陶习凛打量了寇白门一眼，心中微动，却仍顾念着她已经被保国公朱国弼“定下”了，不敢过分造次，便也拱手回了一礼。“寇姑娘绝代风姿，陶某荣幸之至。只不过，我倾慕李姑娘多时，一直未能专程拜访，实在遗憾极了。下次再有机会，陶某定然恭呈一些新鲜玩意儿送给寇姑娘。”这便是婉言拒绝了。寇白门不好再说，眉带忧虑的看了一眼香君。兰猗却似乎什么都没察觉，莲步上前，轻柔的福了一福：“多谢陶大人惦记。奴家今日感染风寒尚未痊愈，未免传染给大人贵体，不宜出游同行，还请大人见谅。”陶习凛瞧着她星眼流波，桃腮欲晕，虽然脸色是有些苍白，看起来弱不禁风，但明日就是梳拢之宴，哪能错此良机？他心念一动，突然大着胆子一把抓住了少女的手腕，手臂用力，不由分说拉着她往外走去，嘴里却恭谦有礼的调侃道：“明日过后，陶某就是想再见李姑娘一面也难啰。眼下就只有抓住了机会，才能得以亲近。”醉墨一见此景，立刻惊慌失措的跟了上去，原本还想多叫上几个人一同跟着小姐，回头一瞥眼之间，却只看见施施面无表情的站在二楼围栏后，没有一丝要跟上来的意思。“香君，香君！”寇白门顿时大急，忍不住就要追上前去。李贞丽却眼疾手快拉住了她，怒气难抑的看着他们的背影，低声道：“这陶习凛仗着司狱大人撑腰，没有谁能得罪得了他。你就算是去请复社的人，去请侯公子，也不过周旋得一时……快，你们几个，快跟着小姐去。”几个龟公应了一声，可才走出门，就被外面驻守的官兵挡了回来。“陶大人有令。任何人不得打扰大人和李小姐游湖之旅。”看到连明月馆的下人都无法跟上去保护香君，寇白门眼眶儿都红了，跺脚道：“我知道贞娘的顾忌，怕是依香君的性子，惹怒了陶习凛，他顾不顾得了复社之人的薄面还说不定，就怕他做出什么更过分的事儿来。”“宁犯君子，不惹小人啊。唉，香君，我可怜的孩子！”听到李贞丽略带哭腔的叹气声，难道真的没有办法了么？寇白门心中一沉，脱口而出道：“不行，我得去燕子府找燕公子！他一定不会放着香君不管的。”转身就要往外走。什么？燕公子？不是按察使总督大人的四公子庄庭宋么？“湄小娘，你说你去找谁？”李贞丽急忙问道。就在媚香楼里乱作一团的时候，南京城北边的庄府门口，一辆灰褐色帷幔的马车悄然往秦淮河中心城区驶去。庄庭宋对陶习凛这个人的暴虐和残忍有所耳闻。他一接到媚香楼附近安插的探子递回的消息，心知事有不妙，立刻便亲自动身。天阴沉沉的，阴雨连绵，灰蒙蒙的天空一片惨淡无光。秦淮河两岸渐渐远离了市中心的繁华，开始偶尔出现平坦的原野。河面上水气弥漫，似乎起了雾，远远望去氤氲朦胧，岸边浅水处泊满了各式各样的画舫。陶习凛带着兰猗乘坐四马大车缓缓穿过乌衣巷，沿着秦淮河往南边行去。一路上，两人都矜持有礼的各坐一边，兰猗特意卷起了车厢上所有的珠帘，声称下雨天有些闷热。陶习凛只笑了笑，说马上就能到目的地了，只需再忍耐一会儿。果然，不久后，马车载着他们来到了近郊的“花神湖”。花神湖是南京城南最大的湖泊，湖面呈长条形，东西向较窄，湖水往北汇入秦淮河中，两岸周围树木繁茂，山峦叠起，郁郁葱葱，依山傍水的美景十分适合有情趣的文人雅士来此游玩，或者由南向北坐船游览。陶习凛率先跳下马车，似乎装作不经意的伸出手来，扶住兰猗纤细嫩白的手，嘴里轻声道：“李姑娘，慢着点，我来扶你。”兰猗没来得及避开，看了看马车后面跟着的数十个侍卫打扮的官兵，心里沉了沉，任由着对方扶着自己的手下了车，随即不动声色的缩了回来。湖岸停泊了一艘精美奢华的画舫，船头船尾的甲板布局开阔，船身中间布置了精致的席面，珠帘微动，幔帐飘舞，一副诗情画意的美好景象。陶习凛学着一般贵家公子的模样，也带了两个小书童，不过这两个书童却长得有些粗壮，看上去更像官兵。他将兰猗请上画舫，又吩咐两个小书童和醉墨通通站在外面，只留下前后的船夫划桨，以及一个绿裙小丫鬟侍奉左右。还没等兰猗想出应变对策，陶习凛已给两人的杯子里斟满了酒，故作随意的聊起天来。“李姑娘，这是上好的五加皮酒，你尝一尝。”兰猗看着那满满的酒杯，谦逊而为难的一笑：“陶大人，奴家风寒未愈，恐怕不能饮酒……”“哎，能喝，能喝！”男人将酒杯塞到她的手里，满面笑容的说道：“这酒加入了五加皮、人参、肉桂等名贵中药材浸泡而成，具有行气活血、驱风祛湿、舒筋活络等功效。陶某是特意为姑娘准备的，怎能不喝？”他眼神辣辣的盯视着她，似乎较起真来。少女无法推拒，只好象征性的端起杯子轻轻抿了一小口，顿时被酒味冲得微微咳了一声。“味道怎么样？”陶习凛用眼睛余光瞥着杯子口边沾到的浅浅红痕，那是李香君喝过酒后留下的胭脂印，鲜嫩的红色印在洁白的杯口边沿，看起来有着一种不可言喻的内在诱惑，他不由吞了吞口水。兰猗怕自己咳嗽失态，扬起团扇遮住脸蛋，用手帕擦了擦唇角，勉强笑道：“挺好。不过奴家不擅品酒，也说不出个所以然来，陶大人勿见怪。”“哪里会见怪？”男人高兴得眉开眼笑，连连给对方夹菜：“能请到香君姑娘这样的绝世美人作陪，真是我陶某人几世修来的福分。”趁他不注意时，兰猗悄悄望了望岸边的动静，可是，除了陶习凛带来的侍卫骑着马缓慢沿着河畔行走以外，她没看到任何有利于自己的救兵身影。醉墨手足无措的在外面站着，听到里面不断传来男子得意的大笑，只能干着急，暗暗祈祷老天保佑。外面还在下着阴雨，绵绵密密，似乎没完没了，湖面上白茫茫一片，隐约有些看不清岸边的景象。画舫的船篷上，沙沙的雨点不断滴落。两人你一句我一句，基本上都是在你问我答。陶习凛不说话，兰猗也不会主动开口，一切似乎都进行得比较顺利。眼看着花神湖的范围渐渐缩小，快进入秦淮河水域，陶习凛忽然话语一转，跟她聊起最近听到的趣事儿来。“李姑娘，你知道拾翠阁的龙轻舞吗？”兰猗听是听说过龙轻舞，只是没打过交道，便也不多言：“不熟悉，愿闻其详。”陶习凛得意的一笑，眼底闪过一抹吊儿郎当的狠戾。“这个龙小姐颇有两分狂傲之气，仗着自己有几分姿色，便不把人放在眼里。前几日新上任的监察御史刘大人开设宴会，众人喝酒时聊到了龙小姐，说起她的嚣张狂妄，都一肚子火气，说这小妮子如此放肆，定是背后有人，缠上了哪个大官做庇护伞，有人当场把常逛拾翠阁的教坊司奉銮秦大人给指了出来。”“那秦大人当然不承认啰，赌咒发誓说绝无此事。刘大人看他满脸虚汗，当然不信，将他一军问道，若不是你身边的红角儿，那便找个时机教训教训她吧，也教她瞧瞧厉害，省得不把在座诸位放在眼里。秦大人被如此一提，又被众人起哄激将，当场满口应允。回头没两天，立刻差人召来了那位龙小姐。”说到这里，他若有所指的望向兰猗，阴测测的一笑：“你猜怎么着？龙轻舞不识好歹，不仅被开水烫花了脸，连纤纤手指都被一根一根砍了下来，丢给秦大人府中的大黄狗给啃了个精光呢。哈哈哈哈！李姑娘，你说好笑不好笑？”好笑？别说那龙轻舞身后没有大官罩着，便是真有靠山，人家也不会为了她抛头露面与那秦大人周旋。这世道就是如此残酷，不论再怎么风光的名角儿，妓女始终是妓女，总归是这个时代的男人的玩物，哪有人愿意真心对待？陶习凛见李香君面色苍白，心中划过一丝快意，哼了一声，似乎有意无意的补充道。“听说那龙小姐受此无妄之灾，脸面丢尽，身子受损，被送回去后便萌生死志，第二天自尽而亡了。唉，你说这可不可惜？早知今日，何必当初呢？若不是平日里她那么傲气，怎会惹怒那么多人？”呵，这是在指桑骂槐么？望着陶习凛脸上那突兀的鹰钩鼻子和高颧骨，兰猗没来由一阵恶心反胃，急忙别过脸去不再看他，面上一阵红一阵白，强忍着冲动，不然早就一巴掌挥上去了。
