“啊！郑沃农，这是你在青楼收养的女儿吗？怎么不收作你的小妾？早就听说了，现在见了比传说中还要漂亮啊！一般良善人家都不敢与你的贱籍女儿婚配，都二十岁了也嫁不出去……哈哈！要不这样，我不嫌弃你女儿是贱籍出身，牺牲我的色相，你把女儿送给我做第二十九房小妾，我免了你的五万两银子，剩下的十万两银子你还可以晚几个月还。一个低贱出身的女人，抵五万两白银，你们赚大了。怎么样？哈哈……”那辛香主说罢，淫笑着挪动肥胖身躯就要向年轻女子靠去。
刘德化见女神将受辱，不由得把手伸进衣兜里握紧手枪，但见漕帮那方密密麻麻的有好几十个人，犹豫着自己要不要插手此事。
“你……狗贼，想动我女儿……”郑沃农气得睚呲欲裂，不顾自己站立不稳，挥起拐杖欲打辛帮主，却被辛帮主身边的人往一边推开，郑沃农站立不稳，摔倒地上，一口鲜血呕吐出来。
老妇人和年轻女子急忙上前搀扶，酒楼的伙计们见状大怒，都涌上来欲与辛香主等人拼命。
“想跟我漕帮拼命？你们手脚还差得远了。”辛香主一声令下，一群如虎似狼的帮众上前，对准郑沃农身边的伙计拳打脚踢，一会儿便将他们全放倒在地上。
“哼！就给你们三天筹钱还账，要不就拿你郑家的十三间茗香楼来抵债，再加上将你女儿送给老子当小妾，否则此事不能善了……走，我们三天后再来。”辛香主觉得大耍威风已够，便抛下一句狠话收队回去。
旁边一直看着的刘德化松了一口气，三天，足够了，自己应该能筹到十五万两银子来救女神一家。
扶起奄奄一息的郑沃农躺在门板做的临时担架上，那年轻女子向着两位老人跪在地上嚎啕大哭起来：“爹娘不嫌弃女儿出身贱籍，收留女儿抚养长大成人，今日就请爹娘将女儿送那辛香主，以救郑家于水火之中……”
原来，这貌美年轻女子名唤郑灵晖，是扬州一个妓女所生，一出生便被遗弃，被人口贩子收养，扬州的人口贩子专门收养女孩，从小就开始对其进行严格的培养，一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。郑灵晖此女，天生是个美人坯子，但她总是违背养家学习琴棋书画的要求，对算术记账表现出极佳的天赋，没少受养家的打骂，正好给郑沃农妻子莫氏发现，莫氏只育有一子，想养一个女儿，在郑灵晖九岁时收养了她，把她当作亲女儿来抚养，悉心教导。在郑沃农夫妇经营的几项产业生意中，郑灵晖的算术天赋帮了他的大忙。
“我命苦的傻女儿！那辛香主的目的是置我郑家于死地想夺我郑家的家产，你若果给他做第二十九房小妾，他还不是一样要夺我郑家的家产，我郑家人财两失，你将生不如死，以后休要再提此话……”
“那可怎么办？要三天还十五万两银子……要不要去报官？”
“那没用的，漕帮早就买通官府中人的了！我们告他什么？他手中有我儿的借款契约作证据。”听到莫氏如此说，刘德化心想这大明真他妈的黑，怪不得会灭亡。
“都怪我们那个宝贝儿子去学洋人探险搞什么买船出海……”
“老头子，儿子还不是学你年轻时一样去冒险，你不冒险哪有万贯家产，说不定早就……”听到郑沃农说自己儿子，莫氏有点不高兴了，但见丈夫这模样又不忍心说下去。
“别说那些废话了，现今唯有筹款，先还上这笔阎王债再说。我郑沃农在生意场上纵横几十年，十五万两银子就难倒我了吗……”躺在临时担架上的郑沃农一咬牙挣扎着坐起来，眼中放出顽强的光彩。
刘德化正想着怎么帮帮郑家，茗香酒楼的伙计们终于醒悟过来，走过来说今日不方便接客了，要恭送客人出门，待明日整理好酒楼再请大驾光临。
刘德化一回到住所，便找到贾任，让他放下手头的工作，立即去调查茗香酒楼和漕帮的底细。
“调查茗香酒楼和漕帮？”贾任不知道刘德化干什么。