沈小叶没有从大舅母那里得到提示，只看到表哥悄悄的给自己打手势，口型似乎是“价格”二字。 她正想着是什么事，又见两个舅舅放好苏木在仓房后进屋。 “爹娘，儿子们多在太虚观呆了一夜，让二老担心了。”沈长寿兄弟两个直接给老两口请罪。 沈小叶则是把带回的背篓给外婆翻开看：“是因为我们在无终山又采买了些它们的便宜药材，比如乌梅和五倍子，都是帮忙染布上色的配料。 而且那边山好水好，又遇上了好物。 外婆您看，这是我们采到一株铁石斛和太虚观换回的药酒。” 那边山林密布，还真的托小玄猫的福，采到年份久远的好药材，可惜只有一株。 林氏看看他们道：“出门在外不一定会完全按计划行程，我不会为这个生气。” “咳咳。”老爷子沈善宥见酒心喜，不由自主维持不住严肃的表情，他还给外孙女使使眼色，示意她哄哄外婆。 于是，沈小叶又跑回驴车搬来另一个背篓，然后开盖左手抱猫右抱豹，两个小东西的喵喵声，终是引来外婆的关注。 她首先注意到小玄猫：“玄猫？” “嗯嗯，咱家聘的它，道长说招财镇宅，能采到药材和得来一样极妙之物，全赖它。”沈小叶说着就把两个小家伙交给跃跃欲抱的表哥，当然，小玄猫很不给面子的跳开，直接投入外婆怀抱。 “喵！”小小的它特别乖巧的卧在林氏腿上，长长的麒麟尾晃啊晃的。 林氏不由被它逗笑，顺顺它的毛说：“即聘来就好好养着。庚哥儿，小花猫也给我看看，它像是先天不足的样子。” “外婆好眼力。”沈小叶刚拍了句马屁，就见表哥递来小花豹，她先行接过，“那个，这个。” “什么那个这个的？给奶看看呀。”沈存庚不明所以要再拿回，身后又被他爹熟悉的大手拎住。 他爷爷这边直接抓走小花猫举在眼前细看，还时不时拿眼瞥着他爹和四叔。 沈长寿说：“爹娘，这花的是个小豹崽，小叶帮母豹剜伤包药后，母豹丢给小叶养后。” 沈小冲暗中谢谢大舅舅会避重就轻。 外婆的笑脸落下：“小叶？” “外婆，它和小玄猫一起的，而且它娘也给了报酬。 你看。”沈小叶有准备的，她在篓里的棉布块拉开，露出两匹妆花缎来。 “这是？”大舅母惊讶至极，她认出是贡品，急急把料子盖住。 沈长寿不懂料子，他皱皱眉道：“为什么昨天没有见到？” “母豹偷偷送我的。”沈小叶答的脸不红气喘，惹得小玄猫瞪大圆溜溜的眼看她。 外婆自然也见识过富贵之家的料子，她把猫放在地上问：“你们，可知此缎乃为贡品，寻常人家穿不得。 还有，一只豹子哪来的这个。” “在它住的山洞里，你们再看这下面。”沈小叶要把两匹缎给大舅母抱着时，外婆林氏一个眼色下去，小儿子就把门合上，杜绝被人看见。 沈小叶无奈的眨眨眼，又把最底下被白布包过的一团拿出。 “当时，母豹就给小花豹用它围了个小窝。 料子不是近期放那里的，我见到时它们半埋在土里，有前朝的年号已被我消去。” “快收起来，这东西我们用不了，也不能在县城卖，会惹来有心人的注意。”外婆林氏把料子通通按进背篓，“让你外公找机会寻人卖掉。 还有，任何人不准再提此事，小叶以后不许上无终山里逛，小花豹养到一两岁放它归山时你也不许再去。” 沈小叶没有想到外婆很简单的就同意，她待要说谢，又听外婆转折方向：“挣钱虽不易，我们不贪这种外财。 也不能为了多挣钱，染的布随意给乡亲们加钱。” 沈长岁：“娘，谁说什么了？” “没加钱的。”沈小叶以为她说的是给岳记便宜，“岳家的量大且只染单色不印花，是会有优惠的。” 逗小花豹玩的老爷子说：“不是他家，是钱里长家大房的亲戚崔家，你们回来之前刚走半刻钟，说是前两天刚送来一匹布染被服，她带着五梨村的人过来还价。” 外婆做了详细补充:“嗯，崔氏的娘家有个亲戚是二牛本家，她托二牛送布料染布，结果听到二牛讲六文钱一尺，当场就拿走了布料。 人家从崔氏娘家那边听说染一尺布五文，自然很不高兴二牛收六文一尺。” “总得让二牛哥挣个跑腿费吧。”沈小叶话音刚落，就见全家人都盯着自己看，她问：“我说错了么？” “你没告诉我给二牛的定价加价。”沈长岁重重点头。 “都散了，老大老小带庚哥儿去洗洗车马。 黄氏准备一下，在院里吃饭。”林氏把人都赶出去，连老伴也不让留，老爷子抱个小花豹起来，拍拍外孙女说，“没啥，明天去二牛家给送布的人降下就行。” 她让小叶搬个矮凳坐在面前，说：“小叶，十里八乡基本上都是亲戚连亲戚。 你在自己村染一尺布五文，也给崔氏娘家五文，更有上田村和下田村的人看见你四舅的定价，却让二牛收六文不合适。 让二牛帮忙你可以从自己挣的钱里给他中人费，但你让他贵一文，别人会怎么想他，为挣钱不顾亲戚情。” “我……”沈小叶还真没有想到这一层，小玄猫跳她腿上拱拱，表示我陪你。 林氏拉过她的手，拍拍说：“乡亲们挣个铜子不容易，染三五尺十几文不显，三十五十尺就不少了。 时间一久，大家新鲜劲儿过了，一匹布花二百文染，定是不愿意的，乍一听比买成品的有色布料便宜，可实际上算算帐他们觉得亏。 你看，布庄一尺本地细布未染时卖价八文，染成青色或粉红卖价十二文。” 沈小叶自然知道的，“可我印了花形，工序代表着人力花费多。” “人力是最不值钱的，你看一个壮劳力打一天零工才三四十文钱。 女的一天减半。”林氏问她：“你宁愿给岳记便宜是因为他们的布多让利，但他家差那一两文钱吗？ 是他家会经常找你染布，还是十里八村的乡亲们会？” “外婆，五梨村那儿我会找二牛哥，去染布的人家说明情况，印他们村涂婶子要求的特殊花形一尺收六文，现有的花形和单色染，都一尺五文。 但您要是让我染个单色不印花的再便宜一文，我是不会降的。 因为农家人染不了多少布，我最主要的还是收布后染来卖成布的。”沈小叶坚持这一点。 林氏笑道：“除了二牛收的布，我有让你降降吗？” “没有。”沈小叶一捂脸，她误会外婆了。 接下来，她乖乖的听外婆继续教自己，看来染纺线也不能收二百四十文三斤。 再一日，沈小叶趁着去县城卖她打出的靛花青时，拐到五梨村找二牛，一家家登门说若没有特别要求，染一尺布五文而非六文。 这些人家听了都挺高兴的，她暗自嘀咕此时的人真纯朴，但单笔生意降到四文，她也做不到。 她却没有想到因为这个专门登门解释的行为，被五梨村人传开了，在又一日中午煮苏木染料时，吸引了人来找她染布。
