少女心中微微叹气，小宛到底是不敢挑战几千年封建权威的，就连一个身份低贱的老鸨，只要压在了姑娘的头上，便如天一般不可违背。金镶玉抬眼看见台下全是看好戏的神色，就连她请过来坐镇的复社三公子都脸罩严霜，心知这棵摇钱树大有可能保不住了，可她怎么甘心就此放手？三年心血说没就没了，这份损失短时间内能用银子弥补得上么？她可不愿本都捞不回来！想到此处，她又使了个眼色给身后的凝烟，转过头冷笑着哼道：“全部还清？好大的口气！一千两银子你一个月内赔得起么？”一千两！众人顿时倒抽了口凉气，这可赶得上秦淮河当红名妓的赎身费了。哪怕是当地略有富余的富庶人家，只要家底子不是钱财万贯的，都很难甩手就给出一千两现银，金镶玉摆明了耍诈不放人嘛。这恶女人睁着眼睛说瞎话的本事倒挺溜的。兰猗心知在这个时代，只要和官府打通了关系，一张卖身契就能把一个人的命运牢牢掌握在手中，翻手为云覆手雨。主顾不放人，她又入了贱籍，就是开口索要两千两赎身费都不为过。金镶玉如此有恃无恐，便也是清楚的知道这一点。“金妈妈，你这可是狮子大开口了，你当初就是花了五六十两买了我，再加上这三年的花费，怎么都不可能有千两之多……”“不管，我说多少就是多少！”眼见对方虽震惊却不慌乱，金镶玉竟然袖子一甩，尖声跺脚叫道：“我在你身上花了多少心血？小宛比你先来满春院，可我在你身上花的银钱精力只比她多不会少！你这小白眼狼，现在倒来跟我讨价还价？你还有没有良心？你的心被狗吃了吗？”侯方域见那红衣少女皱眉冷对，心知她肯定拿不出一千两银子赎身。他心中怜悯又怜惜，想要再拿出点东西给她，身上又没带那么多银两。方以智和陈贞慧也都动了恻隐之心，见众人交头接耳窃窃私语，无数道复杂的眼光有意无意的往这边瞟来，三人不由尴尬得面面相觑，颇有些不自在。这时，一直站在陈贞慧旁边的李贞丽忽然冷笑一声，附在男人耳边低声说了几句，得了他的允可，她轻轻一撩秀发，妩媚妖娆的扭身上前，轻搭丝绢福了一福：“明月馆李贞丽问金大娘好。”明月馆的人？跑来凑什么热闹？金镶玉方才并未注意到李贞丽，此刻也只以为这狐媚子接了消息来看满春院笑话的。面对“竞争对手”那儿的头牌姑娘，她脸上连一丝笑意也无，爱理不理的瞟了对方一眼，冷哼道：“哟，贞娘子，什么风把你都给吹来啦？”“当然是金大娘的满春园吹来的福风。”李贞丽并不在意她的冷落，面上带出一抹迷人的笑容，媚而不惑，轻轻拉住兰猗的手，啧啧赞叹：“这样一个冰雕玉琢的人儿，金大娘怎舍得跟她生气呢？她说什么便是什么好了。何况金大娘手底下的红人儿那么多，香儿妹妹一时闹脾气，让其他姐妹顶上便是，何愁没有客人？”“这是我们满春院的家务事，贞娘子还是不要搅和的好。今儿个我可没空招呼你，热闹也看过了，请便。”金镶玉有点恼怒她的不识时务，毫不客气下了逐客令。李贞丽莞尔一笑，也不着恼：“金大娘可别误会，我只不过陪陈公子来此散心，顺便见识见识满春院新出的姑娘到底何等风采……”她话语一转，柔媚嗓音中已带上寒意与嘲弄：“谁知见了这么一出‘好戏，真教人难忘呢。香儿妹妹这等如龙似凤的人物，金大娘是困不住她的，倒不如成全了我，如何？”此话一出，不止是金镶玉，其他懂行的人都禁不住吃了一惊。李贞丽的意思分明是要带走“香扇坠”，带在身边或认了义女或拜了姐妹。沦落风尘的女子社会地位低下，一般说来终生难脱贱籍，从良嫁人、相夫教子只是少数幸运儿的际遇，绝大多数女子终生过着孤单的生活。演变到后来，她们一般收养一两个幼女授以技艺，以便自己人老珠黄时有个依靠。李贞丽虽是明月馆的头牌，可毕竟已经二十好几，过了最佳年纪，开始走下坡路了。风月场合的规矩就是这么严苛无情，姑娘们吃的是青春饭，一旦名气有掉落气象，便开始紧张兮兮的谋求以后的出路，聪明点或幸运点的早已傍上有情郎脱了贱籍从了良。金镶玉何尝不知李贞丽心中打算，脸色顿时黑了下去：“贞娘子，我好歹念着你是秦淮河边有点名气的角儿，给你两分薄面，若你想自立门户，大可向明月馆的管大娘坦白言明，我可不替你背这黑锅！”言下之意便是，你怎敢强抢我手中的姑娘？管大娘是明月馆的老鸨，为人十分势力阴险，牢牢控制住手下二三十个姑娘，不许她们有丝毫异动。这严苛名头可是人尽皆知的。不过，这点子挑唆恐怕吓不倒人。李贞丽爽朗一笑，接过侍女小阮递上来的银票，恭恭敬敬的呈上前去：“这里是五百两银票，请金大娘点收。我们这一行的规矩，想必不用我多言，金大娘最清楚不过了。三成太少，为了表示诚意，我特意拿出牙佣五成，想必能使您满意。”什么！五百两？众人一听，顿时炸开了锅似的喧闹起来。在风月场所浸淫久了的恩客都知道，若像李贞丽这般将别人手下的姑娘买过来，因立场不同的关系，一般只需支付佣金三成给原主顾，客气点的便多给一些。如此，姑娘并未脱了贱籍，只是卖身契转移到了新主顾那儿，并非真正赎身。这里面的规矩章程、世情传统是连官府都默许了的，反正私妓只要登了记注了册，私下的买卖并不管属。
