东方号蒸汽客轮在渤海以10节左右的速度航行。就在一个月前，它更换了船舶上的蒸汽动力系统，换上了更加先进的蒸汽机，勉强延长服役的寿命。而在东方号的两侧是两艘比它小，却装载了火炮的蒸汽巡洋舰。来自各国的王公贵族此时在东方号蒸汽客轮的甲板，在讨论参观蒸汽舰队演习的事情。“你们认为他们会有多少艘蒸汽铁甲舰？据说他们这一次参加演习的铁甲舰排水量全部在1000吨以上。”“怎么说也有15艘。仅仅是护送我们前来他们东方京城的铁甲舰就有2艘，而在马六甲跟随过来的有6艘，加在一起就8艘了，其他我们没有见过的铁甲舰可能还有7艘。”“我猜有18艘，甚至比18艘还多。”“不管怎么说至少在12艘以上。他们的铁甲舰数量太惊人，敦刻尔克的海战他们派出了5艘铁甲舰就打败了我们，木头帆船上的火炮无法对其进行有效的破坏。”尼德兰的船队和法兰西的船队曾经在敦刻尔克见识过铁甲舰的可怕，他们也最有发言权。奥斯曼土耳其帝国在两次地中海大战也吃过铁甲舰的瘪，大维齐尔柯普吕律碍于面子就没有加入诉苦。其他没有见识过铁甲舰作战时场景的势力，如意大利的托斯卡纳公国、沙俄帝国，只是听那些被蒸汽铁甲舰教训过的王国所阐述就足以让他们胆战心惊。东方号、云号、风号蒸汽船经过了波澜不惊的航行，在次日抵达威海卫。威海卫取威震海疆之意，为不冻良港，三面环山，刘公岛扼其前，诸岛罗列刘公岛两侧，地势险要。这里也是直隶舰队的驻扎之地，拱卫京畿！当“东方”、“云”、“风”三船经过威海卫的北线进入港湾，东方号甲板上面早就聚集了王公贵族，包括法兰西的孔代亲王、路易十四、勃兰登堡公爵、波斯皇帝、瑞典女王、丹麦国王等人。他们迫不及待地想要看清楚威海卫中到底有多少艘蒸汽铁甲舰。“不、不可能，怎么会有这么多蒸汽铁甲舰！”“14、15……20、21、22，一共有22艘蒸汽铁甲舰！”“上帝！仅仅是这里的船只，使用的钢铁可能就有几万吨了！”诸国大使们变得有些歇斯底里，他们见到了前所未有的铁甲舰数量！在威海卫的海军基地里面，钢铁堡垒般的蒸汽铁甲舰按照一定的编队队形整齐排列，足足有22艘蒸汽铁甲舰！体型最为巨大，排水量也最大的两艘主力铁甲舰是“霍去病”、“卫青”号，它们拥有着不输于东方号客轮的体型，同时还装备了大口径的前装线膛舰炮！在“霍去病”、“卫青号”后面，是20艘排水量较小的铁甲巡洋舰、巡防舰。但是它们的排水量小也是相对于主力铁甲舰而言，它们任何一艘都敢去和这个时代的风帆战列舰面对面对射，而且很有可能风帆战列舰所搭载的旧式火炮无法有效对其造成损坏！难以想象22艘可用于作战的蒸汽铁甲舰排列在自己面前的场景，磅礴的气势震撼所有位于东方号甲板上的王公贵族！他们从来没有见过如此规模的舰队！他们感受到自己的呼吸仿佛都停滞了，海面上排列的22艘蒸汽铁甲舰带来的压力让他们喘不过气。可怕的舰队，给他们带来了深深的绝望感。这个世界上有谁能够打败这么一支蒸汽铁甲舰组成的舰队？要知道九州军的海军部不只是拥有蒸汽铁甲舰，还有不少使用蒸汽的木制帆船和完全了依赖风帆的木船。威尼斯的大使像是想起了什么：“不对，不是22艘，是24艘铁甲舰！”“是了，还有护送我们前来的两艘蒸汽船！”王公贵族们发现自己的确是漏算了“云”、“风”两艘蒸汽铁甲舰。威海卫港口里面除去补给船，有24艘可以用于作战、排水量在1000吨以上的蒸汽铁甲舰！这样的规模别说是万国大使们，即使是楚云自己首次见到这么多的蒸汽铁甲舰集中在一起形成的壮观的景象，都久久回不过神来。太壮观了，钢铁质感的蒸汽铁甲舰气势磅礴，令人心神震动！每一批蒸汽铁甲舰的订单在帝国造船厂完成之后就会送到相应的舰队手中，多数建造的蒸汽铁甲舰楚云更是见都没有见过。此次蒸汽铁甲舰大集合，让楚云明白他到底掌握了一支怎样可怕的蒸汽舰队。只要本土不生事端，指挥这么一支蒸汽舰队，指哪打哪，就足以让征服任何一个临海的王国。还不够！楚云心里却明明白白。舰队的规模是基于经济和工业基础上，有钱、有工业就有强大的舰队。随着华夏的工业技术还在进步，也越来越富有，舰队的规模绝对不止24艘蒸汽船这么简单。目前24艘蒸汽船只有2艘主力舰而已，24艘船只的数量也不算多。东方号、云号、风号三艘蒸汽船靠岸停泊。东方号客轮是这次的观摩团，由于威海卫基地有不少的秘密，所以东方号蒸汽客轮上的客人被禁止随意下船。楚云带着“云”、“风”号铁甲巡洋舰上的官兵下船，而四支舰队的主要官兵已经在威海卫等了好几天。“大人！”直隶舰队、南洋舰队、北洋舰队、第四舰队的司令官郑芝龙、邓千龙、施大、孙旭都在威海卫！在他们的身后还有一群蒸汽铁甲舰的舰长，这群人是海军部的中高层、核心骨干！还有即将离任的海军部长纳尔逊，他已经完成了到来这里的使命，有一群优秀的本土海军将领可以代替他执掌海军部。“这一次演习结束之后，郑芝龙将正式担任海军部长，我们九州军海军部将会进入下一个纪元。”楚云宣布了一项重大的决定。在海军部的正式交接之前，郑芝龙已经在海军副部长和直隶舰队站稳了脚跟，这个时候即将五旬的他成为了这个帝国的海军大臣。
