“我不是逃避！”兰猗打断道：“我没有逃避，而是我相信他，我也相信我自己……”她的身体止不住的颤抖起来，无边无尽的寒冷如同窗外最刺骨的寒风灌入体内，让她抑制不住的想要大口呼吸，连气都喘不匀了，一双纤细苍白的手紧紧揪着胸口的衣襟，眼泪肆意流淌，眼神却是那么倔强固执。“好，你先坐下，我们有话慢慢说。”庄庭宋边说边走到她旁边伸手扶住，同时向着外面大叫侍女过来帮忙。施施一直缩在门廊外候着，跺着脚抵御寒冷，听到传唤连忙冲进屋子，让庄庭宋帮忙扶着兰猗坐到床头，身体微向前倾，靠在他结实有力的手臂上，让兰猗能迅速通畅呼吸。喝了两口水后，兰猗缓过劲来，一张小脸由红转白，恢复了先前的苍白无力，只是泪水依然肆虐，似决了堤的洪水那般汹涌而出。她低声抽泣着，喃喃的反复责问道：“你跟他那么熟悉了，为什么还要说这种话？你不相信他会回来吗？”施施一边帮兰猗抚摩着背脊顺气，一边有些着恼的埋怨道：“庄公子，你跟小姐说了什么？小姐现在身子太弱，经不得什么刺激的，有什么话缓一缓再说才行。今儿还是新年呢，总不好在这个时刻闹得小姐的病情更严重吧？”庄庭宋没想到兰猗的气喘发作起来那么迅速而加重，担忧的看着她，不由懊恼道：“我只是想起燕七的话，对你实话实说而已。我在闽南待了那么久，原本一直保持着与他互通消息，即便是经过了山海关一役，燕七死里逃生，他也设法及时联系上我。可是去年扬州的那场围困战之后，我再也没能找到关于他的任何消息。这不是太奇怪了吗？我也不希望他出什么事，可现在……唉，说什么都没用了。”“那就不要再说了。”兰猗缓缓闭上眼睛，什么都不想再说了。人人都以为燕还已经死了，可是她偏不信。或许这是有些走火入魔的偏执吧，把人的精气神都消磨得摇摇欲坠，以后会变得越来越避世，完完全全只沉浸在自己构想的世界里，听不进去任何别的劝解了。庄庭宋无奈的摇摇头，悄然掩上房门走了出来。冬日的太阳隐在厚云层中，就算光线明亮却依然显得寒冷清寂，差点儿忘了呢，今天是新春第一天，难怪早晨父亲会特意叮嘱他早点儿回家去陪陪卧床已久的娘亲。“庄公子，就要走吗？”就在他微微叹气抬腿往外而去的时候，身后传来女子温和而试探的招呼声。寇白门迟疑的停住脚步，轻轻拂开冰儿的扶持，示意她到一旁去等候，自己则缓步上前，走到男子高大的身影前，回头望了望香君的厢房：“我刚才听到动静，似乎香君的气喘又发作了。”“不错，是我说的话引起她伤心了。”庄庭宋似乎不带任何情绪的答道：“寇姑娘，我知道你也劝过香君姑娘，若燕还真的没死是再好不过的了，可这样的可能性太小，小到几乎没有。人的一辈子说长不长说短不短，我只是过来转告燕还要我带的话，三年前他曾这样对我说过，所以我会来找香君姑娘说这么一番让她痛恨的话。如今我话已带到，放弃与否只能看她自己的了。”“是啊……”寇白门微微失了神：“我明白她的感受。形如枯木，心若死灰，不过如此。”“寇姑娘……”庄庭宋顿了顿，淡淡的说道：“这个世界上伤心的人已经够多了，再加上香君姑娘，也不多了她一个。只是我们这些做朋友的看了未免替他们难过。”“庄公子以后有什么打算？还会替香君继续寻找燕公子的下落么？”“大明气数已尽，很难再翻起什么浪花了。我爹也说累了，以后可能不会再有气力参与反清复明的义举，早早辞官回到老家定居吧。”寇白门黯然垂眸，轻声问道：“你的老家在哪里？”庄庭宋笑了一笑：“就在南京西边郊外，不过与楚伯的宅子隔着南京城相望，也不算远。以后我会经常来楚宅看望你们，也请你好好照看香君姑娘。”“我会的。”他们的对话并不长，在下一场雪还没来得及落下的时候，庄庭宋已告辞离去，他的马车和随身侍卫等在外院，护送着主子慢慢消失在漫天的零星雪花中，天地白茫一片，天际的云层似乎又厚了几分，风声夹带着小雪呜咽吹来，似乎像是女子凄婉无助的悲伤哭泣。兰猗在岚山下的楚宅并没有住多久，正月刚过，她就和寇白门、施施及冰儿拜别了楚伯，到东北方向郊外的栖霞山葆贞庵里寻访到了卞玉京。苏昆生给的讯息没有差错，卞玉京确实曾在苏州短暂居住过两年，后来因缘际会，又回到了南京附近，寻了这处古刹带发修行。栖霞山上寺庙众多，枫树遍布，其中以深秋红叶最为出名，南京民间还有“春牛首，秋栖霞”的说法。听说深秋的栖霞山，满山红叶，好像一幅美丽的图画，可惜兰猗到达的时候才开春，不久后，在葆贞庵旁边的桃花涧旁见到了无数灿烂的桃花。桃花涧是一条从山间蜿蜒而下的深涧，地形横空断绝，极为罕见，在地势低处形成了一潭清凉的湖水。兰猗每日与寇白门、卞玉京等在此处潜心礼佛，诵念佛经，心中的焦躁也渐渐淡然下来。世事无常，卞玉京也没有想到此生还能再见到当年的兰儿姑娘，而更妙的是，她竟然就是秦淮河畔出类拔萃的李香君。两人都曾名扬天下，可却因为命运的阴差阳错而从未谋面，反而在各自经历了情伤苦痛后，在这小小的庵子里得以重见。卞玉京倾己之力安顿好了兰猗和寇白门，她自己孤身一人在后院里住着，原来的住持师父座下只有两个弟子，在住持师父圆寂后，弟子们也飘然远去了，独留下一个半途皈依的卞玉京独自守在葆贞庵里。卞玉京的妹妹卞敏在十四岁那年与一个男子私奔而逃，逃出了雅凤楼，卞玉京便从此了无牵挂，到处游历山水，直到后来偶遇吴梅村，一颗芳心寄托在了他的身上，可惜神女有心襄王无梦，吴梅村不能忽视她的妓女身份，犹豫而彷徨的拒绝了她。一个不肯交付真心的男人，自私又卑微，如何对得起她一片痴心？只是，从此以后，世上多了一个失去希冀的女人，卞玉京的骄傲，容不得别人如此轻视。纵使这个人曾经是她倾心相爱的男人。兰猗听过她的故事后，感念当年那个**绝伦的卞赛并没有任何改变，乱世浮沉，要想活下去，坚持自己有多么不容易，她是切身体会到了的。拥有寇白门和卞玉京两个灵魂之交，也不枉此生在这乱世苦苦支撑过一回。只可惜这样宁静的生活，却总是被夜里的噩梦惊醒。兰猗的哮喘病永远治不好了，只能靠药物保养维持，她变得有些浑浑噩噩，脑海中不断地出现零星片段，全是曾经和燕还在一起的情景。头痛欲裂，那些碎片却渐渐地越涌越多，从他和她相遇、相识、相知到分离，变得格外清晰。她愈是抑制自己，就愈是想起从前，对他的思念也刻入了骨髓。“燕还，你走之后，可曾想到过我每天度日如年？”“你说过的话，都一定会办到，不是么？可你为什么还不回来？”兰猗在心中默默的问他，可听不到回答。面对那树木茂盛的崇山峻岭，她心里悲意上涌，泪水在眼眶中滚来滚去，终于嘶声叫道：“燕还！你可曾有一时半刻想我、念我？”湛蓝的天，广阔的地，寂静的山。回答她的只有深山低沉的回声：“燕还……半刻……想我……念我……”几个姑娘都换成了朴素的普通衣裙，分住在葆贞庵的几间小屋子里，施施和冰儿同住一屋，平日负责掌管饭食和洗漱。卞玉京也从后院搬到了前院，可惜前院屋前的小石道旁已几乎被荒草覆盖，院中曾经遍地的花草早已不见踪迹。但奇怪的是，屋子里摆设如常，几乎没什么灰尘，甚至曾经有些漏水的厨房都被修补好，上头盖了几层树皮搓成的帐子。兰猗有些奇怪问道：“赛赛，还有什么人在这里住着吗？”卞玉京也不知是怎么回事：“没有了。平日只有我一个人住在后面，两位师父也离去已久了……这可真是怪事。”不过，她们倒没有放在心上，也不感到害怕，反而自己动起手来，将房子收拾得更加利索干净。每日，她们轮流从山中溪水担水来饮用浇地，在山下的小集市买了各色鲜花种子，在院中重新种满花草，又把后院的荒地整理一番，种上蔬菜果树。靠山吃山，也不怕没有吃食。
