仙人掌的软刺扎进手掌，杨月纯都不曾察觉。她想，艾山挺有男子气概的，如果他再大一点，或者我再小一点，我们之间，也不是不可以。即使不是男女之情，我也是看着他长大的，既然我能救他为什么眼睁睁看着他吃苦受罪。 杨月纯对季扶昙说她其实对艾山有感情，跟叶染已说她其实是喜欢艾山的，跟季孟和吾日耶缇说艾山没有错，他们是两情相悦的。 艾山跟叶染已保证，跟爹娘跟姐姐保证，自己是真心的，会永远对杨月纯好，他也跟杨月纯保证，不会让她失望的。他知道杨月纯说喜欢他不是出自真心，更多的是心疼他，不想他住柴房，但他会让她爱上自己的。 月上柳梢头，人约黄昏后。 去年打仗打到年关将至，赵家过了个紧迫的年，还没出新年，又开始紧锣密鼓准备战事了，不过这影响不到百姓开心地过上元节。 龟兹深受中原文化的影响，对上元节颇为重视，甚至更为开放，家人一般都会允许未婚儿女在这一日去寻找自己的命定之人，有婚约的未婚男女也可在这一日共赏花灯、互诉衷肠。 “那个花篮灯很独特。”杨月纯指着不远处灯笼架上的一只灯笼说道。这只花篮灯确实很独特，中间是一个六边形的镂空木盘座，座的边缘缀满绛紫色短流苏，流苏下竹编椭圆形，敷纸，内放紫色光芒，犹如夏季日落前夕的一抹紫色霞晖，椭圆形的下边缀满浅紫色长流苏，要说最特别之处还在于六边形盘座上插放的花朵，阳春的杏花，夏天的那拉提野花，秋月的菊花，腊月的雪莲花等扎在一起相得益彰，做好这样一只灯笼，最少也要花费一年的时间。 “我们去买，富天居连廊上正好缺少一只像样的花篮灯。”艾山握着杨月纯的手走向挂有那只花篮灯的铺子。 “傻瓜，上元节的灯笼是要靠猜灯谜获取的。”杨月纯的声音隐没在欢声笑语中，艾山没有听见。 艾玉想追过去，被季扶昙拽住：“艾玉，姐姐给你买羊肉串。” “晚上刚吃过了，我不想吃了，我想要个那个灯笼。”季扶昙无视他的请求，拽着他朝另一个方向走去，给艾山杨月纯腾出两人空间。 “老板呢？我要这个灯笼，多少钱？”艾山颇为霸道，弄得旁边的人侧目而视，杨月纯不好意思往旁边挪了挪，与艾山隔开了些，艾山很少在这样的节日瞎逛，不晓得规矩。 “小伙子不懂规矩哟，这个灯笼要作为礼品送给猜对灯谜最多的那个人，再过一刻钟就开始猜灯谜了，你要想就赢过别人。”店铺掌柜也不恼，笑呵呵地解释道。 不一会掌柜的也开始出灯谜了：“金钿遍野，打一中药名。” “我知道我知道……”杨月纯怕有人抢先回答了，急忙叫到自己知道，可抓着脑袋说不出个所以然。 “是地黄。”艾山轻轻开口道。 杨月纯很惊喜：“对，就是地黄，姐姐读书时我听到过，你是怎么知道的？” 艾山轻咳：“前几年练武过度，吃过几服药。” 掌柜道：“这位小哥回答对了，我继续出题……古城姐妹，也是打一中药。” 有人唏嘘：“切……怎么又是中药，能猜中的不是开药铺的就是药罐子吧！” 人群爆发一阵哄笑，杨月纯借此告知艾山答案，她闲时无聊，曾和季扶昙一起自比过古城姐妹花。 “掌柜开药铺的，出有关药材的谜题有什么不对的吗”，杨月纯出言阻止喧闹：“能猜得到就说出来，猜不到就闭嘴，让能猜出来的人说。” 人群安静下来，艾山依旧轻声开口：“金银花。” “小伙子可以啊，连猜对两个谜语，难道有什么窍门？”一老者投来赞许的眼神。 艾山轻笑：“没有什么窍门，只是家中正好有两位姐姐，一对姐妹花。” 掌柜的出了五道谜语，后面三道杨月纯和艾山都猜不出来，不过两道已经是在场的回答正确的最多的了，因此艾山成了赢家，杨月纯如愿以偿得到了那盏独一无二的花篮灯。 “一个只知道练武，一个只爱吃和睡，是怎么赢得这盏漂亮灯笼的呢？”季扶昙很好奇，怀疑他俩作弊了。 “这叫兄弟同心，其利断金。”杨月纯扶着梯子说。 正在连廊上挂灯笼的艾山听闻兄弟二字，立马不干了：“是夫妻同心，黄土变真金。” 杨月纯羞红了脸，手抖了抖，梯子一晃，艾山差点没站稳：“快扶好，你想谋杀亲夫吗？” 季扶昙已经笑的喘不过气来了：“艾山我怎么不认识你了，平日里看着闷闷的，怎么现在突然变得放浪了，该不该请个术士看看你是不是被什么脏东西上身了？” 艾山一时得意口嗨，反应过来后略显尴尬，清了清嗓子：“咳……挂好了。” 天气渐暖，闲暇之余，季扶昙央求乌图教她跳舞，她只学一两支，练习多了倒也有模有样。 夏至将至，楼外楼的舞姬紧锣密鼓排练新舞，乌图作为台柱子，自己的舞步早已驾轻就熟，今年与往年不同之处在于，她不仅要训练楼里舞姬，还要将自己新编的从来没有展示过的舞蹈教给季扶昙，季扶昙拿出练武的态度去练舞，在乌图的悉心教导下，她从有模有样到信手拈来。 “嗯，越来越完美，连我都快挑不出毛病了。”乌图赞赏道。 季扶昙一凝眉，知道快挑不出毛病不代表没有毛病，乌图知道她想做到尽善尽美的决心，叹口气无奈道：“你骨骼定型后才开始练舞，这也是没有办法改变的事，如今除了我，恐怕没有人会觉得你的舞蹈不完善。” 季扶昙也想开了：“你说的对，焦虑也没有用，我已经尽最大努力了。” 哐当一声，一白衣男子跌撞进练舞房，衣袖间有血浸润。乌图一声惊呼，季扶昙也骇然一吓，看清来人，忙上前扶住：“谢三哥？发生什么了。” “有人追杀我……” 季扶昙一个眼神示意，乌图对外面呼道：“姑娘们，快来练舞了。” 姑娘们陆续赶来，趁此空挡，谢衿换上舞衣，混入舞队 。 杀手潜入楼中，挨个厢房查看，来到莺歌燕舞的练舞房，掀开珠帘，扫视一圈，见都是妖娆女子，朝身后人挥挥手，黯然离开。就此，谢衿算是躲过一劫。 “谢三哥，你伤的严重吗？我派人送你去赵伯伯家。” “我无碍，这血不是我的，楼外楼有人监视，我出不去，我需要见一面季伯伯，有急事相告。”谢衿一贯坦然，此刻虽然看着镇静，眼神中却流露出慌乱。 季扶昙一刻也不敢担待，回到家中却得知季孟不在，她火速赶往一枝堂，跟季弦讲明状况。 楼外楼练舞房内，季弦支开众人。 “拜见三殿下。”季弦腿脚不便，坐在轮椅上身子前倾行礼。 “季老将军不必多礼。” “三殿下有何事吩咐？” “他们要对季家下手了，就在这几天，我无力保护你们，只能把消息递给你，你早做安排。” 谢衿被安排在与乌图相邻的一间空房，季弦走前嘱咐季扶昙：“你留在这照顾好三殿下。” 季扶昙暗道，原来他是中原国的三皇子殿下，怪不得浑身散发出天朝贵胄的气质，他也确实是赵尽知的表弟，倒也不算隐瞒身份，只是自己没有想到那一层，她觉得自己被骗了，无奈的冷笑一声，又觉得别人没必要欺骗自己，只是别人觉得无须对她言明身份而已。 “三殿下好好休息，事出有因，招待不周，还望见谅。”她不经意间流露出的疏离与淡漠倒让他有些心慌。 “昙儿你太客气了，你完全可以像以前一样把我当谢三哥一样对待。” 季扶昙没有什么反应，她面带假笑欠身退下。 谢衿落寞地摇摇头，无可奈何，无能为力，只希望她能平安。 漫天大火烧红夕阳，余晖下，有人带着火尾疾跑，撕心裂肺的惨叫：“啊啊啊啊……” 还没来得及到达水缸，那火人便倒地不起，抽搐几下，魂飞天外，尸体烧焦，连是谁都分辨不出。 “着火啦，着火啦……” 季弦似乎对这场大火早有预见，提前安排家里丫鬟小厮出去采买，所以伤亡不大。 “可娘，奶娘，弟弟和月纯都不见了，我爹去哪了，他知道家里出事了吗？” 季扶昙不傻，她四年前就察觉到季弦季孟身份不一般，季家时刻处于危险之中，四年来她跟着艾山习武，希望季家有难时能保护亲人，至少不会托后腿，可现在呢？还没来得及保护他们，他们就都不见了。 乌图、谢衿和季扶昙趁乱逃出楼外楼，季家已被付之一炬，丫鬟小厮们围着废墟嚎啕连天。银锦已泣不成声，还是努力开口道：“太爷给了我们香包，说要我们出去采买物资，香包里写有要买的东西，可我们出了宅子，到了指定地点打开香包，里面只有银钱，回来就看到如今的惨状，太爷肯定知道季家有难，才把我们遣散了，啊……我照顾太爷多年，他从来不把我当丫鬟，我也早就把他当爷爷了，呜呜呜……” 赵府也早已人去楼空，俯仰之间，天地仿佛变了色，刺目的日光顷刻黯淡，然后漆黑，季扶昙倒下去的瞬间，谢衿眼疾手快，接她入怀。 车轮轱辘作响，季扶昙能感觉到马车的颠簸，但身体所触却是一片温软，她睁开眼睛，一双臂膀将自己环在怀里，她抬头看是谁，谢衿惊醒过来，慢慢松开季扶昙，坐直身体，长久没有饮水，喉咙略干哑：“马车太小不能平躺，担心你坐不稳，所以只好……” “谢谢三殿下……”她忽然记起家人失踪的事情，尴尬消失殆尽，悲伤涌上心头，她开始剧烈咳嗽，谢衿给她拍背顺气。 “我要下车，去找我娘和我弟弟，还有……”说话间，季扶昙已经拉开车帘，车夫回头，是赵尽识：“昙姐姐别着急，季伯母很好，我就带你去见他们。” 根据赵尽识的说辞，季扶昙得知，那天傍晚，季弦让银锦分发完香囊，打发他们出去后，召集家人聚于富天居，从密道逃出，亚顿人不知道里面有密道，一把大火点燃，季宅陷入火海，火势迅猛。 趁着烟尘四起，遮挡住亚顿人视线，赵尽知在密道外接应，连夜带他们与赵游会和。 与此同时，战争一触即发。
