夜幕降临，整个平梁城的气氛却是空前紧张，平梁府衙的所有衙差们全部出动，改换了平民的装束，散入平梁城的大街小巷，留意着每一处可疑迹象和每一个过往行人。然偌大的平梁城，任凭衙差们瞪大了双目，强忍疲倦地搜寻，想要查找的目标仍是大海捞针般毫无头绪。易洪不解，余宗北怎会突然全力追查起周府大小姐和凤墨的下落来，且没有给出任何理由，还要弟兄们只能暗中查访，不得张扬更不得招摇过市。他实在太累了，都是当差，可他忙来忙去，偏没落得半点好，还无缘无故遭了余宗北一顿劈头盖脸的训斥，训斥的内容想起来就莫名其妙，叫人摸不着北，易洪甚至怀疑余宗北纯属鸡蛋里挑骨头拿他泄愤。唉，易洪寻了个街沿石台坐下来，准备歇歇脚后，再转几条街就打道回府了，反正他不过是个跑腿的命，尽力则罢了，难道还当真听余宗北的令，寻不着人就不准回去见余宗北？正想着，远远见一个同僚也晃过来，朝他打了个寒暄，易洪道，“发现什么没有？”那人摇首，“一切正常，不过……”易洪烦躁道，“什么不过，能不能别说半句话？”“小的刚听别的兄弟说，好像城中什么地方起火了，具体的位置还不太清楚。”“起火？”易洪跳起来，“消息确切吗，没有弟兄去看看情况？”“谁知道呢，大概有亲眼目睹的弟兄回府衙报消息去了，可府衙现在也没人啊，大家伙不都被大人差遣出来，找那个周府小姐了吗？”易洪颓然，重新跌坐下去，屋漏偏逢连夜雨，多事之年呐！几乎倾巢而空的府衙，余宗北不停地在院子里踱来踱去，他尽管巧舌如簧，从周奉口中探得了竺紫琴的落脚地，但火急火燎地带了人赶去，得悦客栈却只有两个订下的空房间，竺紫琴根本就不曾进去住过。是周奉骗了他，还是竺紫琴连对周奉也没说实话？关键是倘若得悦客栈并非竺紫琴真正的落脚处，竺紫琴又会躲在城中哪个角落？只唯有一点余宗北可以肯定，竺紫琴既然告诉周奉有事儿上得悦客栈找她，她就一定还会派人去得悦客栈留意消息，便是一时半会儿不出现，她的人也一定还未离开平梁城。大海捞针，明知未必有结果，他却不得不逼着自己的手下们去满城撒网，否则他又怎么去向王爷交待呢？惆怅之余，余宗北在院子里的石桌旁坐了，刚想伸手去端桌案上的茶喝一口，突然，一种背脊发凉的感觉瞬间侵袭了他。余宗北呆住，他的肩头不知何时多了一只手，在他的肩上轻轻地拍了两下，“余大人，好久不见，今日可安好？”“凤……凤小哥儿，你，你怎会……”余宗北想转头，但对方猛地加重了掌力，让他动惮不得。“听说余大人在满城找在下？”凤墨嬉笑道，“在下受宠若惊，自然赶紧来拜会余大人了。”“误，误会，其实是……”余宗北脑子急转，试图寻找合适的托辞。“其实余大人不找在下，在下也有事儿要请余大人帮忙。”凤墨根本没有听余宗北解释的打算，他的五指紧钳住余宗北的脖根处道，“走吧，余大人与其闲坐无聊，还不如随在下去走走，活动活动身子骨。”“去……何处？”余宗北惊问。“呵，当然是余大人最想我去的地方，府衙大牢！”“本官何曾，何曾做此打算？”余宗北还欲狡辩，身上却已被凤墨连点了几处穴道，当即闭了嘴，瞪大了惊恐的眼睛，“凤小哥，你这是作甚！”“余大人，看在我如此为您设想的份上，您还是乖乖的起身，乖乖的跟我走吧，就算再啰嗦下去，府衙此刻也没有人能救得了余大人您啊，守门的几个弟兄，不是我说您，实在菜的可以，看来余大人平时太疏于防训了，啧啧！”凤墨边说边松开了余宗北的脖根儿，换做是一手拽起了他。余宗北闻听暗悔，他怎么就一时糊涂将手下全派出去了呢。“凤小哥想去府衙大牢，好说好说，本官亲自为凤小哥引路便是，但刚才凤小哥你……”余宗北做出为难的表情，“凤小哥啊你也是懂律制的，伤害州府命官可是大罪，你千万不能乱来呐！”凤墨又是一笑，“余大人放心，若余大人肯配合，不必惊动狱卒弟兄令我们双方都作难，那办完要办的事儿之后，我自会替余大人解穴，余大人身上亦不会留下任何遗症，反之，在下若有个闪失，一个时辰之内，余大人怕就会筋脉寸断浑身剧痛而亡呢。”余宗北变了脸色，“凤墨，本官未曾得罪于你，你何故下此毒手？”“快走吧，少啰嗦！”凤墨连拖带拽，扯着余宗北就往院外走去，一条黑色的人影跟着转出来，凤墨向其点了点头。余宗北竭力辨认，人影即使从头到脚笼在黑袍之下，面部亦遮了一层黑纱，依然可见来人的身形娇小风姿绰约，甚至有种说不清道不明的幽色魅惑。“竺紫琴？”余宗北停住脚步，试探性地问道，可接着他又被凤墨推搡了一把。“只管引我们进去便是，余大人，问那么多做什么？”凤墨道。入得府衙大牢，几名狱卒见是余宗北亲自带了人来，忙不迭地围拢上前，躬身听命。余宗北有心想对手下做些暗示，然转念一想，守府衙前院后院的衙差都被凤墨轻松解决掉了，眼前的狱卒恐更不是凤墨的对手，何况他的性命尚拿捏在对方手上，与其自招麻烦，还不如假意配合见机行事。于是余宗北轻咳两声，拿眼看向凤墨，“这位……嗯，凤大人你……”“余大人的手下都在此了吗？”凤墨环顾牢狱四下。“是，都在，都在了！”狱卒们陪着笑道。“好，余大人要亲自提审周阗、骆重还有青长英三人，烦各位将他们一并带来，是吗余大人？”凤墨此言一出，余宗北和四名狱卒皆呆住，那四名狱卒更是惶惑地望向余宗北。凤墨察觉不对，猛然伸手捂住了余宗北的口鼻，另一手扬出，白雾飘过，四名狱卒先后愣怔着倒地。再回头看，竺紫琴亦是紧捂口鼻，穿过狱堂，向内中的甬道躲去。凤墨遂将余宗北往竺紫琴的方向一推，“过去！”他低声命令道。自己则屏住气息蹲下身子，解开了其中一名狱卒身上挂的一大串钥匙，随后才跟着也奔入甬道。
