“舒贵人请留步——”及至御花园拐角，听到身后有人在叫，素雅示意，锦茜让轿夫先行停下。来人气喘吁吁的奔至眼前，素雅这才发现，竟是太后身边的福元公公。“福元公公可是有事？这般急的追着跑，看累成什么样了。”素雅随口问道。福元撑着膝盖喘了一会子气，终于喘匀了，这才开口：“舒贵人，太后娘娘有请。”太后娘娘？方才才从慈安宫出来，如今这般，莫非是……“请公公先行，嫔妾这便掉头回去。”福元福身道：“是，奴才为贵人开路。”福元领路，素雅掉头回转，重又向着着慈安宫的方向而去。假山后，一大一小两个身影悄悄冒出了头，看着离去的素雅若有所思。&慈安宫。下了软轿，素雅在锦茜的搀扶下重又回到了这里。太后仍是那般温和的模样，就像这座宫殿的名字“慈祥安宁”。拉着素雅的手道：“你先坐，哀家叫人泡了茶，是你宫里的茉莉花茶呢。听皇上说你很喜欢，哀家便叫人找来喝喝看。”方才的座位全没收拾，就连素雅座位上的软垫都还在，素雅肯定了自己方才的猜想。需要避着众人跟她说的话，那便只有一种可能了。“太后，已然决定了让大公主和亲么？”听闻素雅问话，太后诧异了片刻，随即微笑道：“素雅所言不错，哀家已然决定了要让柳淑仪膝下的大公主段飞琼和亲了。”素雅问道：“是因着方才两位公主的表现么？”太后拿起茶杯，轻轻吹散了上面的白气：“是，但也不全然是。”素雅心念电转，却始终没能找出真正答案。在她看来，方才两位公主的表现，已足以说明一切。大公主并不足以担当大任，如此，留在王朝还不如嫁去踏雪国更有价值。而二公主，坚毅果敢，将来指婚一位好驸马，对兴禹王朝的贡献，绝对不小。素雅思量许久，也只觉得这一个原因最是应该，全然猜不出其它的。太后看素雅苦苦思索的模样笑了，“其实，你也算是聪明的了，但未免也将哀家想的太过无情了。”说着，太后竟然露出一种极为失望委屈的表情，让素雅看了也忍俊不禁。赶紧灌了一口茶，好不容易才压下想笑的冲动。“太后的意思，素雅不甚明白。”太后笑道：“你刚刚想笑，是不是？”素雅不敢回答，只能沉默。太后却并未有丝毫责怪的意思，淡然道：“在旁人身上无论如何正常的事情，一旦发生在哀家身上，便极为不正常了。换言之，在哀家这个位置，有许多的无奈，外人，却是不会懂得。”素雅暗叹，“是。”太后转而道：“哀家说只可能是大公主，那是因为大公主拿的，是一块真正的冻住的冰，三天时间无论如何保存，都势必会渐渐化掉。而二公主拿的，则是一块镀了一层冰的水晶，那是不会化掉的。”素雅惊讶，太后的老谋深算让她感觉，似乎任何人，任何动作，在太后面前都无法奏效，她不止一次的验证了这件事的真实性。只是她不明白，太后如此处心积虑，难道就真的只是因着其中某种自己还没能想出来的感情缘由么？再者说，即便太后心中已然有了主意，为何偏就要告诉她这些？特地避过众人，如此明显的偏颇，似乎……“太后娘娘所谓的‘感情缘由’，到底是……”素雅忍不住直接发问。太后一边品茗，一边不紧不慢道：“你应该明白，这次和亲，之所以必得连尚不足嫁娶年龄的二公主也列入名单，是因着什么吧？”素雅不假思索道：“皇上膝下公主不多，而亲王府中的郡主也……”素雅忽然说不下去了，太后饶有兴致的盯着素雅道：“没错，亲王府中的郡主也不多。恭亲王郡主段心瑶已然殁了，敬王暂且还无郡主呢。敦亲王本就没有女儿，燕妃丽贵妃这对姐妹，是他在皇上身边安插的人，也是他的依靠。”素雅脸色忽变，燕妃之事太后必然清楚，以前按下不提，如今……“哀家相信你也清楚，燕妃之事不是没有蹊跷，只不过涉及皇家颜面没有追查。如今宫里也只剩下丽贵妃了，这样的平衡不能失去。没了妹妹没了二公主，便也没了丽贵妃。失去了所有的依靠，敦亲王极有可能变成另一个恭亲王。兴禹王朝的江山，可经不起这般折腾。”太后字字珠玑，却听得素雅浑身冒汗。这其中的关窍，她已然彻底想明白。“素雅，你帮不了柳淑仪的。”太后冷静果断的下了断论，“你帮不了她，因是这兴禹王朝，需要她做出牺牲；是这天下，需她做出牺牲；是皇上，需她做出牺牲；而她柳淑仪，也必得作出这牺牲！”素雅一句话都已说不出来，想着自己竟还叫人传了口信给敬王，却怎的想到如此深的一层。在天下和一个公主之间，太后势必选择牺牲公主。在天下和一个妃嫔之间，皇上势必选择委屈妃嫔。在天下和万千百姓之间，任何人都必须做出取舍。无论涉及的，是自己的亲人，还是朋友，甚至是所爱的人。素雅忽然明白了皇上的心情，也忽然明白了心瑶要她报仇的时候，是怎样的心情。每个人都有属于自己的价值，而这样的价值，若是为更多人的利益，那便足以成为牺牲的理由。“哀家希望你能像当初勇敢地在皇后和沐皇贵妃之间一样选择正确的位置，你是聪明的孩子，哀家信你。”太后的诚恳看在素雅眼里，却甚是冰冷。素雅再一次知道，自己就是太过聪明了，而这等聪明，伤人害己。若是再笨一点，再傻一点，想不清楚这其中的关窍，是否只会听出太后话里的好意，忽视了其中的警告？后宫没有太后不知道的事，无论是柳淑仪，还是敬王，都早已暴露在阳光下了。甚至连同敬王苦心多年埋藏的那些暗线，怕是也没有几个，是绝对安全的。
