这下王亨坐不住了，将官服下摆撩起，掖在腰间，又拿了望远镜放在怀里，要去爬树亲自观看。梁心铭见他这身装扮很担忧，官服就罢了，问题是脚上穿着青缎粉底朝靴，这可怎么爬？结果她小看了他，赵子仪在旁托了他一把，他三两下猴上树，骑在树杈上向下看她，剑眉微挑。她无语的很，堂堂刑部侍郎，爬个树也值得卖弄？她不肯助长他这玩兴，让扣儿指点他，坐到扣儿常坐的树杈上，把望远镜对准丹桂苑的书房观看。王亨看后心惊不已：这个角度绝妙，好像是有人特意在书房外墙上开了个小天窗，供扣儿在这里偷窥一样。他越发怀疑牛将军用心了。树下，梁心铭温和地问扣儿：“你是你母亲亲生的吗？”扣儿道：“是亲生的。”想想又道：“母亲对我很好。”梁心铭又问：“那你父亲为何不信任你外祖家，不让你去外祖家寻求庇护？”扣儿摇头道：“不知道。”梁心铭又问：“是不是你父亲想纳紫月为妾，所以你母亲不高兴，才和你父亲吵，并捏死了紫月？”扣儿道：“不，不是这样的。”梁心铭问：“那是怎样的？”扣儿苦恼道：“反正紫月很好。”梁心铭便明白了：这事起因不是妻妾之争，若不然，做女儿的肯定看紫月不顺眼，而不是帮她说话。梁心铭又想起一事，问：“你母亲很厉害吗？竟能当着你父亲面捏死紫月。她也会武功？”扣儿道：“是，母亲武功高强。”梁心铭一愣：严家也是官宦人家，扣儿外祖这一房经商，却出了个武功高强的女儿，听着怎么有些违和呢？扣儿看着梁心铭，转开了心思：若是父母还建在，她是不会对任何人说起家里事的，家丑不可外扬么；但是现在，她已经没有亲人了，那些事瞒着有什么意义呢？不如告诉梁大人，查明真相。她也很想知道真相。她抬头看向树上，王亨还在聚精会神地用望远镜观察丹桂苑，以及将军府各院，便收回视线，看着梁心铭。梁心铭见小女孩这架势，知她有话说，忙摆出亲切温和的笑容，鼓励地看着她——说吧，说吧！扣儿道，她母亲牛夫人是个巾帼不让须眉的女子，一般情形下，能和她父亲打个平手。母亲连军营中的事也会插手，常给父亲出主意。原先父母很和睦，两年前渐渐不对了，具体因为什么事，扣儿不知道。那年，威海大将军耿忠一家从京城返回途中，经过青华府，在将军府住了几天。母亲和耿伯母玩笑，说要两家结亲，要把她许给耿家哥哥。耿伯父答应了。可是，父亲却以她年纪小为理由，说将来再议。当晚，父亲和母亲大吵了一场。她听的糊涂，于是问奶娘，奶娘悄悄告诉她缘故。这是一件，另一件就是紫月的死。还有，扣儿觉得，母亲好像也不怎么敬重外祖家，在外祖母面前傲气的很，一副高高在上的样子。去年母亲生日，请了许多人，都是青华府当地有头脸的官绅，徽州城也来了许多豪门，十分热闹。她却无意中听见母亲对外祖母说：“……我算对得起你严家了，便是你那短命的女儿在世，也未必有我这么孝顺。你还有什么不足的？”外祖母听了也没怎么样。父亲有次喝多了，含泪告诉她：如果有天他不幸没了，定是她母亲不给他活路，“娟儿，爹怕你将来受苦！”而母亲也告诉她：她父亲是个糊涂人，还说自己委曲求全，绝不会让梦想毁在他手里。……树上，王亨端着望远镜，却没有专注于镜头中的画面，而是把精神集中在树下，听扣儿的讲述。扣儿含着眼泪，颤声道：“……那天，我从草灰篓子钻出来，回到主院找爹娘。我看见他们都死了，父亲身中数箭，就像刺猬一样；母亲的胸口却插着父亲常用的那把剑……”尚未说完，她便伏在石桌上，失声痛哭。梁心铭大震，满眼不可置信。这是扣儿心底最大的隐秘，也是最大的心结，如今说出来了，等于重温了一遍当时的经历。牛将军夫妻到底因何反目？扣儿很聪明，大概猜到了：父亲亲手杀了母亲，到底是因为相爱杀的，还是仇恨杀的，不得而知。牛将军若是为了爱杀妻子，只有一个原因：是怕她被掳后遭受侮辱。若是因仇恨杀的，原因就复杂了。——比如，是牛夫人招来了灭牛家的人。王亨从树上跳下来，震动之下，抖落许多桂花，撒了梁心铭和扣儿一头一身，香气浓烈。梁心铭和他交换了个目光。暮色降临，坡下有人来回：李荆山求见钦差大人。王亨道：“让他在议事堂等着。”扣儿抬起头来揉眼睛。梁心铭递给她一方帕子，示意她擦干眼泪，一面岔开话题，道：“这桂花开的好。掐点回去你和云儿插瓶。”扣儿忙点头，将帕子还给她，道：“我来掐。”说完纵身上了树，挑那密集的花枝，折了一大捧下来。一安点了灯笼，在前引路。梁心铭问：“恩师吃了饭再过去吧？”王亨点头道：“那是自然。”之前阎将军说晚上要设宴为钦差大人接风洗尘，被王亨拒绝了，说“诸事繁杂，不便铺张。待破了案子，擒了反贼贼首，再设宴庆功不迟。”丁丁忙道：“晚上有螃蟹。”赵子仪道：“就你馋！”二进院，梁心铭一家住了上房，林千梓和苏莫琳住东厢，她们现在的身份是丫鬟，只能如此。卿陌已经回来了，正等着。梁心铭叫他进屋，问道：“怎么样？”卿陌道：“那管家去见牛将军回话。不过，属下发现，他从牛将军那儿出来后，又去了李按察使处。”梁心铭道：“知道了。你且下去。”卿陌便出去了。梁心铭对王亨道：“怪不得他揪住学生带家眷一事不放，原来是试探。他知道苏姑娘和郡主来了？”王亨冷哼道：“这可奇怪了！”不该知道的，却知道了，为何？梁心铭笑道：“先吃饭去吧。”********又到下旬了，求清仓月票！
