就这样跟鹊乔走散了？兰猗太不甘心，花了近十天时间，把附近的村民散户都拜访了一个遍，也回到南京城门附近找了好几圈，可丝毫没有消息，没有人看见过鹊乔。陈德海说，那天官兵驱赶流民，到最后迫于人数太多，实在拦不住，也就放了一部分老弱妇孺进城，另一部分壮年男子仍是拒之门外，毫无情面可言。难道鹊乔跟着那些被拒的人群走了？又或者跟着妇孺们进了城？如果她真的进城了，举目无亲，一个人孤零零的，也不知会受到多少欺负。兰猗拿不定主意，直觉鹊乔一定会回来寻找自己。其实绝望于斯，她心中已隐约不抱什么希望了。自从逃亡以来，福来、如柏、吴氏、鹊乔先后死亡、流失，曾经相濡以沫的家人们就像风中的柳絮一般，轻柔得随时消散，再也不见。人命，在这样残酷的年代，有时候廉价得连牲口都不如。兰猗抬头看着蔚蓝色的天空，心里划过一阵又一阵无法言喻的痛楚。她已经很累了，这样的日子，似乎永远走不到尽头。她不再疯狂的寻找如柏和鹊乔，渐渐平静下来，接受了这一切木已成舟的事实。这是他们的命，也是自己的命。谁都无力阻止命运的安排。陈德海家一贫如洗，六岁的小女儿陈婉如天真怯懦，身体不好，做不了太多家务，而刘氏除了操持整个家，还要管着地里的庄稼，年纪轻轻，早已风霜满面。更让人无语的是，她的肚子里还怀着一个小宝宝。越穷越生，越生越穷。这古人脑子里到底怎么想的？生一个儿子传宗接代真那么重要？兰猗很想辞别这家子人，但生性木讷的陈德海得知她的想法后，难得的开口挽留。“小姑娘……我妻子怀上身孕已有三个月，虽然她打得了粗，并不娇气。但日后身子重了，很多活儿无法亲力亲为。我女儿又是个不晓得事的，我老父老母又早亡……”“陈大叔，你别说了，我知道你的意思了。我会留下继续帮刘婶儿分担事情，直到她生下弟弟为止。”陈德海感激的直搓手：“小姑娘，这可真是太谢谢你了！”兰猗笑了笑：“陈大叔，你不介意的话，可以叫我兰儿。你救了我的命，我只怕不能回报你。”“好好好，好兰儿，说什么回报不回报的。”陈德海憨厚的脸上满是笑容，摸了摸兰猗的脑袋，又笑呵呵的跑进屋里告诉妻子去了。转眼间，在陈家生活了已有四个月，兰猗每日勤勤恳恳的做着各种活儿，但丝毫没有放松过对鹊乔下落的打听。陈德海也帮着在南京城里问过，却没有任何消息。兰猗出落得越来越俏丽，十来岁的小姑娘，肤色白皙似玉，脸蛋红扑扑的，眼睛水汪汪的，一看就惹人喜欢。最妙的是她身上散发的香味儿，堪比清新的花香，醉人得很。陈家拣了一个小美人儿，国色天香，名声渐渐在左邻右舍之间传开了。有些光棍和混混便开始在陈家的篱笆外探头探脑的。刘氏大着肚子不常去地里操持了，兰猗就帮忙去浇水、翻地。那些心怀不轨的年轻男子们有时候冲着她吹口哨，淫腔浪调的调戏，甚至有时候故意脱掉衣服，只穿着裤子走来走去。隔壁的婶子婆子们开始戳戳点点的嘀咕，说陈家媳妇趁男人不在家，如此狠心的对待养女，甘愿让她被人糟践，也不怕遭报应。古人十分迷信，刘氏也不例外。她害怕对兰猗太过分，老天爷会报复到她的肚子上，于是不敢再让兰猗出门，却愈发对这个在家里吃白饭的外人看不顺眼了。陈德海在家时，刘氏还晓得收敛一点，平时尽在院子里指桑骂槐，指挥兰猗做这个做那个。陈婉如虽年幼，却也有些懂事了，小小年纪竟没什么同情心，反而帮着刘氏一起欺负兰猗。这天晚上，陈婉如早早的躺在床上，刘氏一边哄着她入睡，一边轻轻打着扇子驱赶蚊虫。久未下雨，盛夏的夜里闷热得很。陈家用不起油灯，只能点蜡烛照明，还要省着用。兰猗正就着昏暗的烛光补衣服，必须赶在明天之前做好送过去。这活儿原本是刘氏做的，她孕后经常帮邻里缝制衣服卖几个几分几钱，贴补家用，可近来就把这事推到兰猗身上。夜已深了，蜡烛快燃到了尾，兰猗又困又热，眼睛一片模糊，忍不住打起了瞌睡。正当她迷迷糊糊时，忽然耳畔一声尖叫，伴随着一个重重的身体砸到她身上，两人摔成一团。混乱之间，兰猗看清了地板上“哎哟”直叫的女人是刘氏，唬了一跳，忍痛去扶。“婶儿，有没有摔到哪里？”原来刘氏热得睡不着，正烦躁间，瞥眼看见兰猗偷懒小憩，怒气上涌，想悄悄走过来冷不丁教训她一番，可一不小心踩着鞋子绊了一跤，笨重的身子幸好撞在了兰猗身上，肚子微震了一震，并无大碍。刘氏此时已有七个月身孕，装模作样喊了几声痛，满面怒气的指着兰猗，厉声道：“这衣服明天一早就要给张大爷家送过去，你倒好，还有空睡觉？”兰猗揉着被撞痛的腰身，皱眉道：“你吃过晚饭才拿给我的，我已经快补完了……”“你还有理了？快补完了不就是没有补完吗？我已经说过好几次了，这衣服明天就要，你当耳边风是吗？吃我家的，穿我家的，住我家的，你还有没有廉耻之心啊？一点小事都做不好，你倒是别忘了是谁把你的小命救回来的！”这女人简直不可理喻！兰猗冷冷的看着刘氏，一言不发。她不是甘愿被骂，只是不屑于跟这样一个没有见识、心胸狭隘的女人浪费口舌。只需再待两个月，还清陈德海救自己一命的人情债，她就毫不犹豫的离开这个毫无温暖可言的地方。陈婉如被惊醒了，坐起来迷迷糊糊的喊了一声“娘”。刘氏气喘吁吁的骂了一通，没得到任何回应，看着眼前那俏丽的女孩儿无动于衷的样子，自觉有些没意思，骂骂咧咧的躺回到铺上，哄着婉如继续睡觉。兰猗揉揉眼睛，拿起剪刀剪了剪烛花，强打起精神补衣服上最后一个撕裂的口子。
