李维迅速回忆了一下，在他认识的那些人里，好像只有腐灭沼泽的老鬼婆才会拿乌鸦当成宠物，同时还有一种体型更大，也更聪明的乌鸦，甚至可以当成侦察兵和空中辅助部队来使用。“腐灭沼泽？”他试探着问了一句，大乌鸦用蔑视的眼神看着他，然后上下摆动了几下脑袋。“沼泽，沼泽，”乌鸦叫着，“信，信！”大乌鸦的说话的声音尖利而怪异，吓了李维一跳，有那么一瞬间，年轻领主认为自己可能是听错了，毕竟从来没有任何典籍记载，乌鸦或者大乌鸦有会说话的记录，或许那只大乌鸦只是凑巧发出了近似的声音。然而这只鸟儿的姓格显然十分急躁，看到李维没有马上做出反应，它就立刻展开翅膀，飞到李维肩膀上去啄他的耳朵。“信，信，信！”这一次李维确信大乌鸦的确是在说话了，因为这只聒噪的鸟儿一面啄他，一面抬起一只爪子，李维看到那只爪子上边绑着一个手指粗细的铜管。“真的是一封信？”李维伸手去拿铜管，他本来以为这只坏脾气的鸟儿会狠狠啄自己几下，或者至少发出尖利的抱怨，不过大乌鸦这一次表现的非常矜持，连看都不看李维一眼，转过头去梳理自己油亮发黑的羽毛。铜管里面塞着的不是通常用来写信的羊皮纸，而是一种李维没有见过的植物纤维薄片，表面粗糙，质地坚韧，而且带着腐灭沼泽特有的潮湿[***]的气息。不过这张薄片并不比羊皮纸来得差，上面的字迹显得十分清晰，而且娟秀流畅，阅读起来没有任何障碍。信不长，但是李维却看的很慢，看完一遍之后，年轻的领主轻轻叹息一声，重头又看了一遍。这一遍他看得更慢，而且眉峰紧紧皱起，仿佛里面每一个字都像是沉重的石块一样压在他的身上。终于他再次读完了信，把信向着身边递出，同时用手拍了拍信纸，“这真是一个糟透了的消息，你来看看这个，亚兰斯?凯特。然后告诉我，你对此有什么看法？”亚兰斯?凯特的身影无声无息出现在李维的身边，紫色的双眸带着讶异，“暗影刺客的身份什么时候也能够见光了？”他的声音充满嘲弄，“你难道不怕这只聒噪的鸟儿，把我的身份泄露出去？”李维把那封信塞到他的手里，“放心吧，你的身份不会泄露，腐灭沼泽的老鬼婆才不会有什么闲心宣扬这个呢。”“老鬼婆，哦，沼泽原住民，这些家伙的名声之比恶魔好一点点。”暗影刺客掐着自己的指尖，示意那一点是多么微不足道，接着他开口说话的声音之中，讥讽与敬佩的味道并重。“李维?史顿阁下，你认识的……人可真多。”“也没有几个，只有你——暗影刺客亚兰斯?凯特，还有腐灭沼泽的一些朋友……”李维不是很理直气壮的解释说，因为他十分清楚，在城堡之心之中还呆着一只幽影女妖、一票大大小小的恶魔、四个巨型地元素、一只不完整的巨神像，外加一个不知道活了多久的炼金大宗师。这些“人”同样是没有几个能够见光的。亚兰斯?凯特当然猜不到李维的心理活动，他匆匆的看了一遍信件，嘴里发出了嗤嗤低笑的声音，“北部边境还真是多灾多难啊。”他抖着信纸，发出簌簌的声音，“腐灭沼泽那边也开始乱了？出现了告死者手下的不死生物活动的痕迹，这样一来，德克城可就没有办法给你们任何援助，因为那边也要自顾不暇了。”“魔灾降临的时候，我们也没有从别的地方得到任何援助，无论是德克城还是荣耀之都。”李维大声指出这一点，然而换来的是却暗影刺客一阵冷嘲热讽。“终结魔灾的英雄，啧啧，李维阁下，您的名字足以载入史册啊！”他夸张的鞠躬，脸上的那股讥讽味道连缠着的符文绷带都掩盖不住，“一只莽撞的恶魔勋爵，带着一票炮灰部落和千把个乌合之众，这就算是让整个亚瑟王国都震动不已的魔灾？你也太小瞧恶魔大军的力量了，那些家伙最多只能算得上前锋，甚至连前锋部队都算不上！”亚兰斯?凯特的讽刺并没有让李维动怒，年轻的领主沉默的思考着，双眼目光连连闪动，显示出正在进行激烈的心理斗争。暗影刺客的话一点都没错，魔灾并不像想象中的那样简单，曾经的莱恩子爵领所面对的，不过是整个魔灾之中极小的一部分而已。即使是这一小部分，也把拥有数十名骑士和成百上千战士的子爵领地给逼到了绝境。没有李维的异军突起，或者说，没有城堡之心的帮助，莱恩子爵领必将灭亡，这是毫无疑问的事情。即使是那位恶魔勋爵和他的部队做不到，从老爵爷火山之中最后浮现的那座恶魔城堡里面，也绝对有人可以做到。想到了那位只是一个位面投影，却让所有人都束手无策的恶魔公爵，李维不禁打了一个寒噤。那一次凭借着迪什先生出色的魔法控制能力，打了那位恶魔公爵一个出其不意，但是如果历史再重复一次，还能不能达到同样的效果？李维用这个问题问过迪什先生，得到的回答不容乐观。大乌鸦不耐烦的在李维的肩头走来走去，不时抖动一下身上的羽毛，或许是看到李维正在思考，开始的时候这只鸟儿还算沉得住气，不过很快就显得焦躁起来。“给吃的！”大乌鸦叫着，“吃的，吃的！”这声音相当刺耳，让李维从自己的思虑中惊醒过来，年轻的领主用手撑着脑袋苦笑一声，“的确应该犒劳一下这只鸟儿的辛苦。”他说，然后用餐刀切下了一大块黑面包。大乌鸦没有等着李维继续将黑面包切成小块，就扑腾着翅膀跳到桌子上，昂首阔步的向着面包走去，李维看着它用长嘴扎进面包，从里面叼出最香甜的坚果仁吞下，不禁微微一笑，沉重的心情略感轻松。“亚兰斯，你出来这么长的时间，不会有问题吗？”李维转了个话题说。“没有人能够发觉刻意隐藏自己的暗影刺客的踪迹，能够发现暗影刺客的只有暗影刺客。”亚兰斯回答，然后嘴角微微抽搐一下，没好气的补充一句，“还要除了你。”李维苦笑着接受了这句不知道是恭维还是发泄的话，然后表情庄重起来。“亚兰斯?凯特。”他严肃的用暗影刺客的名字来称呼他，“刚才这只乌鸦出现的时候不好，打扰了你的回答，现在你能不能告诉我，以打探亡灵和恶魔的动向，作为我全力帮助你复仇的交换条件，你同意吗？”暗影刺客的表情仿佛坚冰雕刻一般冷酷，紫色双眸中射出的目光锐利得犹如淬毒匕首的锋刃。“我当然同意，因为那对于我来说，并没有任何困难，希望你不要因此后悔。”他的声音硬如冻土，“不过我可不来歃血为盟的那一套。”他先是冷冷的露齿一笑，然后解释说，“我尝尝你的血倒是没有什么，你要是想尝尝我的血，喉咙恐怕要被腐蚀出一个窟窿来。”“约束行为的是彼此的信念，而非一个仪式。”李维点头同意，“亚兰斯，我希望你能够马上开始行动，得到消息之后立刻想办法通知我。至于你的事情，我也会马上着手去办，但是恐怕要等到这次恶魔和亡灵的攻势结束之后才能真正开始行动。”“这是当然，我完全理解。”暗影刺客回答，然后向着李维微微鞠躬，这一次要真诚许多，“那么，等着我的消息吧，李维?史顿男爵阁下。”话音落地的同时，亚兰斯?凯特像是幽灵一般无声无息穿门而出，动作几乎快的看不清楚。目送着暗影刺客离去，李维心中的沉重感再次浮上，“腐灭沼泽，告死者，恶魔贵族……”他重复着这三个词，每一个词都像是一声沉重的叹息，然后他将身体重重的靠到椅背上。新生的男爵领地尚未从魔灾的破坏中恢复元气，然而黑暗势力业已厉兵秣马，时刻准备发动进攻。城堡之心中积攒的信仰力量由于卡该诺降临仪式几乎消耗一空，虽然换来了能够产生地元素的大地祭坛，但是短时间内还是无法形成足够强大的战斗力，起码并不足以守卫整个王国边境。另一方面，在腐灭沼泽发生的事情也让李维忧心忡忡，沼泽原住民的力量他是亲眼所见，即使是普通狼头人和蜥蜴人，也并不比经过严格训练的精锐士兵差；加上能够使用不少初级魔法的老鬼婆和作为空中侦察兵的大乌鸦，整体实力甚至还要超过普通男爵领地。让他们需要向唯一认识的人类势力求援，可见情况已经严重到了相当的程度。李维深刻体会到了身为领主的负担，这可不是只有一两处庄园和城堡的普通骑士所能够体会到的。城堡之心这段时间已经积攒了上百名长枪兵和弓箭手，狮鹫和剑士也各自增长了一个小队。这股力量如果集合在一起，即使是子爵城堡那样的坚固工事，李维也有把握一举拿下，但是用于守卫漫长的王国边境来说，就显得捉襟见肘了。至于民兵部队，虽然这段时间负责训练工作的华伦、玛莎等人已经拿出了十二分的精力，但是进展依然缓慢。即使是曾经打过仗、见过血的民兵在魔灾结束之后，想到的也全是如何回到农场继续平静的生活，对于每周一次的集合训练敷衍了事。就更不要说是新近招募入伍的民兵了，要不是李维的仁慈之名和大地之神眷顾者的威信，他们恐怕早就拒绝参加训练。“嘎嘎！”凄厉的叫声从身边响起，让李维打了个哆嗦，他收拢思绪定了定神，才发现那只大乌鸦已经做出了一件令他惊讶到合不上嘴的事情。这只聪敏的鸟儿把黑面包里面所有的坚果仁都啄出来吃掉不说，还把符合它口味的其他美食用桌布给打成一个大包，包括只动了一条鹅腿的整只肥鹅、一些烤芜菁和烤蘑菇、还有那罐子葡萄酒。李维不知道这只大乌鸦是怎么把桌布给成功打结的——而且那个蝴蝶结还挺好看，但是他可以很确定的了解到，大乌鸦没有办法把这包东西抓在爪子上带走，所以才发出了聒噪的声音。“打包，打包，系上，系上！”大乌鸦搧动着翅膀，傲慢的口气俨然如同已经为这些东西付了钱，同时伸出一只黑漆漆的鸦爪。李维看了看大乌鸦的伶仃细脚，又看了看桌子上足足比它整个身体还大不少的一包袱美食，不禁感到有些好笑。“你拿不动这么多的，减少一些吧。”李维好心的劝它，同时为自己这么认真的和一只鸟交谈而苦笑不已。“能拿，能拿，带走，带走！”大乌鸦回答他，再次伸出爪子，不耐烦的命令说：“系上！”李维决定看这只鸟儿的笑话，于是他找来一根足够结实的绳子，把美食包袱牢牢绑紧，然后把另一头系在大乌鸦的爪子上面。大乌鸦试着用嘴去啄了几下绳子，发现系的很紧，于是满意的发出几声“嘎嘎”大叫。“走了！走了！”它说，然后展翅飞起。李维本来以为大乌鸦根本没有办法带动这么沉重的包袱，然而令他意外的是，虽然最开始向下猛沉了一下，不过接下来大乌鸦就努力拍打着翅膀重新飞起来，摇摇晃晃的向着打开的窗子飞了过去。不过在飞过窗框的时候，包袱在上面磕了一下，于是这只鸟儿失去平衡，一头栽入窗外的夜色之中，只有一连串咒骂表示出它的鸟命依旧坚韧无损。看着大乌鸦重新摇晃着飞了起来，李维松了口气，关上窗子。不过回到桌边的他不但需要继续为领地的未来忧心忡忡，还多了一个需要向村民解释的问题。连桌布和盛酒陶罐都给吃不见的这一餐，可以仅仅用胃口太好来解释吗？（未完待续）
