是在一旁冷眼旁观的叶清，却看得出她这位皇伯父笑眼中的目光，是多么的深不可测！连她都看的心惊胆战…………东路院，二门外。管事徐泰陪尽小心战战兢兢的对贾琮道：“主子，东府小蓉大爷在前厅候着主子呢。”今日贾琮带着锦衣缇骑，一举将荣府诸多大管家管事，阖家锁拿抄家之事，真正差点没将东路院的几个管事吓掉魂儿。今日早上，他们还在商议，若是果真东路院断了银米钱粮，他们就要罢工撂手了，好给贾琮一个难看，也顺便讨好一下荣府那边的二.奶奶。谁曾想，竟会有这等变故。这一会儿，别说贾琮不给他们月钱，就是倒问他们借些银子花花，他们都不敢犹豫。贾家多年的宽容待遇，几乎让他们忘记了只是没有人权的奴才身份。今日，贾琮却又提醒他们记了起来……说起来，别说什么月钱，贾家就是饿着他们当牛马使唤，他们都没有吭声的权利。只是多年的优渥待遇，让他们忘乎所以。如今在他们眼里，贾琮就是一个披了件漂亮外皮的恶魔，吃人不吐骨头。所以不敢怠慢分毫。贾琮也乐得如此，他自然不会去和他们讲究人格平等，那除了让人活活笑死，没一点用处。到了前厅，就见贾蓉立刻起身上前见礼道：“侄儿给三叔请安。”贾琮稳重颔首，叫起道：“起来吧……蓉哥儿，是珍大哥有什么吩咐吗？方才在荣庆堂时见珍大哥与我使眼色，却不知是有什么事要我去办。”贾蓉忙赔笑道：“倒没什么大事，只是三叔在这边府上行雷霆手段，清扫了欺主刁奴，我父亲回去后就使人捆了赖升一家，却不知该怎么一个章法，因此打发侄儿来请三叔过去。老爷已经备好了酒菜，太太也在，想见见三叔这样名动京华的俊杰，因此打发侄儿来请三叔。还请三叔心疼心疼侄儿，若是请不回三叔，回去后老爷只说侄儿心不诚，得罪了三叔，少不得一顿家法。”贾蓉姿态摆的相当之低，丝毫不见当年的目中无人和倨傲。贾琮自然不会当真，他呵呵一笑，想了想，道：“也罢，珍大哥请东道，我若不赏脸，倒是轻狂了去。再者，也该给大嫂子请安了。”贾蓉闻言大喜道：“我就知道三叔必定是疼我的……”贾琮闻言，似笑非笑的看着贾蓉道：“蓉哥儿，你莫要看我年纪小，就用这等话来哄我。你心里如何想的，你当我真不知道？”贾蓉闻言，对上贾琮看过来的目光，只觉得贾琮面上虽带着笑，可眼睛里也没一丝笑意，唯有一片清寒。这种对比，让贾琮冷不丁的打了个寒颤，一股寒意从心底升起，变了脸色，强笑道：“三叔说笑了……”贾琮却又忽然一笑，拍了拍他的肩膀，道：“是顽笑话……走罢，别让珍大哥久候了。”说罢，率先大步出门而去。看着他的背影，贾蓉心里原本不服之气，登时就不翼而飞了。他原也不是好强争胜的性子，只是先前对忽然就名噪起来的贾琮，很有些不服。如今家里来客，几乎必提贾家清臣公子。这让贾蓉心里如何能得意？再说，他就没看得起过贾琮。可万万没想到，他刚用了些小手段，本以为可以戏耍贾琮与股掌间。却不想，刚一露出点苗头，贾琮劈头盖脸的就是一通教训，让他知道了厉害。心里郁闷个半死，可也不敢再起什么心思。虽然极不愿承认，却也不得不认，他这位三叔，是真的心狠手辣，诡计多端。连他父亲说起来，脸上都是郑重之色。万一被他算计了去，也往镇抚司诏狱里走一遭，还不把人吓死。奉着瓷器不与烂瓦斗，穿鞋的不和光脚的斗的自我安慰心思，贾蓉果断放弃了找回场子的心思，巴巴的跟了上去…………
