林馨儿道：“你要是再不出去，我今晚跟若彤睡。??”王亨立即败退，赶忙出去了。林馨儿晚上逃跑过，去书房，去美人榻……她去哪，王亨跟到哪，然她要是真去若彤床上，他却不能也跟去。——若彤是下人，哪有主子跑去下人床上睡的？日子就在小两口吵吵闹闹中飞一般流逝。在贺城别苑，他们春日赏桃花杏花；夏日赏荷花、泛舟湖上，采菱采莲、钓鱼钓虾；秋日上山摘果，采收本地特产山核桃……他们计划秋后便回华阳镇，因为华阳镇有温泉，冬天可以泡温泉。玩儿时，林馨儿嫌梳女儿头太麻烦，索性和王亨一样扮成个小少爷，穿他的衣裳鞋袜、系他的腰带，然而，这一试竟然现：衣裳和鞋袜都太小，根本穿不进……回忆到这，王亨胸口猛然大痛，闷哼一声“馨儿……”他一把揪住自己衣领，似乎喘不过气来。“馨儿？”他抬起上身，向套间内瞧，又转头朝左边书房内张望。没看见想看见的人，他惊慌地站起来，衣袖从桌上扫过，把酒壶和酒杯都扫落在地，“豁啷”清脆瓷器响。若彤站在门口，含泪看着少爷左顾右盼、左转右转叫“馨儿”，不敢过去回话。六年前，少爷就是这个样子，疯了一样到处找少奶奶，谁也劝不住。王亨跌跌撞撞地冲出屋子，一路叫着“馨儿”，往院外跑去。别苑依山而建，庭院深深、一层比一层高。他和林馨儿住在第四进院落，进来时要爬许多台阶；出去时，则要下许多石阶。他醉眼迷离，借着朦胧的月色往外跑，难免失脚，便如滚地葫芦般沿着石阶滚了下去。若彤急上前搀扶，哽咽道：“少爷！”王亨听见她的声音，也认出了她，忙问：“少奶奶呢？”若彤哭道：“少奶奶……没了！”王亨怒道：“胡说！好好的怎么没了？快去找！”说罢甩开她手，就往外冲去。若彤急忙去叫管家和一安等人，下人们都赶来了。管家吩咐一安带人跟着王亨，一面叮嘱各院下人：管好自己的嘴，这件事不许对客人透露一个字。王亨跑出别苑，跑到河边，跑到竹林内。他摸着一竿竿青竹，轻声呼唤“馨儿？”竹林内没有，他又跑到他们常弹琴吹笛的桃树下，仰头向树上张望，叫“馨儿？你下来！”最后他去到河边的凉亭内，喊“馨儿？”亭内，他和林馨儿下棋的矮几还在，美人榻也在，木地板上依然铺着羊毛编织的地毯，伊人却没有踪影。回应他的，只有秋虫唧唧、秋风阵阵。九月的夜晚，霜寒露重，他经过这一番折腾，早已酒醒，也回到现实，想起林馨儿已经死了六年了。他颓然跌坐在地毯上，喃喃道：“馨儿！”亭外，一安叫着“少爷”就要往里闯，被管家拽住了，低声道：“别吵少爷。夜里凉，去给少爷拿件厚衣裳来。”一安醒悟，忙转身回去了。少时，拿了一件斗篷来，进去给王亨披上，然后抱着他肩膀哽咽道：“大少爷，少奶奶不在这里！”王亨恍若不知，轻轻摩挲手中的玉鸳鸯。一安看得难过不已，起身出去，对管家嘀咕一阵。管家忙带人回家，很快拿了些香烛表纸来。一安便跪在亭前烧纸钱，祭拜林馨儿。他嘴里念念有词：“小少奶奶，你回来看看少爷吧。”“少爷想你，一安也想你。”“少爷特地跟皇上求了这趟差事，就为了回来看小少奶奶。人人都道少爷回家成亲，其实也不是，也是为了看小少奶奶。少爷进家连口热茶都没喝，就来别苑了。”“小少奶奶，这是你最爱吃的山核桃，还有香榧，若彤姐姐剥了好多仁，专等小少奶奶回来吃。”“小少奶奶，你托个梦给少爷吧。”……王亨听着小厮念经似得唠叨，心钝钝地痛。西客院内，梁心铭辗转难眠，半夜时分，听见外面动静，忙披上一件外衣走出来，问丫鬟：“生什么事了？”丫鬟回道：“回解元，没什么事。”她刚得了管家传来的封口令：不许惊动客人，故而这么说。梁心铭点点头，转身回屋，却没有上床去睡，而是隐在窗前，侧耳倾听外面动静。她听见有人声往下，跑出了别苑，往河边去了；又有许多杂乱的脚步声跟上去，有人低低的劝慰“大少爷”，还夹着墨云的叫声，随即被人喝止。梁心铭疑惑：“王亨怎么了？”这定是王亨闹出来的动静。过了好久，别苑才安静下来。而那些出去的人也没回来。凌晨时分，她听见一阵马蹄声远去……早饭前，一安来请梁心铭去东客院。梁心铭忙过去了。周大人和洪飞正在上房厅堂，听别苑的管家回话呢。管家歉意道，大少爷有要紧事需离开几天，临别时留下话，请两位大人先启程回京，他会在进京前与他们会合。洪飞忙问：“他是不是回家成亲去了？”管家摇头道：“这个小人也不知道。”洪飞道：“除了成亲这样大事，还有什么事能让他延误回京？倘或不能在进京前追上我们，耽误了向皇上复旨怎么办？便是皇上庇护他，御史也会啰嗦。若是为了成亲倒还说得过去，皇上也常问起他终身大事。”周大人道：“既这样，昨日他何必回来？派个人来告诉我们一声便可。也省却了这往返奔波。”一安和管家哪知道缘故，只好陪着干笑。周大人见问不出来，和洪飞无奈对视。洪飞安慰他道：“安泰兄行事向来我行我素，咱们不必管他。他既这样行事，想必不会耽误圣旨。”洪飞想起昨晚的事，猜王亨是羞于见梁心铭，故而不与他们同路，要单独回京。王亨向来我行我素惯了的。若昨晚他真为了公事侵犯梁心铭，就绝不会羞臊；如果他羞臊了，说明不是为了公事，而是他真对梁心铭动心了，结果遭到梁心铭拒绝，所以面子上下不来。洪飞这是为王亨掩饰。
