此刻沈小叶徘徊在晾衣架前，一块块收起昨天或浅染或深染过的布料，每块大小不一，尽是从那几大包碎布头里挑捡出着色的。 一小半是以灰缬之法印上不同的花形，另有大部分则是以针穿线，绑出不同形状扎染出来的独一无二的样式。 她昨天在五梨村转了一圈儿给那些染布的人家，都有送一小块扎染过的布头，还现场教她们折出简单的头饰，看的出来几家的女性都很喜欢。 于是报着试试看的想法，拿自己前几天染的各式花样的红帕粉帕，送到县城一家比岳记小些的绣铺试卖。 不成想人家老板还挺喜欢扎染样式的布头，连带的把其他样式也都收了。 十来块布头稍一加工，身价立刻涨到好几文一块。 中午回来之后大舅母很上心，觉得染出两三百块布头，转手就能把一两的本钱挣回来。 然后拉着大家花一个多时辰，愣是把几包加起来足有上百斤的布头挑出好几百块来，让她都染了。 这不，今天上午刚刚吃过五姨姥家的认亲流水席，也顾不上等家里其他人还在另外的上宾席未散，就拉着自己回家进行复染。 沈小叶倒也配合，且利用三原色原理，拿着马蓝制取的蓝靛染出的蓝布和苏木的红汁，准备调出不同色彩。 她这边收起一大盆的布头时，厨房里大舅母喊： “小叶，苏木水已经凉了两刻多钟，五倍子也已煎好，现在可以放布料了吗？” “可以的，青矾白矾化好没？”沈小叶端着盆就要来厨房。 她把几条浅浅染过蓝色的布头，一鼓脑的放入苏木煮出的水里浸染。 大舅母黄氏则把深蓝色的布头，放入另一盆苏木水里，且道：“方才在席上你不专心吃饭，你东张西望找什么呢？” “就看看庄爷爷家上席那边的陪客，我发现有个特别瘦的人，一直替他喝酒来着。 但上次和他一块回来的，分明还有一个，今天没见着。”沈小叶和村里的多数人，都只能吃流水席，仅有少数人会被安排到上席，和主人家一直吃到最后。 黄氏翻动着布头，道：“许是有事先走了，你净操些闲心。 一会儿看看几瓮菘蓝沉淀如何，可以排出了水不。我就想尽快把岳记的布染好，然后把家里的十二匹布都染了，到六月十八的大集上看看行情。 若是卖的好，尽快找人多收些布回来。”手里有了本钱，她也敢投。 “咦，外公同意染色卖了？”沈小叶搅和着两份不同颜色的矾水，她这次太虚观一行很划算，不仅买到几样便宜的药材，连白矾青矾都从观里买回好些，主打的就是个压低生产成本。 大舅母的动作稍缓，特意起身看看外面还无人回来后，轻声说：“你外公买的布便宜，但是我和娘全部打开细量之后，发现那些布料的紧密程度不一，且有些并未达到三丈二尺。 多数都是二丈九，二丈八或三丈多一点点，有两匹看着剪过边，大约嫌毛边不好看。 又上称一称连两斤四两都不到。 阔度倒是都一样，想来，这都是不同人根据自己手里现有的棉线织的，尺寸不一质地不一，有可能是他们自己家乡布庄挑剩下的。 好在也算细棉，娘说，家里有好质地的布，何必拿这些裁衣。” “所以外公同意了？” “嗯，还说他自己当时只顾跟人抢布，抖开看着都齐整没时间细量。” “便宜才是硬道理，现在一斤棉花三十多文，一匹标布起码二斤多棉，能七十文卖人家委实没有挣钱。” “老百姓挣钱不易，北方没南方那么繁华便利，像南方一匹本色棉布一钱五六，织娘多少也挣一小半。” 两人闲聊间，一刻钟就到了，她们把浸好的布再放入白帆水里媒染一会儿捞出。 原来的浅蓝色布头快变成了天青色，深蓝色的变成更深，肉眼可见的成为葡萄青。 这才染了一次，还需再染两次加深颜色。在此之前要凉个半干，沈小叶行动迅速搭在凉衣架上。 她和大舅母说：“白色布头可以煮着染，用外公新垒的灶吧。” 大舅母在厨房刚应声好，这边院墙外走行来一辆马车，片刻就停在自家门口。 就见车里下来一位身着松枝绿袄裙的妇人，她在门口敛身笑问：“请问，是十二姑奶奶家吗？ 我姓方，是五梨村林宅的内管事，奉家里九太太之命，来寻姑奶奶家染几匹布。” “噢噢，快请进来。”沈小叶知道外婆在她那一辈林氏女中，排行十二，而对方口中的九太太，似乎是林大老爷的妻子。 她放下又收入盆内的另一批布头迎到门口，大舅母黄氏自然也出来招待，“原来是方娘子，快请进来喝杯水。” 这位管事娘子连忙又是一个福礼，且很利索的和车夫搬下十匹细棉布匹，都是纯白色。 生意上门，沈小叶也不问大舅母好像认识对方的样子，她高高兴兴接下，连忙给他们上茶。 双方客套几句后，方娘子也知道了姑太太不在家，也就没再多问，她看向院子里晾架上面各色小布头，花花绿绿别有一番热闹，又扫见刚晾上的那一批说：“呀，还有天青色？” “试着染的，还不知最后如何。”黄氏谦虚道。 方娘子则是道:“定是很好的，昨天我们太太见到有族亲戴着挺别致布饰，一问之下方知姑太太家染出的。 这不，家里需要一批浅蓝和青色布料，就说送来交给姑太太。 银钱也让我一并带了来。”说着，就从拎来荷包里取两个一两的银锞子推过来，“这些都是三丈二的标布，一共一两六钱银，黄太太称一称。” 黄氏大大方方收了，这銀子一过手也差不多估出个七七八八，且成色极好，“稍等，我找人剪开。” 方娘子连连摆手：“不用不用，我看这一院子的布挺不错的，不知有那藕褐色的成匹布没？” “当然有。”沈小叶在大舅母看过来时说，“不过你想要松江布，还是本地布？” “本地的就可以。”方娘子是给老子娘买的，“就是不知作价几何？”
