见她把吴明与肉相提并论，祝玉清抿嘴一笑，点了点头道：“知足者常乐，妹妹说得甚是，不过呀，过了明天，你想吃肉就没这么随便了。”
艾丝特瞪大了眼：“怎么，难道你们汉人也有斋戒一说，明天斋戒了？”
波斯风俗，虽被神庙改得有些变样，但大抵还有西亚的影子的，斋戒节就是其一。
“汉人自然没有斋戒节，明天何妹妹要来了。”
她口中的何妹妹，自然是指何艺。作为吴明首任妻子，祝玉清虽与何艺素不相识，却也当个大敌对待的。何艺太强大了，先于两人认识吴明不说，更为吴明诞下一子，如今身怀六甲，携泰山之势碾压而来，让祝玉清觉得压力山大。
艾丝特趁她不注意，尖着小嘴，飞快的从桌上的一个小碟子中叼了块肉，边嚼边道：“她来就来了呗，难道还能把我吃了？”
看她满不在乎的样子，祝玉清又是羡慕又是好笑：“何妹妹是不能吃了你，但你想再这么随便吃肉，怕有些为难了。”
艾丝特一双湛蓝眸子又睁得老大：“怎么？难道还真管吃肉啊？”
祝玉清没好气的道：“她不管吃肉，但却吃素，人家才是圣母，谁像你这个圣女啊，荤腥不忌。”
两人正唠着家常，小慧跑了进来：“两位夫人，大人回来了。”
祝玉清笑容一敛，一本正经的道：“先吃饭吧。”
一夜无话。
对于祝玉清来讲，这个远在西北的表妹是陌生而又熟悉的，说她陌生，是因为两人虽为表姊妹，但却相隔太远，一直缘悭一面。
而在东汉未分裂时，西北与江南虽也万水千山，但两家连襟，还是偶有走动。祝玉清偶尔也能见到孙云霓，这个漂亮的小姨，每当见到她，念叨得最多的就是何艺。她印象中最深的，就是小姨总爱摸着她的头，轻声叹息：“如果我家丫头也在，也该你这么漂亮，这么大了……”
而由着吴明的关系，两人莫名其妙的，又有了娥皇女英之好，所以对祝玉清来说，这个素未谋面的表妹，却又并不陌生。
然而何艺的到来，并没起多大的波澜，作为普通民众来说，百灵教母移驾庭牙，是大事，如果消息泄漏，他们非得万人空巷不可。所以吴明并未张扬，知道的人，除了自己家人，几乎没有。
何艺此来庭牙，最大的原因只有一个。那就是长子出生时，吴明远在南宁，并未陪伴在侧，此次生育，希望丈夫能够陪在身边，寻求一个心灵上的慰籍。这是一个普通妇人最基本的愿望，她虽贵为圣母，却仍不能免俗。她一向低调，这次更不想前呼后拥，所以她的到来，显得十分平淡，一辆驼车悠悠而来，十几个身手敏捷的教民骑着健驼随侍左右，驾车的，赫然是陈启凤。
西北本多行商，吴明得任中西总督后，中西西北已为一体，科第尔沙漠中，那条商道渐有人迹，重镇瓶窑也恢复了生气。西北来中西的行商也多了起来。吴明以卡税三成的代价，换取商家每年五百头牛羊，再用这五百头牛羊，半是威胁半是强迫的从邓格朱磊两人把关税强买过来。
商家愿意出这钱，就是看中了太平年间，商税的升值空间，这其中蕴含的巨大利润，才是其心动的主要原因。否则任凭商羽坤如何支持吴明，这种只出不进的亏本买卖，他却是不愿做的。
商旅一多，一辆驼车就显得毫不起眼，谁也不曾想到，西北第一大教教主，百灵圣母就在这么一辆简陋的驼车中。
一家人老早等着了，一见驼车驶人庭牙，吴明就带着一众人围了上去。车帘撩起，却是吴思庭气鼓鼓的脸。这段时间西北砥定，再无战事，何艺的肚子也越来越大，所以在西凉的瘟疫平息后，她就从治水撤了回来，安心在沙城养胎。这可把何啸天夫妇乐坏了，围着吴思庭这宝贝疙瘩团团乱转，每天大鱼大肉侍奉着。几个月下来，吴明庭不但胖了，还有了二下巴，脸上也多了些婴儿肥，看起来粉嘟嘟的十分可爱。
一见吴明，他就嘟着嘴巴道：“爹爹，你答应过不离开我的，怎么又走了？娘亲说过，撒谎的人不是好孩子，爹爹不是好孩子。”
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