两人你一句我一句的聊着天，丝毫不在乎跪在地上瑟瑟发抖的殷氏。眼看太阳越来越毒辣，梅卿皱着眉，终于带着婢女先行离去，茗娘赶紧也提着裙子走远了。殷氏摇摇欲坠，身旁竟一个随侍婢女都没有。兰猗见四处无人，赶紧走上前去扶住她的手臂，柔声道：“少夫人，我扶您起来。”见一个陌生少女突然上前相扶，殷氏吓了一跳，急忙推开她的手：“不用……我还没跪足时辰。”“少夫人，您再跪下去，这双腿是不是不想要了？”兰猗不由分说，一把搀了她站起来，让她靠着自己的身体，承担住她全身的重量。两人扶抱着一屁股坐在长青亭内，呼哧呼哧直喘气。殷氏水汪汪的大眼睛里突然滴落了两大颗泪珠，哽咽着道：“谢谢你……只是待会儿若被三爷看见了，又是要生气的……”她的神色不甚凄楚，明明还是花季少女，眉眼间却全是凄风苦雨，隐约透露着绝望的味道。兰猗渐起恻隐之心，也有同病相怜之感，当下也不再采花瓣，陪着她在长青亭坐了一下午。本来便是年纪相差不大的年轻女孩，殷氏进了燕子府后从未被人如此温暖的关心过，多日忍受的苦难一股脑儿全倾诉了出来。原来殷氏嫁进门后，满心羞涩并期望着夫君能怜惜疼爱自己，纵使燕衡在外面的名声并不好，为人暴虐脾气火躁，但至少这次娶的是发妻，总会有所不同。哪知这欢喜劲儿只延续了半个月，殷氏便开始遭受不堪忍受的折磨。燕衡不仅对她毫无尊重之意，呼来喝去，动则打骂，更可恶的是，在床笫之间行为古怪变态，常常稍不如意，就让殷氏浑身赤裸的跪在床边，承受着他那大手的狠拧，或者是大脚掌的踢打。燕衡毫无怜香惜玉之情，甚至咳嗽时吐出的口水，都指着地面让殷氏去舔干净，否则就是一顿狠踢。殷氏过得战战兢兢，又羞于启齿，不能向娘家人哭诉，只能强忍着被折磨到浑身上下没有一块好肉，除了脸蛋，身上碰一下就痛。旁人根本看不出来她被如此虐待，还以为三少爷只是骂一骂了事。她带过来的几个陪嫁丫鬟个个胆小怕事，早就被梅卿和茗娘寻了由头打发到外院去做粗活了，身边竟连个说话的人都有。她一边说，一边哭着撩开衣袖，瘦小的手臂上全是或青或紫的伤痕，触目惊心。兰猗气得浑身发抖，她只知道燕衡暴虐无道，却没想到如此会折磨人。殷氏只是个十四岁的女孩，嫁了一个这样的丈夫，被污辱人格、践踏身体，简直生不如死。殷氏说得泣不成声。兰猗璨如星子的眼眸中闪过一丝阴狠，暗暗下了决心，加快执行计划！昨夜下了一场大雨，把秋燥冲去了许多。第二天一早，兰猗挎着小篮子，带了两个小丫头出了远心苑，去府中花圃收露珠采花瓣。燕还忙中抽空，暗地里吩咐风寻跟着，一有情况马上回报。燕子府的花圃有专门的花仆打理，入了秋后，桂花的香味随风飘得到处都是。兰猗让小丫头静荷在一旁拿了小瓷瓶收集露珠，自己则带着另一个小丫头静莲开始摘盛开的菊花。“兰儿姐姐，你采那么多菊花做什么？要泡茶喝的话，直接去内务库房领就行了啊。”静莲有些不解的问道。兰猗笑了笑：“除了泡茶，我还想自己做点胭脂。可惜眼下入了秋，茉莉花也谢了，也没有玫瑰、杏花、桃花可用，待会儿再去花房那边要最后一点凤仙花吧，拿来染指甲，染出来的颜色可自然了。”静莲惊喜的睁大双眼：“兰儿姐姐会做胭脂？这可太好了，我每个月的月例银子都被家里人要了去，实在好久没用过新脂粉了……”“只要你不嫌弃我手艺粗糙。”兰猗点了点她的鼻子，带着一丝戏谑：“改日我还可以拿上好的白米磨成粉子，用来匀面再好不过了。”“这也可以？”静莲有些不敢相信，好奇又急迫，见她态度和善，壮起胆子拉着她的衣袖撒娇道：“好姐姐，你会的东西可真多，一定要教教我。”“还不止这些……如果你脸上长了小疙瘩，或者头皮瘙痒，或者眉毛色淡，都只是小问题。”兰猗颇有点自豪，眼神中闪过一丝神往：“这些小毛病全是可以改变的，我娘亲在世时素来喜爱养生，我跟在她身边也学了不少。”静莲欢喜得直拍手：“难怪兰儿姐姐身上那么香，好闻又不腻呢。”兰猗笑着拈了最后一瓣紫菊收入篮中，轻轻掂量了一下：“够了。叫上静荷，咱们走吧。”三个女孩纤细瘦小的身影缓缓没入了远处摇曳的树影中，消失不见。守在身后的风寻感觉有些燥热，用袖子扇着风，也跟着走远了。良久，一株枝叶繁茂的合欢树后悄悄转出来两个人影，正是梅卿和她身边新晋的上等婢女青萍。自绿柳去了品茗楼后，这位**奶心中只越发仇恨茗娘。梅卿戴着柔韧粽丝编结而成的额帕，一支镶嵌红宝石的鎏金簪子别在发髻间夺目生辉，却难以掩饰发丝之中埋藏的不自然的假发髻。她目光阴冷，盯着远心苑婢女们离去的方向，死死扭着手中的帕子。好得很啊，这个吴兰儿！上回死都不松口，硬说自己身上带着天然香味，结果还不是调脂抹粉弄出来的味儿。该死的贱婢，竟敢随意糊弄人……梅卿黑着一张脸，忽听到青萍压低声音问：“**奶，要不要奴婢去向她打听一下生发之事？”这些天掉头发掉得太凶猛，几乎顶上的头皮都要露出来了。梅卿咬了咬唇：“你先去探探口风，记得别让她觉得是咱们在求她。”“奴婢知道。”青萍轻轻福了一福。回远心苑后，兰猗便躲到厢房内开始研磨脂粉。这次回府，她强烈要求自己搬到蓝书的床位，与蓝画一起居住。燕还也未强求，让人帮着她把东西移过去了。
