吴家夫妇为人小意殷勤，当日梁心铭破了拐卖女童案后，失踪女童家人来衙门闹事，要砸了杜府、杀杜奶奶母子泄愤，他们没有参与，反帮梁心铭劝那些人。他们夫妇坚定地认为：梁大人一定能救回他们的女儿。因为这些事，梁心铭对吴家印象十分深刻，私心里也想见一见吴家夫妇口中聪慧的女儿吴嫣。可是今天，别人的女儿都回来了，吴嫣却没有回来，吴奶奶呼天抢地地嚎哭，不能接受这个结果。梁心铭也不能接受，泪水急涌。王亨沉声喝问：“这怎么回事？”那时，梁锦云已经来到他身边，准备交差，闻言低声回禀道：“死了一个。”梁心铭问：“什么时候死的？”梁锦云道：“七月十五。”梁心铭再问：“你们是哪天到的湖州府城？”梁锦云道：“七月十四。”梁心铭再问：“人怎么死的？”梁锦云回道：“听说是被教养的妈妈逼着陪客，她死也不从，便上吊自尽了。那妈妈便烧尸，毁尸灭迹……”梁心铭道：“这么说，没有尸体？”梁锦云低声道：“有，就是烧得不成样子。”梁心铭再问：“官府怎么处置的？”她越问，声音越寒，面色越沉。梁锦云道：“官府捣毁了所有的私馆，将教养的妈妈和打手都抓了，那两人在牢中畏罪自尽。”十三岁陪客、王亨的书信到达后才死、焚毁尸体……到底是上吊自尽，还是这孩子知道什么内情，对方怕走漏了消息，因而不敢放她回来，才杀人灭口？十三岁，梁心铭被这个数字刺激了，因为她也是在这花骨朵一般的年纪，被“虎”吞噬，尸骨无存。这吃人的猛虎，不光山里有，城里也有！另一个受刺激的是王亨，他感受到梁心铭的怒气和悲伤，更想到十二岁便香消玉殒的馨儿。他双目充血，染红了眼珠。他视线所及，血红一片！他转向林巡抚，冷笑道：“大人，这不是给脸，这是打脸！看来，他们未将本官放在眼里，也未将大人放在眼里。瞧瞧，这一手玩得多漂亮！想必年终考核时，功劳簿上还要记上一笔：七月盛夏，协同徽州官员破获拐卖女童大案……皇上看了还要奖赏他们呢。大人要吞下这口气吗？”林巡抚本就有气，愤然道：“是可忍孰不可忍！还请钦差大人为百姓做主，本官定全力协助大人！”王亨厉声喝道：“取天子剑来！”姚褀立即回身，不一会双手捧了天子剑来奉上。王亨接过宝剑，剑鞘上金龙飞舞，他抽出宝剑，举向青天：“本官在此立誓：定以此剑斩杀奸佞，不负皇上所托！”烈日下，天子剑泛着寒光，令人不可逼视。整条街道都寂静无声，落针可闻，连妞妞的父母都止住哭声，和潜县百姓们盯着那道寒光。良久，百姓们才欢呼叫好：“真是青天大人！”“皇上英明啊！”……梁心铭，给了他们希望！王亨，让他们坚定这希望！王亨虽是钦差，却没有权利管湖州的事，但他循着徽州被拐女童案的线索，追查到湖州，便名正言顺。他看着湖州方向，想：“本官给你们机会了，是你们自己不珍惜，自取死路，便休怪本官无情！”他不仅要震慑湖州官场，还要通过此事警告整个江南：在梁心铭任期内，休要来潜县撒野，否则他绝不袖手旁观！梁心铭看着手持天子剑、杀气凛然的王亨，很清楚他是为自己出头，但她不会劝阻——吴嫣的爹娘、潜县的百姓，都看着她呢，她不能退缩，只能前进。她又担心王亨，因而急切想要强大自己，成为他的助力，而不是拖他的后腿，在此之前，她要谨慎筹谋。她虽然没有根基，却可以算计人心，利用一切可以利用的力量，暗中协助王亨。她便看向林巡抚，这是她首要的人选，一定要将林巡抚绑在一条船上。林巡抚也很激动，在心中对湖州的官员冷笑道：“敢藐视林某，今次就让你们尝尝天子剑的厉害！”他身后站着一中年文士，轻轻碰了他一下。林巡抚微微侧首，见是幕僚颜方，以目询问何事。颜方冲他微微摇头。林巡抚皱眉，这是劝他不要冲动？他没有理会，更何况眼下王亨正在气头上，潜县百姓群情激奋，他不可能当着这些人的面劝王亨就此罢手。梁心铭一瞥之下，发现林巡抚和幕僚的小动作，不动声色地收回目光，道：“恩师，巡抚大人，此事还需从长计议。请各位大人到里面再说。”一面伸手相请。众人便进了杜府的临时衙门。梁心铭吩咐百姓们散去，又命李捕头将所有被拐女童及亲眷带到一单独院子歇息，静候传唤问话。进了杜家，林巡抚对王亨抱拳道：“钦差大人，本官先去更衣，稍后就来。”王亨道：“大人请便。”梁心铭忙道：“巡抚大人请随下官来。”亲自引着林巡抚去往下榻的院落，也是他原来住过的院子。安排已毕，梁心铭退出。回到正院，她招手叫来丁丁和胖胖，低声对丁丁吩咐了几句话，丁丁便扯着胖胖跑了。再说林巡抚，回房简单梳洗后，便叫了颜方进来。他问道：“刚才你想说什么？”颜方躬身道：“属下想请大人三思。”林巡抚盯着他问：“你的意思是？”颜方道：“大人，湖州那边接到钦差大人和巡抚大人的手书后，急速破案，并将被拐女童都遣送回来，可见并未藐视大人和钦差大人。那女孩想必是知道了不该知道的内情，对方不得已才杀她灭口，并非不肯卖大人的情面。江南官场错综复杂、水深的很，大人为了一个小小的女童，将自己陷入进去，开罪各方势力，属下以为得不偿失。”林巡抚道：“并未藐视本官？当本官好糊弄吗！”颜方楞了下，反问道：“大人此言何意？”
