小鱼早上起来见母亲没有在家，便将她陪嫁的长条凳抬去了学校。小鱼的学校在小山堡上，四周是茂密的柏树，这些树木很粗壮，需要几个人牵手才能合围过来。树身上挂着铁牌，上面标注着柏树的名称、年龄及科目，有点类似于柏树的身份证。三年级的小鱼能够认识上面的部分文字，知道柏树的年龄有100多岁了，比她爷爷的年龄还要大。小鱼从来没有见过爷爷，据说在父亲还是孩子的时候就去世了。她现在喊的爷爷是父亲的叔父，不是她的亲爷爷。难怪，每次小鱼去他家时，奶奶都会将好吃的东西藏起来。 她刚在石板上坐下，她的同学廖朝英就来了。廖朝英比她大五六岁，个头也比她高出一个头。她是他们班年龄最大，个头最高的女生。秦老师便将她分到了最后一桌。小鱼就读的学校是村级小学，教学设施非常简陋，教室里只有课桌，凳子需要学生从家里带来，没有凳子的学生只能在教室后面站着听课。小鱼就是这样和廖朝英熟悉的。她不明白廖朝英怎么比她大了哪么多？廖朝英给她的解释是弟弟们没有人带，父母让她帮衬着照顾，等弟弟们大点了，她才有机会走进学堂。 “难怪以前端阳有新书，我只能和鼻涕虫拼书，原来是同样的道理，父母们都是重男轻女呢。”小鱼在心里喟叹，对廖朝英多了几分惺惺相惜。 离上课时间还早，学生们如兔子散落在校园的各个角落。操场上，三五成群的学生，有的在地上划了很多格子，他们把格子当成海洋，移动着小舟在格子里游动。有的用布片缝成沙包，小小的沙包在空中划出好看的抛物线，孩子们如兔子上窜下跳。有的把石子打磨得如芋圆，光滑滑的石子在孩子们手里欢快地弹跳着。还有的把橡胶割成细条，在马兰开花二十一的口诀里翻跳出若干花样。 小鱼喜静不爱动，她下课时一般都到柏树林里，里面有很多光滑的石板，大家喜欢在石板上玩滑滑梭，就是坐在石板上端像滑梯一样梭下来。这项运动的后果就是特别费裤子，小鱼的裤子破了数次洞，回家被母亲批评责骂后，她就不再玩滑滑梭了。她喜欢坐在柏树下听小鸟在林间唱歌，那声音悦耳极了，比爹爹阿昌拉的二胡还要好听。 廖朝英见到小鱼，都会给她梳头发扎辫子。小鱼的头发很长，垂落到了腰际，林素每天忙于农活，根本抽不出时间给她梳妆打扮。小鱼自己不会梳理，只得胡乱将头发在脑后绑个马尾，找不到发圈时，蓬头垢面就来了学校。每次，廖朝英都会拿出随手携带的小梳子将小鱼的头发梳顺。小鱼很好奇，她为什么会随身带着梳子和镜子。她没有回答小鱼的问题，笑着将她的头发梳理成想要的发型，有时给小鱼编两条麻花辫子，长长的辫子垂落在腰间，奔跑起来如同柳条儿。有时又给小鱼扎两个羊角辫，小鱼恍若幻化成小龙人，头顶长出了犄角，心灵插上了翅膀，温暖得如同三月。 廖朝英将镜子递给小鱼，小鱼看着镜子里梳着漂亮发髻的自己，再不是蓬头垢面的丑丫头。这时，她就特别希望自己能够有个姐姐，像廖朝英一样每天给自己梳装打扮。而不是像端阳，动不动就摆出兄长的架子。她去翻他的书包，找到了一本故事书。那里面的故事很吸引人，她悄悄将书拿回房间。端阳找不到书，跑到房间责问。她本来准备承认，被端阳凶神恶煞的样子吓住了。端阳问不出结果，抬起手打了她一巴掌。 她长这么大，父亲都没有打过她，若是做错了事情，顶多责怪几句。端阳的那一巴掌不仅打在她脸上，更是打在了她的心上。如果廖朝英是她的姐姐，肯定舍不得打她。就像上次，班上的男生将垃圾桶挂在教室门上，她正准备推门而入时，廖朝英奔过来挡在她的身前，垃圾桶掉下来砸在廖朝英身上，她仍是紧紧将小鱼护在身下，就像老母鸡保护小鸡仔那样。 林素回来发现陪嫁的长条凳少了一根，她料定是小鱼抬去学校了。这凳子和桌子配套，共有四根。还是她出嫁时，父亲请木匠来家里专门为她打造的实木家具，现在还是半成新，她担心小鱼抬去学校弄丢了。等到小鱼回到家时，她便追问凳子的下落。得到肯定答复后，她要求小鱼明天放学后必须将凳子带回来。 “姆妈，你想让我站着听课吗？”小鱼一脸不解。 “你可以把那根独凳带去学校，其他同学不是都带的独凳吗？”林素指着屋子角落里的那根旧凳子。 “姆妈，端阳用新书，我连旧书都没有；端阳去镇上读书，我只能用旧的凳子，你不觉得你很偏心吗？”小鱼终于将心里的委屈说了出来。就是这样，端阳什么都用新的，而她只能用旧的。 “小鱼，你没有书读吗？你想想其他连学都上不起的孩子。”林素不晓得如何跟孩子解释凳子的事。 “我还帮你干活呢，端阳一个周在家里几天？却是用好的穿好的。姆妈，我也是你的孩子。”小鱼的眼泪掉了下来。父亲去世后，姆妈的心就开始偏了，“你根本就不爱我，心里只有端阳和云霞。” “你这孩子怎能这样，姆妈没给你吃还是没给你穿？”林素的火气噌地冒出来，“要怪，只能怪你短命的爹。你觉得不公平，找他说理去。” “你还说你不偏心，什么都让我去找我爸。你怎么不让端阳去找他？端阳也是他的孩子。”小鱼跑到堂屋望着墙壁上的父亲，父亲也望着她，她多想父亲能够从墙壁上走下来哄哄她。以往她哭泣时，父亲就会抱起她，指着墙壁上的年画娃娃对她说，“你看，这娃娃在笑你。”每每这时，小鱼就不哭了，她会望着墙壁上的娃娃笑，娃娃也会望着她笑。 “爸爸，”她在心里说，“你走了，没人心疼我了呢。” 放学时，小鱼只得将长条凳抬回家。秦老师追着出来，“李小鱼，你只把凳子抬来一天就要抬回去吗？你上课怎么办，站着听课？” 她回答不了秦老师的哪几个为什么？只得使劲咬着嘴唇，生生将眼睛里的泪逼回去，“我姆妈让我换根凳子。” “这根凳子不好吗？要不，学期结束再抬回去？”秦老师看着她小小的身子抬着长长的凳子有点不忍心。 “我没事，秦老师。”她将脑袋垂得低低的，只差没垂到板凳上，不想让秦老师看见她眼眶里未及掉落的泪珠。 第二天，她将那根坏了一只脚的独凳抬到学校，坐了两节课就散架了。她看着散落在地上的木块，眼泪在眼睛里翻涌，轻轻眨眼便掉了下来。她蹲下身子试着去捡地上的木块，看看能不能将凳子拼装完整。几个男生在教室里上窜下跳，不知是谁将桌子推过来，正好压在小鱼的手指上。钻心的疼痛自指尖漫延至四肢百骇，刚刚忍住的眼泪喷涌而出。男生们见这阵势哄地散开，唯有廖朝英走过来扶起小鱼，带她去医务室包扎上药。 凳子没有了，小鱼只能站着听课。秦老师将同样没有凳子的男生分配和小鱼做了同桌。别的同学都是男男同桌或是女女同桌，只有小鱼和男生同桌。当秦老师将男生领过来时，教室里哄地闹开了，如同一滴冷水滴到油锅里。小鱼几乎把头埋到了课桌里，她根本不敢抬头看秦老师，更不敢抬头去看那个男生。她在心里已经把母亲怨恨了一千遍一万遍，如果不是她硬逼着她将板凳换了，她不至于没有板凳坐，更不至于和男生分配到一张课桌上。短短45分钟，硬生生让她站出了一个世纪的感觉。她觉得不是芒剌在背，而是觉得全身都有虱子在爬。 晚上，张老咪又来找端阳了。通过那天的尝试，他们觉得，端阳明显还是学生模样，让他来当鱼饵，别人根本不会起疑心。他们几人是老面孔，十里八乡来赶集的人，看着他们就算不认识，也觉得面熟。端阳是新面孔，正好吸纳进来，等到四里八乡的人觉得端阳面熟时，他们的腰包早就鼓起来了。端阳不想去，他始终觉得这是骗人的玩意。 “弟娃，跟着哥哥干几年，等有本钱了，你要去做生意，哥哥绝不拦你。”张老咪游说着，以他和端阳的交情，断没有不去的理由。 “咪哥，你那个行当始终不靠谱，我还是想去打工，靠劳力挣钱。”端阳还是拒绝。 “下力能挣几个钱？你看，老张叔在砂石厂搬运石头，早上7点出工，晚上9点收工，一天才挣50块钱。前两天搬运石头时，滚下来的石头砸伤了脚，老板连医疗费都不出，还是老张叔自己掏钱医治的。弟娃，你不可能也去下哪种苦力噻。”张老咪又劝道，他长年抽烟，牙齿被烟熏得区黑，一张嘴露出一口黑牙，让人忍不住想到黑山老妖。 “下苦力倒不至于，先到处找找看，有什么适合的活路，慢慢积累经验。”端阳对于做什么，确实没有认真思考过，只想先摸着石头过河，总能踹出一条道来。 “那还不如跟着我们，不仅能积累社会经验，还能积攒人脉资源。等你找到合适的路子，哥哥随时让你走。”张老咪把话说到这份上，端阳也不好再坚持，他点了点头，“我只跟你们干这个月，下月我就走。” “好，好，好。”张老咪一迭声应道，只干一个月也胜过另外特色新人。 王翠巧的远房亲戚给萍萍介绍了一门亲事，男人是王翠巧隔了很多辈的侄儿，地区条件不好加上家庭贫困，拖成老光棍都没讨到老婆，自然不嫌弃萍萍带着两个女儿。李有顺找阿昌择了个黄道吉日，邀请亲戚朋友吃顿饭，酒席就不摆了。虽然茂端是未婚，入赘李家就得李家说了算。 林素早早地抬着桌子去李有顺家帮忙。论亲疏，她还算李家的儿媳妇，有事自然要站拢，尽管王翠巧一直未把她当儿媳妇看待。就拿孩子来说，林素生了四个孩子，王翠巧从没伺候她坐月子，更别提带孩子了。反观萍萍，嫁出去几年，王翠巧年年都要去女儿家帮衬一段时间，萍萍离婚后，她便将母女三人接回娘家常住。这次更是替萍萍考虑，怕她拖着女儿再嫁受委屈，直接给她招了上门女婿。林素虽然心里有气，表面还得做做样子。她早早把小鱼和云霞喊起来，一并带到了叔父家。心里想的是我来帮忙，就要把孩子们带来，吃也要吃回本。 叔父家已经热闹起来，小小的院子里摆满了桌椅板凳。虽然李有顺放话出去，这次只晏请亲朋好友，不用摆酒席，周围邻居还是自发过来帮忙。一大早，炊烟已经飘起来了，灶膛里的火烧得旺旺的，映照得整个院子亮堂堂的，几个妇女在院坝里刷刷洗洗。走近了，一个是张小花的姆妈杨秀，一个是杨榜爷的媳妇顺仙，还有一个是许一秋的媳妇张秀英。张秀英看见林素并没有打招呼，眼神淡淡地，飘浮着几分敌意。女人总是天生敏感，喜欢给自己树立假想的敌人。林素就是秀英的假想敌，她不想看见林素，林素同样不想看见她。 “林素来了，我还说好久没见你了，以为你只晓得忙农活，不晓得出门见人。”杨秀瞧见林素身上的翠花裙子，“咦，今天还精心打扮了一番，不怕抢了萍萍的风头？” “以前剩下的一块布料，前几天拿出来做了条裙子。今天想着出来吃喜酒，索性从箱底找出来穿上了。”林素扭着身子进了院子，妖娆的身材晃瞎了大家的眼睛。 九庄的女人为了干活方便，基本不会穿裙子。男人们也不会让自己的女人打扮得花枝招展。结了婚的女人穿着都很保守，除了脑袋和手臂，基本不会将多余的肌肤裸露出来。林素今天不仅穿了裙子，还穿出了万种风情。她的身材很饱满，该胖的地方一点不瘦，不该胖的地方没有多余赘肉。穿上裙子的她更是把成熟女人的曲线玲珑丰盈体态展现得淋漓尽致，走起路来前凸后翘。她从家里一路走过来，不仅九庄的男人，就连女人都忍不住往她身上瞄。 “贵生走了几年，你总不能一直守下去吧。遇到合适的，还是要找个伴，有人帮衬总比一个人硬扛好。”顺仙插进话来，“素啊，只要你松口，嫂子帮你留意。你如果怕孩子们委屈，可以像萍萍一样招个上门的。” “嫂子，你说笑了。我拖着一堆娃儿，哪个男人愿意来接这个烂摊子。”林素帮着刷锅，感觉秀英虽没有说话，却一直用眼睛在瞟她，那眼睛里仿佛带着剌，盯得她身上火辣辣的。 “当下就有现成的，只看你愿不愿意？”杨秀凑在林素耳边，“我觉得阿昌挺适合，你别看他眼睛不好，人家起码还是未婚，家里也不缺钱，就靠他那张嘴，每年给别人算命挣的钱养活你和孩子们完全没有问题。” “嫂子...”林素打断她，“暂时不谈这个，我还没放下贵生呢。”心里想的是，我和萍萍真是同人不同命，她能找个好手好脚的男人，我就只能找个瞎子？ 她无意中抬头，看见许一秋从院门闪进来，他同样注意到了林素。一堆女人中，林素如此特别地存在着，想让人不注意都难。他的目光焊在她身上，她今天的打扮着实让他吃惊。不仅仅是他，院子里所有人的目光都有意无意地瞟到她身上，饱满的胸部能够让人联想到里面的风光，而裸露出来的藕白色大腿，散发着莹莹的光芒。黑色长发披散下来，如同海藻纷飞在微风中。这样的林素，是他从没有见过的，也是庄子里的人从来没有见过的。他原本跨进院子的脚缩了回来，一阵风向外卷去。 萍萍回来了，头发盘成发髻，身上穿着粉红衣衫。许是再婚，没有穿红色，而是相对低调的粉红，简单映衬些许喜庆。萍萍和林素年龄相仿，关系却不甚和睦。林素将这归结于婶婶王翠巧的言传身教，王翠巧在九庄出了名的泼辣。举个简单的例子，叔父家房前屋后都栽种了不少果树，成熟时乡民们路过时采摘几个果子解馋，本不是什么大事。王翠巧偏不这样认为，杏子成熟时，她砍了很多倒挂剌覆盖在树杈上，防止别人来采摘她家的果子。 庄子里调皮的孩子偏要去踩地雷，趁着月黑风高，几个孩子爬到树上把杏子摘得一个都不剩。天亮了，王翠巧去树下的菜地，无意间抬头，发现整棵杏树只剩下叶子。气急败坏的她端着板凳坐在树下骂了三天三夜，骂得麻雀都不敢从她的头顶飞过。因着王翠巧，林素和萍萍的关系一直不融洽，萍萍嫁出去的那几年，一年回不了几次娘家，两人倒也相安无事。萍萍回到娘家后，自觉颜面尽失，倒没主动找林素麻烦，若非必要，林素自然懒得登门。两家人自贵生过世后，唯一的牵扯没有了，竟跟外人并无二致。 临近中午，该刷的该洗的都整得差不多了，厨房里飘出了香味，人们的馋虫都勾出来了。媒婆孙照例坐在厨房门口，间或将一块油渣丢进嘴里。她油光水滑的脸被火光映照得更像涂上了一层猪油。在九庄，一般女人都不好意思流连厨房，除了带孩子的女人偶尔会去舀点油汤给孩子拌饭外。只有媒婆孙，但凡庄子里有酒席，厨房里必定少不了她那道肥硕的身影。 人们已经习惯了媒婆孙的行为，主人家同样见怪不怪，就让她揩点油填肚子吧，以后难免还得靠她给子女们联姻呢？因着这样的关系，媒婆孙被九庄人惯养得肠肥脑圆。她是庄子里唯一的胖子，体重是普通人的两到三倍，两个林素都抵不上一个媒婆孙的体重。媒婆孙膀大腰圆，她男人瘦骨嶙岣。私底下，女人们都悄悄议论，是不是媒婆孙把她男人榨干了，果真是好女费汉。只是这些话都是背着媒婆孙议论的，不晓得罗闽河的风会不会吹到她那里。 萍萍的男人茂端露面了。人们都静下来，从头到脚打量着观察着。男人长得皮糙肉厚，大抵长年生活在高山，与河边的男人差距很大，有了山的巍峨，却少了水的宽阔。他和萍萍站在一起时，足足比萍萍高出一个脑壳，映衬出萍萍的小鸟依人。他端着茶水和萍萍一起给大家敬烟奉茶，萍萍叫什么，他便跟着叫什么，倒也没看出拘谨。 顺仙悄悄扯林素，“素啊，萍萍都能够找着这么好的男人，你也要把心敞亮，哪能一棵树上吊死？贵生若是泉下有知，肯定会支持你的选择。咱们女人啊，过自个儿的生活，不用理会别人的闲话。” 林素正想说话，却见许一秋在院落向她招手。院子里都是熟识的人，她本不想理会，又担心许一秋会不会做出出格之举，遂悄悄退出人群，绕到院落后面。许一秋的目光晶亮，炙热的气息扑面而来，带着几分微熏。她不禁皱眉，大白天，喝什么酒? 他的手从背后伸出来，围上了她的肩膀，一件衬衣穿到了她的身上，将她包裹得严严实实的，还有他的气息。“我不想你穿成这样，更不想他们的目光像苍蝇一样粘在你身上。” “关你何事？”话虽这样说，她还是将衣服穿在身上，快速向院子里走去。许一秋见她穿着衣服，嘴角溢出笑意，目光追随着她走进院子。 秀英站在人群中，眼睛余光瞄到林素，瞧她一副怔忡的表情，心里涌起一股凉意。林素感觉人群中有人一直在看她，抬起头就碰到了秀英的目光，眼里的意味很明显，“许一秋已经是我男人了，你最好离他远点。” 阿昌晚饭时喝多了酒。几个男人聚在一起划拳，阿昌眼睛看不见，但他还是加入了男人们的战争，他不想别人把他看扁。事实证明，阿昌眼睛虽然看不见，其他男人能够做的事，他同样能够做好。比如，犁牛打铧，挑水砍柴以及烧水煮饭。除了这些，他比九庄的男人还多了两项技能，拉二胡和算八字。算八字是为了生存，阿昌娘怕她某天不在了，阿昌没有技艺傍身，从小便让他跟着胡八字学算命。阿昌也争气，学了不到三年就出师了。没几年，名气大过师傅。 拉二胡纯属消遣，阿昌的世界除了黑还是黑，他看不见五彩缤纷的世界，生活里少了很多乐趣。他的二胡不知跟谁学的，反正不是无师自通。每天早晚，他都会端把椅子坐在院坝里，拉上几首曲子。九庄的人没有音乐细胞，听不懂他拉的那些腔调，只觉得那声音很婉转，比罗闽河奔腾的声音还要好听，比树上鸟雀的叫声还要悦耳。听到二胡声音，地里干活的人们会停下来，侧着耳朵细细倾听；放牧的孩童也会停下来，盯着他家的院坝；就连黄牛也会停下来，忘记啃食青草。 喝醉了的阿昌身体里仿佛有一团火在燃烧，烧得他难受异常，躺在床上翻来覆去睡不着。阿昌35岁了，已经算是九庄的大龄老光棍。作为一个正常男人，阿昌当然也想女人。他刚成年时，阿昌娘专门托媒婆孙给他牵线搭桥。媒婆孙确实给阿昌带来不少女人，不是阿昌看不上就是对方看不上。试想，好好的人家怎么会把女儿嫁给一个瞎子？不管阿昌会算命还是会拉二胡，在旁人眼里，这些东西都比不上他的眼睛重要。 于是乎，媒婆孙给阿昌介绍的女人不是智商有问题就是身体有残缺。作为一个只是眼睛看不见的年轻男子，阿昌无论如何都不会接受自己的媳妇是傻子或是跛子。阿昌就在这种高不成低不就里单了下来。刚开始，他娘还会在阿昌面前念叨，念着念着也就懒得念叨了，怎么念都念不出一个儿媳妇来，还会让阿昌烦不胜烦。 阿昌也着急，何况他还是血气方刚的小伙子。白天还好，来找他算命的人很多，东唠一句西唠一句就把时间打发了。晚上就不行了，特别是躺在床上，身体里的那团火不时窜出来撩拔一下他，无论怎么克制都无法熄灭。身下的那个东西比钢铁还要坚硬，他无处发泄啊，只能摸索着走到院子里，提几桶冷水兜头浇下来，冰凉的液体浇在身上，身体里的火慢慢烧灭，他才返回房间。 他故伎重施，摸索到院子里提了几桶凉水浇在身上。再多的水浇到身上都不顶用，喝到胃里的酒精全部变成了烈火，从里而外将他炙烤着，水缸里的水都被他烧完了，身体里的火不仅没灭还越烧越旺。他只得拄着竹杆往罗闽河走，火终究怕水，他就不信罗闽河里的水浇不灭身体里的那团欲火。 深夜的罗闽河静悄悄的，犹如一条黑色的长蛇盘亘在原野里，河水在月光下闪着鳞光，向前跃动着，奔腾着，青草的芳香和着露珠的轻响，拂进了阿昌的耳朵。他竖着耳朵，听了半晌动静，河边很安静，只有河水奔腾的声音和青蛙的低鸣，他将身体上的束缚全部脱下来，扑咚跳进河水里。夜色下的河水很凉，冷冷地浇在身上，带着鱼腥和水草的味道。 不远处，一团白影蹲在河里一动不动。杨秀在萍萍家帮了一天忙，身上油腻腻的，头发丝都冒着油气，浑身更是痒得难受。她原本想着回家随便冲洗一下，又想到家里的水缸早空了，她每天挑回去的水只够日常生活所需，匀不出多余的水来冲澡，她已经几天没有洗澡了。 九庄的女人大抵是生活在河边的缘故，三天不洗澡就难受，她这几日都是用湿帕子擦洗身体。今天在萍萍家忙活了一天，浑身上下都汗津津的，像有无数小虫子在身体上爬动。路过罗闽河时，四下里看不见人，她便将身上的衣裤脱了，趁着夜深人静没人看见，跳进河里洗得正欢畅，忽见一个人也扎进了河里，她吓得不敢动了，蹲在河里观察着动静。 借着微弱的月光，她看清了，那人居然是阿昌。她从没有看过除丈夫以外的男人身子，其实就算是丈夫张生，她也没仔细睢过，他们从来都是黑灯瞎火地干着该干的事。阿昌的身体很强壮，肌肉饱满线条流畅，不似张生瘦骨嶙岣，摸起都咯手。河水扑打在阿昌身上，他在河道里跳跃着，光着的身子散发着莹白的光芒，瞧着有一种力量之美。她轻轻挪动身子，试着向岸边移动。 阿昌听到了动静，他的眼睛看不见，耳朵却异常灵敏。他听到距离不过半米的河道里有女人移动的声音。女人和男人肯定有区别，不管是步子还是气息，阿昌都听出来了，距离他不远的地方有一个女人，他不知道她是谁，他慢慢移动步子，向着那个女人靠近。 杨秀看见阿昌移过来，本能地往岸边跑。衣裳在岸上，她必须跑过去穿上衣裳才能走。即使是晚上，她也不可能光着身子到处跑。人一旦慌乱起来，意识跟着短路，步子比平常迟缓。她刚抬起脚，就被河里的石头绊了一下，人也跟着跌到河里，光滑的身体，水流肆意地淌过，哗哗的水流声掩盖了呯呯的心跳声。 阿昌已经逼上来了，他摸到了杨秀。他原本熄灭的火焰瞬间以星火燎原之势燃烧起来。他一把捞起水里的女人向着岸边飞奔而去。岸边是一片柔软的沙地，他的衣裳在那里。杨秀还来不及叫喊，阿昌已经俯下身子堵住了她的嘴巴。她在他怀里死命挣扎，无奈力量悬殊，怎么都挣不开他如铁钳一般的手掌。他将她抱到岸边，让她平躺在沙地的衣裳上。他聚积了30多年的能量，终于在这一刻得到了释放。
