梳拢喜宴的吉日定在了七月三十一日，离江南贡院的秋闱大考只有短短半个月之距。天气的炎热渐渐散了，开始带上凉意。听说媚香楼的李香君要被侯方域梳拢了，秦淮河畔各式红馆画舫里的姑娘都翘首以盼，暗自希冀着李香君的梳拢仪式爆个好价钱出来，让她们都跟着沾一把光，以便以后的身价跟着大涨。同时，她们又暗暗的羡慕而嫉妒着这个幸运的姑娘，怎么就被“复社四公子”之一的侯朝宗给瞧上了？一切都安排妥当，只等的那一个重要的日子到来。在李贞丽的监督和大夫的调理下，兰猗也开始服用汤剂内调，慢慢养着身子，肤色略微恢复红润。只是昔日清澈如水的眼神只含着一丝疲倦和冷漠，似乎对什么事都不再关心。有无数文人墨客想借此机会，说要在香扇坠梳拢前，再来媚香楼最后听她弹一弹小曲，唱上两出戏，可都被她称病谢客了。梳拢喜宴的前一天清晨，兰猗因晚上出了一身虚汗，一大早就泡在浴桶里洗了洗，只穿着贴身衣裤坐在梳妆台前擦头发。醉墨在旁随侍，替她研磨涂面的香膏，以便待会上妆。就在此时，寇白门敲门走了进来，脸色有些凝重，还没等她开口，兰猗已回头轻笑了笑：“湄小娘，你今儿起得真早。”她神色如常，只是白净的素颜似乎仍有点病态。寇白门迟疑了一下，才低声说道：“香君，大事不妙，陶习凛专门上门来拜访你，想请你一同相伴游湖。轿子已经在楼下等着了，贞娘正招待他呢，拦都拦不住。贞娘让我赶快来叫你装扮好下楼去，到时你只推说身子不舒服，想来他也不会太为难你。”站在床边的醉墨和施施都不由吃了一惊。这么大一早去游湖？秦淮河蜿蜒十余里，接近郊外的水段山环水绕，风光秀丽，每到春暖草绿时，不论皇族显贵、文人雅士、贫民百姓都喜欢乘坐画舫或小船赏花游春，可眼下并不是游湖的时机。兰猗脸色白了白，沉默了一会儿，随手放下梳子，任凭如瀑青丝飞泻而下，拿起一根红色绞边丝带轻轻挽住发尾。“这个人一定不怀好意，那架势，一大早带了一群人在楼下堵门呢……唉，上次我们不随便招惹他就好了。”寇白门说着，眼神埋怨的瞟了施施一眼。若不是为了救她，怎么会当场欠下陶习凛的口头人情？施施吓了一跳，不知该如何为自己辩解，只脸色一红，强忍着泪水靠近醉墨，似乎颇为惧怕。见梳妆台前的少女颇为淡定自若的神色，寇白门急得团团转：“我说，香君！那陶习凛可是奔着你来的啊，这可怎么办？贞娘想遣人去通知侯公子都行不通了，司狱所的把整个媚香楼都围住了，真是太过分！”兰猗淡淡道：“看来，陶大人是做了万全准备呢。”明月馆和媚香楼附近，早已不见燕子府鸣卫隐匿在人群中的身影，想必他们也接到了命令不必再负责盯视。只是庄庭宋的眼线或许还在附近，眼下也救不了急了。是福不是祸，是祸躲不过。兰猗替自己挽好了发髻，簪上一根琥珀葵花簪子，纹饰繁密，富丽华贵，又从衣柜里拣出一件桃红沙地彩绣云蟒裙穿上，系上腰间白镶腰宽锦带，带上的丝绦下垂至地，飘渺若仙，色如月华，行动时如水纹荡漾，十分温婉可人。醉墨几次想上前帮忙，都被兰猗眼色淡然的拒绝了。门外已有小丫鬟怯生生的敲门，嗓音焦急的低声问道：“醉墨姐姐，小姐好了吗？夫人又在下面催了……”寇白门没好气的斥了一声：“再等一下。”她转过头看着自己的好姐妹，低声说道：“若实在躲不过，你就且忍耐着。等陶习凛的人一走，我就派人去钱府找牧斋先生帮忙，看在柳如是的面子上，他定然不会拒之不理。”“好，听你的。”兰猗乖巧的点了点头。“那陶习凛名声暴虐，恐怕有备而来，若惹了你不快，可千万不要跟他硬碰硬。”寇白门还是不放心，走到房门口仍拉着兰猗的手：“大丈夫能屈能伸，不可逞一时意气，明白吗？”兰猗轻轻一笑：“湄小娘，我只是小女子，可不是大丈夫。”“你呀，这个时候还在说笑！”两人各怀心事，手挽着手缓缓走下媚香楼的回转楼梯，莺红柳绿，一个娇媚无双，一个纯净无暇，煞是养眼。楼下的小圆桌旁，一个翘着二郎腿坐在八仙椅上的年轻男人，正眯缝着小眼睛一路不动声色的瞧着她们，轻轻摇着手里的折扇，一副闲适温和的样子。李贞丽正站在他旁边，脸色有些尴尬，掩饰着笑道：“陶大人，您看……我们香君确实是身子不适，原本想让她多休息一下的。您也知道，我这女儿啊从小娇生惯养，我可舍不得让她吃一点苦头……”“休息能休息好么？多走动才对身体有益。”陶习凛皮笑肉不笑的说道：“想不到上次一别，我还没来得及上门拜访李姑娘，李姑娘却就要嫁人了。”“咳……并不是嫁人。陶大人是不是弄错了？”李贞丽赶紧摇了摇团扇，轻轻拍着自己胸口：“我们香君不是嫁人，只是与侯朝宗侯公子定下了梳拢之喜……”“李大娘，我可没跟你说话。”男人微笑着说道，嗓音里却含着一抹不容置疑的冰冷。李贞丽讪讪住了口。虽然陶习凛只是一个捕头小官，可他的父亲却还是南京司狱长，这官府的人，不管官大官小，明月馆都断然惹不起的。寇白门试图转移他的注意，赶紧也见礼道：“陶大人好，白门这厢有礼了。香君妹妹身子娇弱，昨儿还在咳嗽呢，恐怕见不得风。要不就请您移步明月馆，让白门陪您喝一杯，怎么样？”
