京兆府那不能等，可邓州也不能不顾。 赵明枝不敢贻误，问道：“谁人手中有禁军令牌？” 众人皆是禁军出身，此番出行，自然将腰牌随身携带，顿时人人答应。 领队听完赵明枝吩咐，立时点了几人出来，只复又犹豫道：“一路护卫的本就才十余人，一下子就走了这几个，若是……” 赵明枝道：“我们马匹快，寻常盗匪追之不及，当真遇到狄兵，便再多上一百个也无甚用处——此时还是报信要紧。” 至少得叫邓州城内有个准备，还要发信前往蔡州，以免这一千骑兵如入无人之境。 如若给他们杀进蔡州擒了天子赵弘，那也不用再去什么京兆府了。 领队的无可奈何，只能硬着头皮照办了。 一行人则是跟着急脚替择了那一条小径。 说是小径，其实早不成样子，只能隐隐约约看出从前痕迹，时而还有横木、乱石挡道，偶尔甚至要直接踩过成片的枯木杂草。 众人从早出发，走了大半日，中途只短暂休息几回，等行到一处岔路口，那急脚替便道：“再往前要进官道走一段，小的先去探探。” 原来这一条原是邓州通往西边的官道，因春夏汛时常遭水淹，州府将之弃了绕道重修新路，只是为了省力省工，新旧官道仍有几段重叠。 果然行不了多久，就见前面豁然开朗，复又走回官道之上。 才辨了方向，去探路的急脚替就匆忙跑了回来，满脸喜色道：“前头遇到厢军了！看样子是要往邓州走，小的没敢上前，但远远看着那声势，怕有成百上千人！” 又问：“应当是来换防的，不如上去同他们说一声狄兵的事，喊人跑得快些，也能给州城做个打援？” 听得这话，余人尽皆高兴，只那领队的皱起眉来，道：“狄兵俱是精锐，又是骑兵，南下中途不歇，怕是过不了几日就能到邓州，按着厢军惫懒脾性，要是知道了前方有狄兵，平日里一日能走八十里，也要慢走成四十里，只求躲命。” 而赵明枝担心的却不是这个。 她听得是自前方来的厢军，心中已觉不对，自鞍旁包袱里取出随身舆图，只稍一核对，便抬头问那急脚替：“来的那一队兵，挂的什么旗？” 急脚替愣了一下，想了想，方才尴尬回道：“小的忙着回来报信，倒是不曾留意……好似……前头部众手中并未持旗？” 再一想，才道：“倒像是有一二旗帜，也不知是不是小的目力不足，看不清上头字迹……” 赵明枝复又问：“什么颜色？” 急脚替犹豫一会，道：“像是青莲色。” 赵明枝心下一凉，同领队的道：“今次邓州是与均州换防，如若是均州来的换防厢军，当要从南而上，今次却自东北而下，又挂京西青莲旗——只怕是自从前方运回来的辎重……” 而今前线在徐州，寻常物资只会自南向北。 这批如果当真是辎重，极有可能其中藏有吕贤章前次救下的军械同一干利器制造图法副本。 天子南下，徐州危急，这些原本收在京西的军中要密自然得随之而迁。 大晋同北狄打到此刻，已是一败涂地，勉强能稍作支撑的，便是神兵利器了。 狄人勇武，却也畏惧神臂弓同床子弩这等厉害军械。 以往丢失一二成品便罢，要是连制作之法也被彼处获得，夏州又有同太上皇一并被掳去的工匠，用不了太久，大晋就再无半点优势。 前世狄人再度南下时，便带了新制的改良弓弩，比之大晋原本军械杀伤力更大，果然甫一对面便把晋人打蒙，后来再未遇上像样抵抗。 如今倒推回去算算时间，难道就是这次得到的图法？ 她将自己推测一说，诸人尽皆晓得其中利害。 那领队道：“咱们先走，等两边拉开一段路程，我再回头去问个明白。” 赵明枝知道他是怕半途出现什么意外，影响自己安全，便点头道：“辎重随行必有厢军护守，果真不幸被我言中，哪怕迎面遇到狄兵，也来得及拖延一二，先将图纸毁了。” 这种时候，押运的无论是军械、粮秣，还是其余物资，与其资敌，不如一把火全给烧掉。 一行人这便向前而行，然则快马跑了好一会，才见得一队人马自远处而来。 对面举着青莲色旗帜，当先开道的是十几骑，后头则是数十兵士，走得不快，也没什么秩序可言，三三两两或分或聚的，衣色杂乱，手中所持兵械也混杂得很。 赵明枝看得暗暗心惊。 光是这么一眼扫过去，已是能看出对面那股低落颓然的士气。 虽然心中早有准备，知道晋兵不成气候，却不想差到这个地步。 真遇上狄兵会成什么样子？ 她不敢细想。 见得前头来了行人，又都是一骑三四骑，那队伍中总算稍微警惕起来，有了些低声骚动，却也不曾做什么动作。 而赵明枝等人迎面疾驰而过，越过前军，终于见到中间拉得长长的队列。 果然是辎重。 共有十几辆骡车，俱用黑油纸盖得严严实实的，其中不知装了什么，此时道路上并无积雪，冻得冰泥混合，十分坚硬，可那车轮依旧吃重得厉害，压出深深辙痕。 而排在最后的，是一辆食水车子，因油纸盖得不严，露出下面炊饼布包的炊饼等物，还有十几坛子酒水，想是他们的押送时自家吃的口粮。 彼处队伍虽长，其实护送的厢军最多三百，另有数十骑兵护在最后，其余皆是民伕，总计五六百人，只是因为走得太过散漫，才叫方才探路的急脚替以为足有千人之数。 不过区区十几辆骡车，用数百人来护卫，已经算得上重兵了。 从两边见面、迎面，直至擦身而过，那队伍都没甚反应，任由赵明枝他们这群来历不明，一人多骑的队列远去。 等向前跑了小一刻钟，那领队准备回头的时候，赵明枝便将他拦住，低声道：“另再带上一个人。” 又道：“我看那厢军不太行，怕是不抵事，你问问情况，留一人与他们同行，要是……其他的顾不了那么多，图纸必要烧了。”
