撒子紧走慢走，回到府里时天已经擦黑了。开角门的时候看了一眼身后像浓雾一般笼罩过来的暮色，不禁想起了老夫人的俗语：过一冬长一针，过个腊八长个蚂蚱。这天地万物，盛极而衰，衰极而盛，原来都是一个道理。盛夏一过，白日就变得越来越短，反而到了隆冬之时，才又一天天的又长起来。
回到偏院，一问大麻花，才知皇子还没回来呢。
“这么晚了，皇子这是去哪了？怎么还不回来？”撒子心里有事，在屋里坨坨转了一圈，仍不见皇子回来，不由问道。
大麻花看样子又没少喝，络腮胡子下面脸颊微红，紧裹着夹袄，坐在火炉边上，一晃一晃的又睡着了。根本没听见撒子的问话。
撒子觉得屋里发阴，不像是生了炉子的样儿，就把手伸在炉盖上试了试，没有一点温度。抬脚踢了一脚大麻花做的椅子，叫道：“问你呢！皇子哪去了？”
大麻花猛不防，被吓得一个激灵，忙坐直了，怒道：“你发什么疯啊！吓我这一跳！”
“没吓死你！”撒子瞪了他一眼，又问道，“皇子呢？怎么这会儿了还不见回来？”
“不会是在内院吧？”大麻花伸长脖子看了看外面的天色，这才知道自己睡的时间不短了，就嗫嚅着说道。
“内院？这个时候？”撒子哼了一声，说道，“你什么时候见皇子在吃饭的时候去过内院？”
“那，那，就是去了义王府了吧？”大麻花挠着脑袋说道。说罢又道，“你放心，我让小二跟着呢。不会有事的。”
撒子这才看见小麻花也不在屋里。略略放下些心来。便又斜眼瞅着大麻花说道：“今儿这是又喝了多少啊？”
大麻花胡乱搓了搓脸，又发了一会儿愣，这才说道：“不喝酒你让我去干嘛？”
“不是说好的出去……”撒子看了看大麻花那样儿，一时有些无语，拍了拍他的肩膀没有说下去。
“那你出去有没有收获啊？”大麻花转头问道。
“倒是听闻了一些消息，就不知道有用没用。”撒子道。
“哪方面的消息？不会是太子……？”大麻花紧盯着撒子问道。
撒子摇头。
大麻花松了一口气。只要不是太子病故的消息，就都是好消息。
大麻花没再问，撒子也就没往下说。省的皇子回来还得重讲一遍。他仔细琢磨着这传言的背后，究竟是府里的人无意中传出去的？还是有人在专门打探这府里的消息？有什么目的呢？
直到他们俩吃过晚饭，皇子才和小麻花回来。小麻花一进门就嚷嚷着饿死了，去厨房找饭吃去了。
撒子见皇子没有去吃饭的意思。就把茶楼里听到的话跟皇子说了一遍。
“啊？”大麻花吃惊的瞪大了眼睛，“这皇妃吃烤肉这才是前个的事情吧？怎会这么快就传到街面儿上去了？”
撒子没有吭声，看着皇子的反应。
“哎！我问你，说这事儿的是个什么样的人哪？”大麻花又问。
“穿一件青布夹袍，还算齐整的八字胡须，头发也还齐整，喝茶的时候嘴嘬出老高，指甲缝里有黑色的污泥。”撒子没什么表情的一口气说道。
“你说这些有什么用啊？”大麻花不满地说道，“我们都知道你眼尖，什么都能看得清楚。可他到底是个好人还是坏人？从哪听到的这些事情？有什么目的没有？……我要问的是这个！瞧你这顿显摆！”
“青布夹袍，和修整过的胡须头发，说明这人的日子还过得去，有闲钱收拾打扮。嘬出嘴吃喝东西，这是贫贱相，再加上指甲缝儿里的黑泥，说明此人并不像他表现出来的那么富裕悠闲，起码也是个白手起家靠苦力挣钱的。所以顾头不顾腚只知道捯饬大面儿，殊不知这些个小地方上才能看出一个人的本来面目。”撒子也不跟大麻花急，只不慌不忙的分析道。
“那您说了这半天，这人究竟是个什么人啊？”大麻花笑嘲道。
“我说了啊。”撒子道，“一个白手起家靠苦力挣钱的。”
“哦，就凭你在这儿上嘴皮一碰下嘴皮，就给人家定了？”大麻花咳然失笑。“你也不问问人家愿不愿意！”
“从茶楼出来我一直跟着他来到城北，来到一家车马大店附近，看着他进了旁边的一家铁匠铺。”说到这儿，撒子一笑，“却原来是个给马蹄打掌的。”
“那这就更不对了！城北多是一些三餐不继的穷苦人家，哪有闲心去打探别人的事情？还是皇妃？这离得他们也太远了吧？”大麻花道。
“说不定他们家里有人在府里做活？”撒子道。
“这倒也未可知。”大麻花点头。
“若是这样就是最好了。”撒子道，“不管传言如何，起码不是有人有心为之。”
“会不会是从旁边的车马大店里流传出来的？”一直没有开口的皇子这时说道。
“这……”撒子看了一眼大麻花。他担心的也是这个。
“不妨。既是找到了他的住处，我明日便会将他查个底儿掉。。”撒子道，“皇子不必担忧。”
“你我现在真是草木皆兵啊！”皇子喟叹。
“小心驶得万年船。”撒子道。“我们现在的处境可是经不起半点马虎，宁可有惊无险也不能疏忽大意。皇子小心是对的。”
皇子一时无话。几个人都沉默下来，各自出神。
门“呯！”的一声被推开了，小麻花打着饱嗝走了进来。看见皇子说道：“皇子你怎么还不去吃饭？今天大厨做了红焖羊肉，那叫一个香啊！还给皇子留着呢。”
“你知道皇子没吃还敢自己先吃？没有规矩！”大麻花训斥小麻花。“一看见吃的就把什么都忘了。”
“是我让他先去吃的。”皇子道。“我不饿。”
“半大小子吃死老子。”撒子笑道，“他现在正是吃饭的年纪，你不让他吃能行吗。”