乔云换好了衣服后，简单收拾了一下准备出门。
每隔七天，他都会去天宫城外西南部的一处荒山采药，其实采药不过是个幌子，他真正的目的是要寻一处空山无人之所，修习武功。
他像往常一样练习一个时辰再打坐半个时辰，不知不觉已是日上中天，阳光透过树荫落在他的脸上，留下几点光斑。
未几，乔云觉着腹中饥饿，便从怀里掏出了两个热馒头充饥。
正用得起兴，山下忽然传来一阵“嗒嗒”的马蹄声，乔云在高处听得明白，扒开草丛探视，山道上，有五匹快骑奔驰。
“咦？这不是龙莘门的那五人么，怎么会出现在这里？
驰道上，有人忽然“吁”了一声，骏马一声长嘶，一个人立停了下来。
此人一席黑衣劲装，位于最前头，一个招手，后面的人都跟着拉住了马缰。
乔云见他停得突然，视线往远一探，只见距离五人一丈远的驰道上，瘫坐着一名衣衫褴褛的老妪。
那老妪就坐在中间，挡住了他们的路。
乔云吃了一惊，这片野地无人居住，向来人迹罕至，怎会无端出现了一个老妪？
“我的女儿，你在哪里？谁来帮帮我，帮我找到我的女儿啊！……”
那老妪形容憔悴，涕泪纵横，不住哭喊，看样子，倒似与女儿失散，一个人迷了路。
一行人盯着老妪，谁都清楚这事来的古怪。
陆启明沉声道：“你们都待在这里，我去看看。”
“掌门要当心。”肖羽生低声道。
“我自有分寸。”陆启明两腿轻夹马肚，骑到老妪身边后下马，俯身关切道，“老人家，为何一人在这里哭泣？”
那老妪见来了人，哭得更惶急了：“我、我的女儿不见了，她不见了！……”
说罢，一把拽住了陆启明的衣角。
陆启明身子一震，目光落在那双手上，一双白皙光滑毫无褶皱的手，分明是年轻女子的手。
他目中划过一道锐利，转眼回归沉静：“老人家不必惊慌，我们会帮您找到女儿，请您先起！”
说罢便扶老妪起身。
却在这时，老妪的手心一道寒芒如毒蛇窜出，转眼到了陆启明咽喉。
可这一刺，却是没有刺下去，而是停在陆启明咽喉前三分处，被夹在了陆启明食指和中指间。
众人失色，只见那老妪布满皱纹的脸上，露出一抹狞笑，指间用龄，手中匕首寒光暴闪，“砰”的一声，炸出一大片紫色烟雾，当真令人防不胜防。
“掌门！……”
待浓浓烟雾消失，那老妪已无影无踪。
陆启明面如土灰，一个站立不稳，倒在了凌峥身上。
凌峥急忙扶陆启明坐倒，肖羽生和婉儿护在两侧，雪妡蓉则为他切脉细诊，觉其脉象紊乱，真气不畅，面上更有黑气缭绕，时隐时现，不禁变了脸色。
“蓉姑娘，掌门状况如何？”凌峥焦灼道。
婉儿道：“蓉姐姐要静心诊断，不便打扰，我们还是静静等候吧……”
凌峥无奈，只得点了点头。
雪妡蓉的额头已溢出了汗渍，片刻后，沉声道：“掌门中了毒……”
“中毒？”肖羽生怔愕。
雪妡蓉点了点头：“这种毒不是普通的毒，而是一种咒术，这种咒术的毒性要比一般毒药还要厉害十倍……”
这话一出，众人脸色“唰”的惨白，陆启明心胸一阵激荡，经不住咳了出来。
“蓉姑娘，这到底是何种咒术？”凌峥追问道。
雪妡蓉摇了摇头，面色凝重：“古老的咒术分有很多种，依掌门的形势来看，与我所知皆有不同，就连我也不知这是何种咒术……”
场面一度沉默，忽闻路旁的草丛里，传来动静。
众人偏头望去，约莫半人高的草堆里，一个身背竹篓的蓝衣少年正朝他们奔来。
此人正是乔云。