金陵东城，雨花街。薛家后宅。贾琮对着上座的赵氏微微躬身，问候道：“贾琮与夫人请安。”赵氏是典型的江南女子，虽有一双长大成.人的儿女，但保养的极好，看起来不过三十岁出头的样子。只是面上掩饰不住的悲戚之色，令人同情。赵氏右手拉着宝钗，看着堂下的贾琮，眼睛微微一亮，忙叫起道：“好好，快快不必多礼！”又让座，命薛蝌好生招待，让厨房准备酒菜。贾琮不坐，道：“不必麻烦……夫人，若是便宜，晚辈还想去探望世叔一番。”赵氏闻言顿时动容，感动道：“难为哥儿有心了，只是……”犹豫了下，还是对薛蝌道：“罢，蝌儿引着你这位世兄去看望你父亲吧。”宝钗道：“我与哥哥也去看看二叔。”赵氏红着眼圈点了点头，道：“也好，我随你们一起去。”说着，一众人往后面卧房走去。贾琮与薛蟠、薛蝌兄弟走一路，却发现旁边还有一人时不时拿眼瞄他。转头看去，就见还留着头穿一身浅荷色裙裳的宝琴正眼睛滴溜溜的看他。那眼神自然不会是什么一见钟情，多是好奇，还有审视……许是在审视这样一个人，怎会写出“人生若只如初见”和“明月几时有”。见贾琮发现了她的窥视，宝琴俏脸一红，忙收回目光，加快脚步跟上了前面的母亲和姐姐。宝钗若有所觉的回头看了眼，贾琮毫不心虚的微微一笑。“到了……”赵氏推门而入，房间内满是药味。一个老成的嬷嬷和两个丫鬟在内侍候，听到动静都迎了过来。绕过插屏，贾琮就看到一个瘦骨嶙峋之人眼睛紧闭着躺在床榻上，人事不知。赵氏见之落泪，薛蝌面色黯淡，宝琴也红了眼圈。薛蟠眨了眨大鼓眼，挠了挠头，不知该说什么。宝钗叹息一声，轻声安慰赵氏。贾琮上前，对着病榻躬身一礼，薛蟠被宝钗看过一眼才醒悟过来，上前草草一礼。贾琮礼罢，转身问赵氏：“不知可有晚辈能出力的？若有何难处，夫人尽管开口。”此言倒是出乎了赵氏等人所料，唯有宝钗一双杏眼痴痴的望着贾琮。若非是她，贾琮与薛家又有什么相干？怎会出此揽事……贾琮感觉到宝钗的目光，迎上看去，微微一笑颔首。赵氏犹豫了下，看了看薛蝌和宝琴后，神色低落道：“不敢劳烦哥儿，家里虽不如府上贵重，该有的也都不差。只有一点……这扬州府的名医寻了个遍，都说没法子了。我一个妇道人家，见识浅薄，以为这天下必有大贤隐于野，或许还有法子，只是我们这样的人家未必知道。我家也常年在外省，金陵这地儿好些年都没回来了，所以就想看看姐儿和哥儿可知道什么名医不知道？”赵氏没有看贾琮，在她看来，贾琮一个都中来的少年，怕是比她还不如。她央求的看着宝钗和薛蟠。薛蟠知道个锤子的隐士贤人，哪有暗藏的青楼他倒是知道不少。宝钗也不知啊，她一个内宅闺阁姑娘，怎会知道这些？当初其父卧病时，她还是个小丫头。见两人神色，赵氏本就悲戚的面色愈发失落，又掉下泪来。贾琮想了想，道：“我倒知道一名医……”说着，将扬州府张友士为林如海医治的情况简单说了遍。他本意虽然未必想说，可等宝钗到了扬州府也必会知道，到时怕会不美。贾琮说罢，赵氏等人简直惊喜莫名，恨不得立刻让人去接了张友士来。贾琮却道：“因为不知世叔病理，所以晚辈也不敢保证张老先生必能救治。再者老先生春秋已高，一时间也急不得。他数次有恩于贾家，晚辈不能强迫命之。”赵氏忙道：“不强迫不强迫！让薛蝌去请，多带银子，多带银子，只要能救回老爷，他就是要座金山，我们当了家业也都给他！”又看着贾琮哀求道：“哥儿能不能再帮个忙，手书一封……”一旁宝钗、宝琴姊妹也齐齐看着贾琮。贾琮轻笑道：“举手之劳罢了。”虽如此，到底人命关天。贾琮被薛蝌引去书房，结果许是关心心切，一众人都跟了去。宝钗主动研墨，宝琴则帮着铺展纸笺。贾琮取下一狼毫笔，蘸墨一气书就。写的很简单，辞藻并不华丽，讲明了薛家之人为贾家故旧老亲，因而请老先生务必来一遭。措辞虽简明，但字体看起来却极为赏心悦目。笔致清秀中和，恬静疏旷，飘逸隽秀、整洁而不失大气。落笔时似行云流水，观之舒适。莫说宝钗、宝琴这等酷爱文墨诗词的闺中才女，就连薛大傻子都觉得贾琮写字时好像天上神仙一样，身上带一股仙气。唯有赵氏，虽也欣赏贾琮的字迹，也关心请人的笔墨，可她一个过来人，却还是看出了宝钗看贾琮目光的不同……那是一种全心全意的投入和痴迷，就像她对薛礼。可是，她和薛礼是夫妻，经过媒妁之言父母之命。如今宝钗这等情况，似乎……不过赵氏又念及她那妯娌能放宝钗南下，许是已经有了心思，便不再多想。无论怎么看，眼前这个一表人才又极有势力的少年，都是一个极好的东床娇客。念及此，赵氏又看向自己的女儿宝琴。见她也望着贾琮，眉头微微一皱，不过待看清宝琴只是好奇的目光时，就放下心来。她这女儿虽还未长成，却已经出落的极为出众。在她心里，这样的颜色就是当个贵妃也尽够了。不过早几年薛礼还康健时，就在都中与梅翰林相约，早早为宝琴定下了亲事。也不知梅家那位公子，比起这位贾家少年如何…………因为薛蝌急着往扬州赶，贾琮、宝钗和薛蟠并未在薛家留饭。回程的路上，宝钗与贾琮道了谢，却被贾琮趁机悄悄轻.薄了番。最可恼的是，她哥哥薛蟠就在马车外，叽叽呱呱话里话外想让贾琮给他介绍个花魁……一路上紧张、羞涩、着恼又刺激的回到太平里千户所，贾琮终于见好就收，薛蟠也闭上了聒噪的鸟嘴。不过马车还是在仪门前被拦下……“大人，有急事禀报！”拦车者是魏晨、韩涛和姚元，当前锦衣卫三大巨头。贾琮自马车上下来，薛蟠离去，宝钗被送入后宅。一行人去了议事厅。……议事厅内，众人落座。魏晨面色有些兴奋的说道：“大人，寻到周老黑了！”贾琮眉尖一扬，道：“他招认了？”一旁韩涛嘿了声，道：“锦衣卫诏狱里能咬住不开口的人，少见。还没怎么上刑，他就全招了。”姚元也道：“此人也是有心机之人，从他供出的秘密落脚地，搜出了三大本账簿，上面记载着这几年他和金陵府知府合谋干下那些勾当。卑职大致数了数，只近三年来，周老黑通过坑蒙拐骗还有偷抢等手段，从江南各地弄走了至少三百名孩童，一百余少妇和少女。这些孩童或被贩卖，或被致残乞讨，或被训练成贼偷，各种手段残忍之极。女子则大都被卖入妓院，颜色极好者，调理温顺后被送人顽弄。大致罪过，与刘昭所记无大差错。”贾琮闻言，面色肃穆，皱眉道：“贾雨村也是读书人出身，堂堂二甲进士，还是堂堂应天府知府，他怎会赚这样的脏臭银子？”魏晨三人对视了眼后，魏晨干咳了声，道：“这个，周老黑还真知道一点，不过……”见魏晨面色有异，贾琮心里一沉，喝道：“不过什么？”魏晨干笑了声，道：“大人，属下认为周老黑必是胡言乱语。”贾琮听出味来，气笑道：“总不会和我有关吧？”魏晨撇清道：“这可不是卑职说的……”见贾琮目光不善，魏晨不敢再废话，说道：“周老黑曾听贾雨村酒后失言道，他本是走都中荣国府的门路起复的，官场上没有不透风的墙，这个为众人所知。原本也没什么，走贾家的门路也没什么不好。可不知为何，这几年贾家对他忽然就不上心了，这个时候他再想转投别家，别家也不敢收。所以他就借着还在位的机会，想尽法子多刮点银子，一来是想用银子试试能不能再打开贾家的门路，二来，万一不成，也算能留下点家底。大人，贾雨村这二年不断的寻求新路子，银子花的跟流水一样，还没见到成效。到了他这个品级，又岂是一个改换门庭就能上位的？所以他未免有点破罐子破摔，什么银子都敢抓。”贾琮点点头，道：“那就拿他开刀吧。锦衣卫新立，天下人瞩目，若没有一个开刀祭旗的，怕会让人小觑了去。方悦那边等着咱们动作，江南本土家族也都在观望中。也好，咱们也不能让他们失望。”魏晨、韩涛、姚元纷纷笑了起来，魏晨道：“大人，他们想看的可不是这个。江南士族希望看到大人和督抚衙门那边冲突起来，最好彻底撕破脸皮见真章才好。督抚衙门那边还指望大人背负皇命，对江南十三家下重手，好给他们打开僵局。他们怕是谁都想不到，大人会拿自己人开刀……”贾琮冷冷一笑，道：“想不到就对了，让他们都想到了，锦衣卫还如何自处？”说罢，站起身又道：“今夜午时三刻，锦衣缇骑出动，缉拿金陵知府贾雨村归案。敢有阻拦者，杀无赦！”“喏！”……
