很快，在達沃斯的帶領下，馬車來到了一處看起來就乾淨整潔的富人區。一道道圍牆將這裡與外面的貧民區隔離開來，有頭有臉的權.貴.們，大多都居住在這裡。
在這富人區的中央，有着一個佔地面積超大的莊園，莊園內都是綠色，到處是修剪花草樹木的園丁和僕人，在莊園深處，是一棟聯排別墅。
而在亮出皇室令牌和達沃斯的保證之下，莊園的管家恭恭敬敬的將海倫幾人接了進去……
與此同時，帝都。
作爲相距遙遠的兩座城池，當尼達維已經快要黃昏之時，帝都還處於上午，那一大一小，一白一紅兩輪太陽懸掛在天空之上，散發着熾熱的光芒和無窮的魔力。
帝都的面積比十個尼達維城加起來的面積還要大，超過二百萬人口，讓整個城市人氣鼎沸，也給整個晨曦帝國帶來了極大的後勤壓力。
每天，光是清理糞便，便需要幾千名奴隸們幹上大半天。而通過神恩大運河，往城裡運輸糧食、布匹以及各種生活物資的船隻，從白天到黃昏，絡繹不絕。
帝都的城牆高達百米，傳說並非人類建造，而是與大運河一樣，是神靈的恩賜。
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那一塊塊數十萬斤重的青色巨石堆砌而成的巍峨城牆，遠遠比地球華夏的長城還要誇張，城牆寬幾十米，可以容納二十名騎兵並行，上面佈滿了牀弩、投石機乃至數百門魔導炮，將帝都武裝到了牙齒。
不僅如此，每隔百米，便有一座高大的銀色塔樓，這些塔樓被稱爲魔法塔，每一座魔法塔內，都坐鎮着一名四階高級以上實力的魔法師，藉助着魔法塔，他們可以把自己的魔法技能的威力提高數十倍。
不僅如此，這每隔百米一個，繞了城牆整整一圈的魔法塔，一旦魔力連接起來，也可以組成一個巨大的防禦魔法陣。
這種魔法陣，號稱絕對防禦，可以形成一個碗狀的魔法護罩，將整個帝都徹底籠罩其內。而這絕對防禦魔法陣一旦開啓，便是什麼聖階強者，或者成年巨龍、大惡魔之類的傳說生物也無法攻破！
這座帝都，纔是晨曦帝國的最大底蘊，也是帝國可以延續上萬年的根本原因！
而在帝都內的中央，則是晨曦帝國皇室居住的愛舍捷琳宮。
這座宮殿的名字，據說是由萬年之前晨曦帝國第一任君主，奧德修斯大帝的寵妃的名字命名的。宮殿由衆多的長廊和庭院構成。每一處宮殿前，都有一個花園或者獨立的庭院，就像是華夏古代的四合院一樣。
這些類似四合院的宮殿，通過大理石廊柱和走道聯繫在一起。第一次來到皇宮的客人，一定會被這裡四通八達的連廊和到處可見的噴泉浮雕迷暈了眼。
爲了保證宮廷的秩序，每隔幾米就站立着身着銀甲和金甲的騎士。他們是專門守護宮廷安全的宮廷禁衛騎士，每一人都至少是修煉出了鬥氣的三階中級騎士。
而此時，在愛舍捷琳宮的中心，那座被上百位四階高級禁衛騎士守護在內的光輝之殿內，氣氛卻極爲壓抑。
寬闊的大殿盡頭，立着一張黃金鑄成的王座。王座上坐着一個人，一個身穿了一身華麗鎧甲的男人。
這身鎧甲極其華麗，材質更是無比特殊，大殿內的燭火一照，便耀出片片銀白光芒，看上去神聖而不可侵犯。
而在鎧甲的胸甲和護臂上，則佈滿了精心雕刻的荊棘花的鏤空花紋，看上去簡直如同藝術品一般，雖然精緻，但毫無防禦作用。
不過，如果是一名熟讀魔法神物記的魔法師，一定可以認出，這件鎧甲，乃是傳承了上萬年的神器，荊棘聖甲。
據說，這件神器，可以反彈任何敵人的一切攻擊，即便是聖階強者的攻擊也不例外。
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而這位身着神器鎧甲，坐在黃金王座上威勢凜然之人，自然就是晨曦帝國的現任皇帝，奧德修斯七世了。
這位皇帝的相貌十分英俊，看起來十分陰柔，鼻樑挺直，眉眼細長，膚色白皙，如果換一身女裝，活脫脫就是一個美人。若非其四十多歲的年紀擺在那裡，倒是可以和海倫公主作一對姐妹花。
若是周辰看到這位皇帝，一定覺得他可以當一名女.裝大.佬。
“海倫已經失蹤整整十九天了，你們暗衛怎麼還沒有一點兒消息？是沒查到，還是不願說？”
皇帝眼神犀利的盯着跪在大殿之中，一名身着宮廷貴族服飾的老年人，冷冷的道。
“陛下，我們找不到公主的任何痕跡，只能確定，她現在依舊還活着，並且健康狀況良好。因爲她存放在晨曦大教堂內的魂火依舊在正常燃燒。”
這名白髮蒼蒼的老人低着頭，嘶啞的喉嚨低沉着聲音道：“而我們可以確認的第二件事實，就是伏擊公主殿下的刺客們，隸屬於緋紅軍團，刺殺的首領是緋紅軍團的副將，緋紅之刃，號稱最有希望突破聖階的大騎士萊因哈特。”
……
“也就是說，這次的刺殺陰謀，來自絕對效忠皇室的中.央軍內部？”沉默良久，皇帝終於開口道。
“目前來看，是的。”老者嘆了口氣，擡起頭正色道。
“那……派出荊棘花騎士團，沿着荊棘森林，搜尋公主的蹤跡吧。朕不相信，朕的禁衛軍還會背叛朕！”
“遵命，我的陛下。”
……
就在荊棘花騎士團從帝都出發之時，在距離帝都足有近萬里之遙的海拉爾山。
海拉爾山，位於晨曦帝國與條頓王國、海拉爾王國三國的交界處，它並沒有多麼巍峨壯麗，也沒有綿延萬里，更沒有什麼神靈隕落後留下的秘境，但這座山，依舊是大.陸第一山。
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因爲，這裡是晨曦神殿在這個世間的總樞。
山頂最高處的晨曦神殿內，年邁的教皇此刻正拄着他那根華麗的權杖，在陰暗的懺悔室中誦讀着神典。
他的聲音蒼老而溫和，還有着奇異的穿透力，讓人不由自主的信服：
“主說，爲了迷途的羔羊，天使必將拔劍而起，爲了心中的正義，即便手段陰暗也在所不惜！”
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