见楚茵音三言两语地收了白芷那丫头，大嫂心中暗自佩服，不再理会那媳妇，跟着来请的丫头绢儿走进院门。立在门外的主事媳妇不知如何是好，便开口说道：“大少奶奶，我们几个回去怎么交代啊。”大嫂停住脚步回过头，还未开口，楚茵音又说道：“这位妈妈，你就如实回禀吧，既然二嫂不想要这丫头，就当把她丢在我这就是了。”主事媳妇哑口无言，委屈地瞅着大嫂。大嫂温婉一笑，说道：“没听见姑娘的话吗？照她说的回吧。”“哎！”主事媳妇一咬牙，招呼几个缩头缩脑的媳妇跟她走了。来到卧房坐于榻上，楚茵音吩咐绢儿去厨房拿两碗燕窝汤来招待大嫂。大嫂拿着帕子掩唇轻笑，低声说道：“你将白芷这丫头留下，可就算是跟老二媳妇对上了。等你和老三拜了堂成了亲，这内宅怕是要有一场大乱呢，呵呵呵……”楚茵音柔柔地笑笑，轻声说：“这丫头看着太可怜了，既然她求到我面前，我怎能置之不理呢？二嫂那边，我会让柳妈去赔礼的。”“你倒是想的周全，”大嫂笑说道，“不过那老二媳妇是个记仇的，怕是没那么容易善了。”两人正说着话，绢儿端着托盘走进来，将两碗燕窝汤放在矮几上。楚茵音不想继续纠缠这件事，岔开话题道：“大嫂尝尝这燕窝汤，柳妈的厨艺可是一绝呢。”“这是老三送来的血燕窝吧？”大嫂放下帕子，端起瓷碗，拿着勺子舀一勺汤浅浅地尝一口。楚茵音没有回话，也端起瓷碗喝一口汤，汤一进嘴里，楚茵音便僵住脸色。紧接着她迅速吐了嘴里的汤，放下瓷碗，探身打掉大嫂手里的碗和勺子。“呯！哗啦！”勺子碗掉在地上摔个粉碎，血红的燕窝丝和汤水洒了一地，没反应过来的大嫂惊愣在那，傻傻地看着面如白纸神色焦急地楚茵音。“啊！”守在一旁的两个丫头吃了一惊，不知所措的互相看看，不知该不该上前劝阻。楚茵音隔着矮几扑上去抓住大嫂的手臂惊慌道：“大嫂！你喝了没有？喝了没有？”大嫂呆呆地点点头，一脸惊异地看着楚茵音喃声道：“喝了，一口……”楚茵音急得转身下了软榻，一脚踩在碎瓷片上，呆立的绢儿忙赶上前扶住她。楚茵音奋力站稳，冲向卧床，推开搀扶她的绢儿，从褥子下面拿出那只木盒。还愣在那的大嫂心里奇怪，楚茵音为何突然如此惊慌，刚要开口问，忽觉腹内翻起一股剧痛。“啊！”大嫂猛然瞪大眼睛，张开嘴唇，额上瞬间冒出一层冷汗。腹中剧痛来势汹汹，痛得她捂着肚子弯下腰趴在矮几上。楚茵音慌而不乱，手脚麻利的从木盒里拿出一颗药丸，转身冲回软榻，将药丸塞进大嫂嘴里，急切地说：“大嫂！快吃了这丸药！”“怎么了？这是怎么了？”大嫂的贴身丫头终于发觉不对，跑过来扶着大嫂语带哭腔的连声问道。见大嫂听话地吃了药丸，楚茵音松了口气，瘫坐在软榻上一边气喘，一边拿起矮几上的茶碗喝茶漱口。她自小跟随她爹楚翰林尝遍百草，体内便有了一些抗毒性，方才这口汤她尝出不对就立刻吐掉了，自然平安无事。伺候楚茵音的大丫头绢儿见出了这档子事，便机灵地跑出去找柳妈。柳妈听说房里出事了，将白芷交给绢儿，慌忙跑过来问道：“怎么回事？出什么事了？”楚茵音漱了口，疲累地扶着矮几，垂眼看着地上的碎瓷片和燕窝丝，低声道：“这燕窝汤里有毒。”“有毒？！”大嫂的贴身丫头和柳妈齐声惊呼，一脸震惊地看向地上的一滩燕窝汤。楚茵音闭上眼睛，脑中思绪飞转。这燕窝汤里的毒并不是寻常毒药，而是一种名为“鸩羽”的奇毒。鸩羽乃是鸩鸟身上的羽毛，有古书记载，鸩鸟全身羽毛皆有剧毒。只要得到一根鸩羽，往水中一泡，水中便有了剧毒。此毒无色无味，很难辨识，若不是她天生就对毒药过敏，一尝到毒药舌头就发麻刺痛，她也尝不出汤里有毒。且那燕窝汤里含着一丝不易察觉的猛禽腥臊味。她爹楚翰林曾对她说过，前朝皇宫中就曾有人以鸩羽之毒害人，鸩羽泡过的汤水中便有一丝极淡的猛禽腥臊味。若味觉不慎灵敏者，根本尝不出来。这鸩鸟十分稀少难寻，若不是有大机缘，是绝对找不到鸩鸟的。如今竟然会有人以鸩羽下毒害她，可见想她死的人下了多大本钱。苏家人自然是不可能有人想她死的，如今心里暗恨她的外人就只有那个秋凝眉。但秋凝眉心系苏衍辰，虽然恨她，却还不至于要她的命。而何卿蓉又明明已经死了，若是何家的仇人，不大可能追到苏州来杀她。如此看来，杀害何卿蓉的人并不是何家的仇人，而是苏家的死敌！“这燕窝汤里怎么会有毒呢？”柳妈看着一地狼藉都快哭出来了，“我炖汤的时候，可是一步都没离开过啊！”“大少奶奶！大少奶奶！您怎么了！”这边扶着大嫂的丫头忽然哭了起来。楚茵音抬眼一看，大嫂已经昏过去了。她忙伸手抓住丫头的手腕，低声道：“别摇晃她，她这是痛昏过去了。已经喂她服下解药，睡一晚上就没事了。”“是，是吗？”丫头用袖子抹抹眼泪，一脸惧怕地看着楚茵音道，“那要不要禀报老爷？”楚茵音沉吟片刻，说道：“柳妈，你去将老爷请过来吧。”柳妈答应一声，转身急匆匆去请苏靖贤。楚茵音又对大嫂的贴身丫头说道：“此事不要声张，先让大嫂躺下好好睡一觉。”说着，楚茵音扶着矮几站起身，将矮几搬走放在一旁，丫头便扶着大嫂躺在软榻上，为她盖好锦被。楚茵音走至床前坐下，全身无力地靠着床栏，盯着地上的一滩燕窝汤想心思。她来到苏家第二天就一病不起，如今才刚见好，便有人下毒害她，可见苏家那死敌是一心想让她这个何家大小姐早点死。在这苏州城，盼着苏家倒台的人定然大有人在，可最处心积虑的，应是与苏家不相上下的大户。一旦苏家倒了，他就可独占鳌头。想到这里，楚茵音心中一动。苏家掌握着皇贡丝绣坊，若是苏家一倒，这皇贡不就会落入旁人之手吗？而在这苏州城，除了苏家，又有哪家大户撑得起皇贡丝绣？
