刘氏翻来覆去睡不着，越想越气，又道：“兰丫头，你动作麻利点儿，磨磨蹭蹭的干啥？蜡烛也是要银钱买的不知道吗？我晓得你不把这里当自己的家，可也不要糟蹋东西啊。”兰猗并不着恼，也不想还嘴，只淡淡应了一声：“知道了，你睡吧。”看着她单薄的背影，刘氏心中暗想：真晦气！要是德海捡回来的是个男娃就好了，多好的兆头啊！可偏偏捡了个小狐媚子，天生带香气，古里古怪的，成天装着一副委委屈屈的样子，尽勾引得那些臭男人打一肚子坏心思。刘氏摸着肚皮，祈祷着未出世的孩儿可要争气些，一定要是个带把儿的。这样的美梦并没有持续多久。两天后，又到了陈德海放假回家的日子。陈家人望眼欲穿的盯着来路，从早晨盼到天黑，都没见到半个影子。“婉如，别老傻坐在门口了！你的兰姐姐在伙房忙活了这么久，你也不知道去帮帮忙！真想让你爹回来吃不着饭哪？”刘氏没好气的叫着女儿的名字，眼睛却仍望着门外，期盼丈夫归来。兰猗从伙房端来炒好的菜，心知刘氏在暗骂她做晚饭花的时间太久了，也不接话，默然坐在桌前。天色已黑，陈德海仍没回来。她们只好先吃，一顿饭吃得索然无味。正当刘氏以为陈德海有事耽搁不回家了，门外一阵急匆匆的脚步声打破了傍晚的宁静。“陈家嫂子，不得了了啊……出大事了！你家男人被庄府的人打死啦！陈家嫂子，你快出来啊！”刘氏的筷子哗啦一下掉落在地，急忙迎出去，只见邻里的廖大叔满脸惊慌的跳着脚，急得浑身是汗。“你是说我家德海出事了？他……他……他怎么啦？”廖大叔哭丧着脸，一拍大腿：“你家男人被庄府的人活活打死了！哎哟，尸体就扔在庄府的后街废宅子里，惨不忍睹啊！听说明天才派人来通知你领尸，我进城听到了消息，就先忙着赶来报信……哎，陈家嫂子，你怎么啦……”他话没说完，刘氏已白眼一翻，往后就倒。“廖大叔，你怎么能跟婶儿说这种话？”兰猗和婉如才跟出来，恰巧碰到刘氏听了噩耗几乎晕厥，忙帮着廖大叔连拉带抱的扶起她。这个廖大叔真是没脑子，肚子里藏不住半句话，直来直去的，孕妇受得了这么大的刺激吗？不过，陈德海被人打死了？如果这事是真的，那陈家可就塌了天了。“唉，我这不是着急嘛，出了这么大的事儿，家里怎么能没个知情的人呢？”廖大叔颇有些委屈，歪歪斜斜的扶着刘氏，像捧了个烫手的山芋。陈婉如一见此景，小脸涨得通红，“哇”的一声，捂着眼睛大哭起来。兰猗顾不上安慰这个娇气怯懦的小妹妹，忙掐了掐刘氏的人中，好歹弄醒了她。刘氏睁开眼来，脸色狰狞，如同疯魔了一般，揪着廖大叔的臂膀大哭大闹：“是真的吗？德海死了？你乱说什么啊……你诅咒我家德海，是要遭报应的！苍天啊……为什么会这样……我孩子的爹啊……”廖大叔无奈抬着刘氏笨重的身子，叹气道：“甭嚎了，人死不能复生，赶快收拾收拾去领尸吧，真是作孽啊……人就这样白白死了。”兰猗问道：“廖大叔，是哪个庄府的人打死了我陈大叔？为什么陈大叔会白白死了？不行，我们一定要讨个说法！”“还有哪个庄府？你不知道按察使总督庄尧平大人？还讨说法呢，大不了再多打你一顿！人家是官府的人，你惹得起？”兰猗无言以对，她确实真的不知道。这按察使总督相当于掌管南京的最高长官了，确实来头太大。这一晚真是混乱的可以。刘氏哭到深夜，脑筋终于清醒一点了，抽抽噎噎的跑到隔壁叫人随同去城里收尸。兰猗闷闷地想：陈德海被富贵人家欺负死了，陈家的邻居会愿意揽这摊破事吗？这年头，百姓们几乎都是泥菩萨过江自身难保。果然不出所料，没人愿意随同领尸，就连廖大叔也连连摆手，只说尸体运回来后可以帮着埋一下。刘氏又大哭大骂，拉着陈婉如在屋门口撒泼耍赖。人们起初还劝两句，后来都回家关门，摇头叹息，不再理会了。兰猗早收拾好了简易包袱，说道：“别哭了，求人不如求己，我们明天一早就动身去庄府要人，好歹讨个说法。”刘氏一抹眼泪，恨恨的瞪着她：“就是你这个扫把星！倒霉鬼！克死了我孩子的爹！你为什么要到我家来？你个挨千刀的小狐狸精！”“你讲点道理好不好？”兰猗简直无法跟她沟通：“这件事情已经发生了，没法挽回了。你不替婉如想一想，也要考虑下自己和肚子里的孩子日后有什么出路吧？”一听这话，刘氏忽然像领会了什么似的，眼中忽然光芒闪烁，咬牙道：“对！我要找他们赔偿，我要庄府给我一大笔银子赔命！”刘氏受到强烈刺激，几乎有些辨不明道理了，她连夜拉着陈婉如和兰猗，搭乘家里唯一的骡车往城里赶去。陈家就住在南京城护城河边上，离得并不远。天还未亮，她们就等在了城门下，焦急的转来转去，连带着拉车的骡子累得无精打采。最近风头似乎没那么紧了，破晓时分，城门终于缓缓打开，守城官兵威严的排好阵仗，依次盘查进城的人。近来北方战乱，连带着南方也人心惶惶。催着骡车上前，兰猗心中不由紧张起来。虽然苏州孙府抄家的风头过去已久，但她仍不自觉低下头，不敢与那些官兵对视。清晨进城的人不多，盘查便格外严格。早起的官兵打着哈欠，颇不耐烦的拉着排队进城的人们一番拨拉，粗鲁谩骂。“你，抬起头来！”耳畔忽然响起一声喝问。兰猗正遮遮掩掩的缩在瘦弱的骡子身后，没料到身子突然一轻，被人拽下骡车来，差点儿没站稳脚跟。“把画拿过来，看看是不是这一个？”一个小个子中年官兵冲着身后喊道，又上下打量着女孩儿褴褛的衣裤，疑惑的皱了皱眉，提了提音量：“你把头抬高点儿。”心脏几乎都要从嗓子眼儿里蹦出来了！被官府发现了吗？她的真实身份是苏州副提举孙家逃犯！兰猗的一双脚丫子似乎被钉在了地上，丝毫动弹不得，浑身冷汗直冒，脸色煞白，就像一个突然间患了重病的濒死之人。
