异日傍晚，云海翻腾，杨月纯精心装扮，神清气爽地去和蔡志和约会。 她过年都没这样认真打扮过，难道这就是传说中的女为悦己者容？想到此，艾山恨得牙根痒痒，看来杨月纯是一点都不喜欢自己，多数时候见到她，她都是穿着随便，更有甚者连头发都不梳，以前倒是习以为常，现在有了对比，他的自尊心和自信心受到了极大打击。 艾山满脸黑线，尾随而去。 蔡志和那小子有什么好的，整天做着与鬼打交道的营生，我看他身边阴气缠绕，没准是个短命鬼，就算不为了我自己，为了月纯，我也得当坏人拆散他们，艾山心里想着，打算伺机而动。 杨月纯与蔡志和都是没吃饭就出来了，特地留了肚子，家里大人说吃饭也能增进感情。冬日的大街寒冷凛冽，但是阻挡不住生意人和小情侣小夫妻的热情。 “想吃点什么吗？”蔡志和趁着说话的机会拉上了杨月纯的小手，两个人的手都格外的热乎，与天寒地冻的环境不太吻合。 除了艾山艾玉，杨月纯的手还没有被别的男人握过，心砰砰直跳，有点小窃喜：“前面有家头啖汤特别好喝。” “你经常喝吗？” “也没有很常喝，排队的人太多太挤了。” “我不怕挤，你在这避风处等着，我去排队。” 掌心的温暖撤去，杨月纯的心跟着他的背影跑了，没留意艾山追了过去。 店家的生意相当好，排了一老长串的队伍，蔡志和前面还有十几个人，他焦急万分，因为一堆人正好挡住了他的视线，他看不到杨月纯，不知道她是否等着急了，正火急火燎，一黑衣男子颇不识趣地插队到蔡志和前面。 “咦？你这小哥不讲规矩，一句话不说就插到我前面！”蔡志和眉间皱起一坨肉。 艾山赔笑道：“不好意思大哥，您通融通融，我媳妇在等着我买给她！” 蔡志和一改往日的谦让：“不行，我媳妇也等着急了。” 笑容消失在艾山脸上，反问道：“你也有媳妇？” 蔡志和晃了晃身形：“差不多啦，算是未婚妻，我得买给她，她才能变成我媳妇。”人群中正好露出一个缝隙，他指着缝隙远处的鹅黄色身影：“喏，那就是我未婚妻。” 突然，艾山发怒，艾山扼住蔡志和的脖子，前后排队的人纷纷惊散开。 艾山一字一顿强调道：“闭上你的狗嘴，她是老子的童养媳，怎么就成了你的未婚妻？” 杨月纯也看见这边的混乱，恨艾山从中作梗，不让她好过，她跑过来拉开艾山的手：“你疯啦”。 说着，把蔡志和拉到自己身边，贴心地为他顺气，关切问道：“你还好吗？” 蔡志和很是神伤，望望艾山又望望杨月纯：“你为什么要骗我，你早说我不会缠着你。” 不顾杨月纯的挽留，蔡志和抽泣离去。 艾山不屑：“哭什么哭，一点不像个男人？” “你以为别人都像你一样铁石心肠吗？你到底跟他说了什么，求你不要抹黑我……”一口热汤没喝着，苍白的雪簌簌落下，凉的惊心，杨月纯顿感无力，转身要去追蔡志和，手腕却被拽住，未及反应，便落入艾山坚实温暖的怀抱。 “月纯，和我在一起吧。”艾山的声音隐忍而恳求，他的隐忍让杨月纯无法责备他，他的恳求令杨月纯无法拒绝他。 “可是，你还小。”这个年纪的男孩自尊心很浓厚，杨月纯不想伤害到他。 艾山抓着杨月纯双肩，大小立见分晓，肩膀上的力道加重，杨月纯感到一股泰山压顶的气势袭来，眼前的是堂堂八尺男儿，处在变声期的嗓音略微沙哑：“我不小了，身材上我比你高大，道理上你懂得的并不比我多。” 艾山拖着杨月纯排队买头啖汤。她没见过这样强硬的艾山，不敢说不，也因为他突然的告白弄得找不着南北，由着他像牵个小孩一般牵着自己。 季府的气氛与往日不同，杨月纯没察觉到，她在想着如何跟季扶昙交代她和艾山的事情。 艾山常年习武，对周围的感知很敏锐，他牵着杨月纯来到前厅，果然父亲、母亲、奶娘和姐姐都在，杨月纯不动声色地松开手，季扶昙示意她过去，她老老实实走到季扶昙旁边站定。 季孟不怒自威，赫然道：“艾山，你怎么和月纯一起回来了？” 杨月纯想说些什么，季扶昙拉住了她，叶染已也对她使眼色让她不要管。 艾山什么都不怕，只怕牵连到杨月纯，他思索着开了口：“我担心月纯的安全，跟着出去了。” “啪……”一声脆响，艾山脸颊瞬间升起五条手指印，他纹丝不动，好像挨打的不是他。 季孟怒极：“混账，你都做了什么……啊？那蔡家都找上门来了，你让月纯以后怎么见人？怎么找个好婆家？她是你奶娘的女儿，怎么就成了你的童养媳？” “她不需要找婆家，家里就有现成的，我要娶她。”艾山知道瞒不住了，他也早就不想瞒了，趁机说出来，向大家挑明心意。 季孟一声怒喝：“畜生，上家法。” 季扶昙急了，她总觉得家法就是个摆设，没想到第一个用上家法的是一向懂事的艾山：“爹，不是说好好好跟艾山说的嘛，不要动家法啊！” “恬不知耻，不知悔改，多说无益。” 一条长板凳，艾山自觉趴上去。 季孟手握蛇皮鞭：“再给你一次机会，说你错在哪，今后打算怎么做？” “艾山快跟爹认个错。”季扶昙蹲下对艾山说。 杨月纯也蹲下：“艾山，快跟季伯伯认个错。” 艾山笑笑，脸对着杨月纯，话却是说给季孟听的：“我不怕疼，我错在没有早点告诉你我喜欢你。” “拉开她俩。”小厮拉开杨月纯和季扶昙。 季孟挥鞭，重重落在艾山背上、腿上、屁股上，艾山再善于隐忍，可也没经受过这样的皮肉之苦，疼痛没忍住穿过喉咙，挤过牙齿，从上下两片薄唇间溢出，变作了闷哼声。 黑衣颜色加重了，吾日耶缇知道那是浸了血。她眼底划过心疼，季扶昙见她不舍，忙说：“娘，你快劝劝爹……” 吾日耶缇一惊，从心疼中抽身：“让他长长记性也好。” 蛇皮鞭打破了冬衣，棉絮像雪花一样飘散，艾山皮开肉绽。 季孟打累了，心也疼了，不想再打了，可艾山心眼实、嘴硬，不认错，季孟闭了闭眼睛，深深叹了口气：“把他关到柴房，不准吃饭，什么时候认错，什么时候放出来。” 夜里，吾日耶缇恍惚中睁开眼，看见季孟靠床而坐，轻声问他：“老爷，睡不着吗？” “艾山挨了打，在柴房里又冷又饿，会不会生病，明早还是放他出来。” 吾日耶缇倒是不担心：“艾山自小习武，身体底子好，况且，那几个孩子还不巴巴地给他送药送吃的啊。” 季孟觉得吾日耶缇说的话有道理，自己真是关心则乱，他苦笑了一声，躺下睡觉，却听吾日耶缇幽幽道：“我只是担心……他会变坏，他今日这样对月纯，来日……” “我想开了，你倒是又开始为难起自己了，艾山自出生就跟着你我，我俩的人品，他学个十分之一便是良善之辈。” “如果他真的像你一样，我当然不担心，但他确实破坏了月纯的好姻缘。”吾日耶缇还是说服不了自己。 季孟道：“与其说是破坏不如说是阻止，而且是不是好姻缘，现在下结论也为时过早”，他顿了顿，说出自己长久以来心引隐约的想法：“依我看，艾山对月纯像是真心的。” “嗯？”吾日耶缇不解。 “艾山不愿意叫月纯姐姐，但和她相处时却甚是愉快，我以前觉得他年纪小，以为是我自己想多了，眼下看来他是真的喜欢月纯。” “天呐！如果是真的，这倒很好。”震惊之余，吾日耶缇又觉得艾山和杨月纯未尝不可。 季孟却泼她一头凉水：“只可惜月纯只拿他当弟弟看。” 柴房里有暖炉，有厚被子，装饭的木桶还剩下自己没吃完的饭菜，这些都是季扶昙送过来的，当时杨月纯就站在柴房外，伤口姐姐也已经处理过了，只是在这夜深人静的黑暗中，还是如蚂蚁啃噬般隐隐作痛，可一想到自己离杨月纯近了一步就忍不住弯起嘴角，好像他们已经在一起了，在这疼痛与喜悦中，艾山沉沉睡去。 一向嗜睡如命的杨月纯破天荒的失眠了，得知艾山说自己是他的童养媳，眼睁睁看着蔡志和因愤怒拂袖而去的那一刻，她真的恨死艾山了，他之前小打小闹地伤害自己就算了，可他在自己的对象面前这样陷害自己，杨月纯真的对他失望透了，觉得他不可救药。 看着他挨打，宁愿皮开肉绽也不愿意矢口否认自己错了，杨月纯不禁怀疑了，他难道真的想跟自己在一起，可她比他大好几岁，她一直都拿他当弟弟的啊。 过往的一幕幕纷纷浮现在脑海中，令她无法入睡，拼命想理清楚，可思绪纷乱，胡思乱想了一夜，季扶昙都起床了她也没想出个所以然来。 “不知道艾山要被关多久？”杨月纯问季扶昙，更像是在自问。 季扶昙一边穿衣服一边说：“爹说了，要他认错了才能放出来。” 杨月纯暗道，没希望了，以艾山那爱认死理的性子，他怎么肯轻易认错。 季扶昙并不着急：“除非……” 杨月纯看着她：“除非什么？” “除非爹认为他没有错。”
