周皇后对疙瘩瘟造成的灾害记忆深刻，她回过神来，情不自禁哭了：“怎么南方也有了可怕的疙瘩瘟？老天爷，你为何要这般折磨皇上，这般折磨我大明朝子民！”
皇后哭了，吓得孩子们也哭作一团。
“莫哭，莫哭，快把口罩戴起来。”李存明安慰他们道。
周皇后忍泪给孩子们戴上口罩，神情悲戚道：“南迁以来这三年，日子一天比一天有盼头，局势一天比一天好转了，臣妾正为陛下由衷的感到高兴。可偏偏又来了瘟疫……陛下，我们夫妻俩怎么如此命运多舛？”
李存明握着她的手，爱怜又坚定地道：“就当做老天爷对我们的考验吧，哪怕天塌了下来，咱们夫妻俩也要挺直腰板顶住，为天下苍生撑起一片天空。皇后，咱们同舟共济，没有过去不的坎！”
替周皇后擦掉泪水，继续道：“请皇后把这些口罩给宫中所有人分发下去，并严格管理宫中事务，约束好所有人。此时最重要的是稳定，不能乱了阵脚，明白吗？“
周皇后也是见过大风大浪的人，瞬间就镇定下来：“陛下放心，宫里有臣妾在，绝对不给陛下添乱，也不会让陛下忧心！”
“这就对了，你母仪天下，就该为朕守护住咱们这一个家！”李存明欣慰地笑道。
王承恩跑进坤宁宫，叫道：“启禀陛下，傅院长进宫了，正侯在武英殿外呢。”
“你们要听母后的话，知道吗？朱慈炯，你身为太子，也该学习一下如何治国理政了，随朕去武英殿吧。”
李存明说着，摸了摸昭仁公主的脸庞，大步流星走出了坤宁宫。
来到武英殿外，只见傅山和闫尔梅恭候在门口。原来今日恰好是闫尔梅在通政司值班，他听闻封锁皇宫的消息，意识到出了大事，慌忙赶来面见皇上。
进入大殿，不等他们二人跪下去行礼，李存明直截了当道：“二位爱卿，袁妃感染疙瘩瘟死了，朕推断皇宫里、南京城中已经出现了瘟疫！”
“什么？”闫尔梅和傅山异口同声惊呼，面色顿时凝重起来。
李存明道：“事态紧急，朕下令封锁了南京城和皇宫，阻止瘟疫进一步蔓延。但这只是第一步，接下来该怎么办，还是需要医学院拿出有效的应对措施来。傅爱卿，你有何良策？”
傅山沉思良久，道：“陛下所说不错，封锁城池只是第一步。臣当年在山西亲身经历过瘟疫的爆发，可惜臣才疏学浅，没有找到有效的治疗方法。但有两点经验行之有效，一是灭鼠，二是火化感染瘟疫之人的遗体。”
朱慈炯本来心不在焉，听到傅山说要灭鼠，骤然眼睛发亮，悄无声息退出了武英殿，殿里的人没有注意到他的动向。
“真没有法子可以治疗疙瘩瘟吗？”李存明大皱眉头，心想岂不是要眼睁睁看着瘟疫蔓延，不知要死多少人。
“哎呀，臣想起一个人来，名叫吴有性，他是我朝瘟疫学派的创始人！”傅山拍手叫道，显得很兴奋。
“你说的是吴又可吗？好，快派人去请他来南京。”李存明也激动起来，他曾经在史书上读过关于吴有性的记载。
吴有性，字又可，江苏吴县人。他亲历了明末时的每次疫情，积累了丰富的资料，推究病源，潜心研究，依据经验所得，撰写成了《温疫论》一书，开我国传染病学研究之先河。
傅山道：“陛下，吴有性现如今就在医学院里供职，臣这就去找他商议对策。”
李存明看到了希望，欣喜道：“术业有专攻，对付瘟疫，还得靠你们这些医者，朕只能在背后给予最大的支持。傅山，此事全权由你负责，尽快跟吴有性商议出对策来，而后推行下去。”
“对了，朕这里还剩下一万多个口罩，你拿走吧，优先分发给医学院里的大夫和护士们。记住，只有保护好大夫和护士们的安全，才能去抗击瘟疫！”
“臣领旨！”傅山道。
等傅山走了，闫尔梅意味深长道：“陛下，以往疙瘩瘟都是先在北方爆发的，此次应该也不例外。”
从万历年间开始，旱灾变得越来越频繁，粮食歉收，百姓们食不果腹，老鼠便更加吃不饱了。