索额图尚不明白发生了什么，便用疑惑的眼神望着皇后，皇后便把在听竹轩发生的，一五一十地告诉了他，索额图听罢，却是跌足叹道：“皇后，你这般做，确实太过冲动了，有失皇后端庄大体的风范，不是小叔父要说你，这样发作了起来，只为了皇上偶尔一时兴起的恩宠，您要知道，他是皇帝，后宫妃嫔无数，而您是皇后，心胸应当放得宽阔一些……”他说到半途，见皇后眼底泪光盈盈，纤细的身子在灯光下索索，却不能再说了下去，心想她初为皇后，也不过十几岁的年纪，这些，她又怎么能弄得明白？更何况，她思慕皇帝已那么长的时间？皇后低声道：“小叔父说的，本宫都明白，本宫也曾希望，一生一世一双人，可直至今日，才明白，这不过是个笑话……”她抬起眼来，定定地望着索额图，“小叔父请放心，丽儿以后再也不会了，丽儿会做一个好皇后。”说到最后，她的话语却象是从唇齿间逼了出来。索额图心底里想，这样也好，他总担心皇后年少，不懂得朝堂后宫里藏着的危机，对皇帝抱着天真的幻想，过了今日，她总算弄得明白了，只有赫舍里这个姓氏，才是她最后的倚靠。索额图道：“既如此，臣便下去布置好了，皇后请放心，臣定让皇后如愿以偿。”皇后嘴角含了一分欣慰的笑，道：“好了，小叔父，您日后有什么消息，便向初生转答便好，如此一来，您也不必常来景仁宫里，免得惹人嫌疑。”索额图点了点头，向皇后告辞，便由初生领着，送出宫去，走出殿门，索额图便详加询问，“皇后怎么会在皇上面前这般的失策？你也不劝着些？”初生忙告罪，“索大人，奴才这也是没有办法，奴才还没来得及相劝，皇后便已下了懿旨要处制那珏良人，奴才总不能与皇后对着来。”索额图冷笑，“私底下怎么着都没有人理，可她既是怀疑皇上到了那里，便应当警醒些，怎么当着皇上的面弄出这样的事来？”初生道：“都怪奴才思虑不周，没来得及查清皇上去了哪，才弄出这么大的纰漏来。”索额图抬头看了看远处天际，叹道：“他还是护着她，一而再，再而三的……让她想明白了，也好……只是不知道，他能护成什么样子？”初生看清了索额图嘴边挂着的那丝冷意，如隆冬里最冷的冰刀，让他无来由打了个冷颤，心想别看这位小爷生就一幅圆脸，平日里总是一幅笑嘻嘻的模样，但真正狠了起来，却是任谁都不能比的，这些世族大家子弟，如没有些斤两，又岂能在皇帝身边如鱼得水？索额图再吩咐了初生几句，这才离去。……这一日，德妃与淑妃来向皇后请安，更给宜贵人带来了不少小衣小袄，全是经由她们亲自缝制的，德妃见宜贵人拿了个小小的碟子在手底里，一刻都不能停留，隔不了一会儿便拿了根竹签子签了样吃食入嘴，便好奇地道：“宜妹妹，你这是在吃什么呢，一刻都不能停的？”宜贵人脸上现了丝红润，把那碟子递到德妃面前，还没近到跟前，便闻得一股酸气冲鼻而来，德妃忙避开，推开了那碟子，“一股酸味儿，原来是这种东西，我可受不了，还是你自己吃吧。”宜贵人笑道：“你自是受不了这种味道的，这个，我闻起来便觉得香。”淑妃好奇地道：“那是什么？”宜贵人用牙签将碟子里的东西挑起，给她们看，“不过是酸萝卜罢了。”淑妃拿手在鼻头上扇了扇，“难怪刚刚一进这屋子，你身上便有股酸味儿？还以为你吃醋吃多了呢，却原来是这个？这宫里边倒有厨子会做这样东西，倒也奇了。”皇后笑得端庄：“这倒不是御厨制出来的，是珏良人手巧，懂得也多，这才制出来了这五味萝卜，听闻酸甜古辣五味俱全，最是适合孕期的人食用。”淑妃便笑道：“原来是她这个可心人儿制的，这合宫之中，也只有她有这份本事了。”德妃与皇后等皆听出了她语气之中的讥讽，便默不作声，宜贵人拿着碟子，想吃却又几分不好意思，便停了下来。淑妃眨着眼似是一无所觉，“宜妹妹身怀喜气，连带着皇上也喜欢来您这里，景仁宫又添了位可心人的珏良人，这可不，咱们都是赶巧来来沾些喜意儿的。”皇后脸色大变，直盯着淑妃，心底里明白她这般带枪夹棒的，便是在暗讽她引狼入室，把卫珏引来了这里？反倒让卫珏受了宠幸。皇后只沉默着不出声，淑妃便没了由头再说下去，德妃只尴尬地坐着，宜贵人似是不懂两人之间的言语，只沉默着坐着。凑巧此时，有宫人拍掌传诺，“珏良人驾到。”淑妃便拍掌道：“说曹操，曹操便来了。”卫珏垂头走进，向皇后等行了礼，淑妃便咦了一声，上上下下打量着她，“几日不见，你这脸上是怎么啦？整个人仿佛吃胖了，大了一圈般？”皇后恨得牙痒痒的，知道淑妃今日来，不过为了看笑话而已，此时，她也有些后悔，为何不管不顾地便做下了这等事来，而且还当着皇帝的面做的？如若当时忍了那一时之气，也不至于现在这个局面，皇帝一连几日都没来景仁宫了，大婚之后，这可是前所未有的。淑妃在后宫之中的耳报神并不比她少，瓜尔佳氏的势力也不比赫舍里氏的少，景仁宫发生了什么，只怕当晚便传至了淑妃的耳朵里。卫珏轻轻一笑，道：“皇后娘娘，嫔妾今日来，是来多谢皇后娘娘赐下的伤药的，嫔妾冒犯了皇后，理应受罚，反倒让娘娘赐下伤药，实在让嫔妾惭愧。”皇后心底一冷，眼光从淑妃身上转到了卫珏的脸上，心想这两人莫不是说好了，一唱一和的，来看自己笑话？
