日月年岁总更迭，一年复一年，经过这三年，临安城内的盛况比起桂枝刚进城时有过之而无不及，话说得好：两国交战，不影响贸易，不少商贾商贩乐意来在这当今最盛的城池内，一品临安风华，一时间“行在”成了世人向往之处。 而经过这三年，京都教坊的变化却不大，几乎没有什么改变，除学徒来去之外，教授技艺的师傅们仍在此处。琳儿端着一张茶案，从长廊走过，一旁经过的姑娘们皆纷纷恭敬屈礼道：“琳儿姐姐。”她们眼中并无看到紫蝶姑姑时的那般谨慎，毕竟琳儿乃张大司身旁侍女，在这教坊内谁都知道，若想有机会和张大司走得近些，唯有通过两人，一是琳儿、二是桂枝；而后者她们不常见，只因其大多时间身处舞房内练功，所以偶尔得见琳儿，她们自然不会放过谄媚的机会。 “琳儿姐姐这身衣服真好看，瞧那绣花儿的领子，真是别致得很呢！” “这不是多此一言嘛，琳儿姐姐哪一日的穿着不漂亮？” “这倒是，我眼拙了！琳儿姐姐每日都美得很，一日胜过一日！”这围着身边走过的几位姑娘左一句“琳儿姐姐”右一句“琳儿姐姐”。但琳儿无心搭理她们，只是回以浅笑便朝天舞阁内而去。 “瞧琳儿姐姐去天舞阁，定是桂儿姑娘又在练舞了吧？”几位姑娘之中，有聪明的倒是联想起。一旁，附和之音立马跟上：“这还用猜，桂儿姑娘神龙见首不见尾，身为教坊大司亲传，又是女儿，其辛苦自然是我等皆不可比之，据说人家三年前还参加过恭王府皇孙周岁宴呢！当时献群舞时，可是美极了！” “你如何晓得？三年前你我都还未曾入教坊呢！”旁人不解。 却见这位抬高下颚，似是有些得意，于是她装作无事发生，但在周围一众女子的请求下，终是缓缓道来：“我姨娘在王府内当差，对当初周岁宴的事儿，可是一清二楚！ 据说桂儿姑娘那场群舞，真是美得如天女降凡！” 一群姑娘簇于长廊处，兴致勃勃地议论着当年之事，却不曾想身后几位女子结伴而来，为首的正是那三位当初和桂枝一同参加群舞的姑娘，只不过经历三年成长，已如欲放的花苞，隐约可见其姿态不凡。眉目流转间，几人听闻“恭王府”一词，是以轻咳一声。其余众女闻声赶忙端正态度，回首屈膝道：“给姐姐们请安！” 三位倒也没有多言，只是一个眼神示意她们勿再继续多言，众女了然遂侧身告退，而这三位则是看向天舞阁，“大姐，桂儿姑娘这些日子就没出过天舞阁，真是刻苦！” “是啊，我等自惭形秽，桂儿姑娘这等出身，尚且努力如此，我等又有何借口偷闲呢？待会用过昼食后，我们去寻她，和她结伴练！”三女一拍即合朝着后堂而去。 她们用昼食暂且不提，却看琳儿自天舞阁侧门推门而入，手轻脚轻地来到舞房后院的汤池外。帘中，汤池之上毫无波澜，花瓣、草药漂浮其上，周围散着腾腾雾气；张梅香端坐于汤池边缘，瞧着其中，眼中却有几分惊讶。她将果脯从一旁撤下，端上茶盏沏了一杯，随后望向池中，疑惑问道：“怎不见桂儿？” 闻此，张梅香兰指一点池中，琳儿心中了然！“自方才我去前堂沏茶，直到现在难道桂儿姑娘就未曾出来？”琳儿亦是展现出惊愕，随即脚步往前一迈，惊呼道，“夫人，可别出事了呀！”她紧张地询问着张梅香的意见，若她不让自己下去，即便是琳儿心中想着下水，也不好直接走下。 “且……再等等。”张梅香方才眸中异色已然全无，取而代之的是一股平静；她心中明白，舞者若是不能突破自身，那便永远也无法成为一个好的舞者，虽然心疼，但她更想让桂枝坚持过这一段时间，方可拨开云雾见光明。 二人就这么站在池边瞧着，又过了一会儿，终于水面出现涟漪。杨桂枝一头乌黑秀发先出水中，动作缓慢亦并非像是久潜水下之态，随后白额出水，紧接着一张美得不可方物的脸颊彻底现出，她在水下待了许久，却仍旧面不改色，此时表情甚至极其轻松还噙着一股笑意，缓缓睁开眼眸，一双明亮透光的瞳孔里浮现几分欣然。 胜不可骄，这是张夫人早就教过她的。三年光阴髫年已去，临近金钗，桂枝这一朵含苞之花儿也算是日渐长成，虽仍略显稚嫩，但亦多了几分明媚，尤其是她那一头青丝，已然及腰，若不盘起，倒是麻烦。 “桂儿姑娘又有进步了！这一次下潜的时间，可是最久的一次！”琳儿赶忙上前，递过羊毛布供其擦干汗水。 “多谢琳儿姐姐。”桂枝嫣然一笑，遂自水中而出，虽也着衣物，但其玲珑之姿难掩，若隐若现已有几分韵味。芙蓉出水，更衣之后，桂枝绕过帘帐，来在张梅香面前深施一礼：“夫人。”她倒没有多说什么，这若是换了别人，怕是会急着邀功。 “看样子，你这段时间进步的确不少，但不知你有没有自省过你还存在哪些问题？”张梅香放下茶盏，侧身询问道。 桂枝沉默片刻，随后微微颔首回道：“桂枝一直都在自审，虽基本功日渐稳定，但对于一些需灵活运用的舞姿及步伐还不甚熟练，需更加刻苦！” 大司倒不是严厉，但有问题她自然要指出来，当然她也不是没有什么家常话要说，只不过此时见桂枝这状态，她也不好开口了。 “去吧，该用昼食了。”张梅香缓缓起身，在琳儿的搀扶下离开了此处。 琳儿临走前眼神示意桂枝一旁的桌子下留有点心，桂枝亦是回以目光。前者向来认为桂枝是爱吃点心的，然她殊不知，桂枝所“吃”的点心，都填进了小七的腹中。 桂枝小心将糕点收起，准备离开此处，回首望向汤池，再度笑了笑；其实方才她还可以坚持更久，这段时间跟向大鼻所学的那些杂艺中，有不少关于吐纳气息，丹田存气的技巧，而这些则是对闭气有着很大的帮助；而且桂枝还发现，有些瓦市里被视为低下的杂艺，其功底竟百变不离其宗，都对自己提升舞艺有所帮助。但唯独有一项，至今她还未学会。
