第三节
商羽坤是个不可多得的内政人才，吴明自然想把他绑在中西战车上，而他的学问也是极好，教个小孩子绰绰有余。吴思庭翻过今年，也该五岁了，无论怎样都该有个启蒙老师。丰台粮仓下，何艺还曾为此事请托吴明，这一拖就是好几个月，如果再没个准信，何艺非得大发娇嗔不可。而师者父母，一旦吴思庭拜商羽坤为师，那吴明和商家的关系将更为牢靠，所以于公于私，吴明都想促成此事。
“督座说笑了，大公子不是远在西北吗？羽坤就算想收，恐也鞭长莫及。”
吴明脸上露出笑容：“马上就要来了，到时贱内将带着他一起来庭牙暂住。”
商羽坤大为欣喜，激动得脸上发红：“是这样么？圣母也要来了？那可真是太好了，羽坤定当拜谒，到时还请督座代为说项，望圣母拔冗接见。”
百灵教这几年发展迅猛，不但在西北三省站稳了脚跟，甚至连西地，中西都有大量信众，吴明见商羽坤有些失态，不由笑道：“没想到商兄博学多才，还是百灵信众。”
所谓宗教，其实大多都是统治者愚弄百姓的工具而已。一般来说，真正有学问的人，明事理，心智也胜常人一筹，是不大可能成为信徒的。商羽坤摇了摇头道：“我所仰慕的，不是圣母的才华，也不是百灵的教义，而是圣母悲天悯人的胸怀。督座你可能不知道，这几年，我商家在外行走的子弟，受百灵教救济者不计其数，更有好些子弟因为战乱失散，在百灵教帮助下才得以团圆的。”
吴明一怔，旋即明白过来。商家本来就是贩马起家，是中西最大的马商。南北两汉对立，与南蛮也属敌对，战马又是战略物资，朝廷管辖得紧。要做生意，就只得从西蒙以及西地小国身上打主意。而这两个地方，都得经过西北三省。何艺在西北广行善事，还曾开设粥棚赈济流民，商家肯定受惠良多，商羽坤心存感激，也在情理之中了。
他本欲答应，但想了想，却摇头道：“商兄，恐怕不行。”
商羽坤大讶：“为何？”
“细细算来，小艺已有近八个月的身孕，实在不宜见客。”
“这样么？”商羽坤笑了起来，难得开了句玩笑：“督座现在已有四房妻妾了吧，其他人一无所出，唯独艺夫人有子，如今又有身孕，啧啧，不愧是圣母，真是能生。”
他书读得多，对何艺的敬重，只是出自于一种礼节上的感恩，与宗教无涉，否则的话，是断难说出此等话语的。
吴明生性随和，就算军政之事，也是常听谏言，平时待人更是极厚。商羽坤虽和他呆的时间不长，却也渐渐摸清其脾性，所以才敢开点玩笑。
听他如此说，吴明心头也是感慨。在这个世界漂泊这么多年，虽也彷徨过，迷茫过，但终究有了基业，成了家，也有了安身立命之所。他笑道：“到时候，一定请商兄吃酒，就怕请你不来。”
商羽坤拍掌大笑道：“到时督座不请，这喜酒我也要腆着脸去吃的……”
两人又谈了会，互道了晚安，吴明才加快脚步朝家里行去。
冬天的黄昏不比夏日，说来就来了。太阳已经下山，帐篷林列街头两旁，虽不齐整，却给人一种另类的错落有致。冬日的岚风带着浓重的凉意，驱赶那抹最后的霞影。迷离的晚霞中，无数道炊烟从帐篷中升起，那是庭牙的城民在准备晚饭了。
一阵风吹来，当归宫上的风铃发出连续而欢快的叮咚声，恰如吴明此时的心情。庭牙的核心建筑，都围绕着当归宫而建，吴明的“总督府”，分前中后三进，每进由五个大小不一的帐篷组成。如此豪奢的帐篷群，自然不是他添置，而是廖氏留下的。不曾扰民就占了此处，吴明心安理得，比捡了落地桃子还高兴。
后进居中的一个大帐篷内，热气腾腾的熟食已搬上桌面。丰盛的肉食占了主力，艾丝特一手撑住桌沿，鼓胀的酥胸颤巍巍的，似要马上脱离束缚，和桌面来个亲密接触。她舔了舔性感的嘴唇，笑眯眯的道：“真好，终于可以毫无顾忌的天天吃肉了。”
波斯自然不会缺肉吃，但她以前是圣女，在神庙颇多忌讳，就算想吃也只能到皇宫才有机会。可老皇帝非她所喜，她呆神庙的时间反而多些，如此一来，自然难见荤腥。祝玉清看到她样子，不由笑骂道：“谗的你，吃个肉都高兴成这样，你倒容易满足。”
她俩在沙漠中交过心，更曾生死与共。虽说妻妾之间多妒妇，但两人却是难得的和谐。听祝玉清打趣，艾丝特却也不恼，仍是眉弯眼笑：“有句话说得好，叫知足者常乐嘛。现在有阿明哥，有肉。比以前好，我觉得就很满足。”