乐儿还沉浸在回想分析中。 卉儿以为她为此震惊呆了，继续道：“我不想父亲死，所以去了和府。我让和府那位打理酒店的家人把他们希望我父亲交代的‘事实’说给我听。我照他想要的‘事实’写下后，拿去牢里给我父亲签字画押。起初我父亲愤怒责骂我没志气。但我跪下求我父亲给我和母亲一条活路，因为他在不在那张纸上签字画押，他都是要被‘畏罪自缢’的，如果那些人认为有必要斩草除根，我和母亲也要被戴罪死去，可我和母亲还不想死……” 乐儿木然点了点头。 “父亲听后看着我出神，可能最终不忍心累我和母亲随他丧命，父亲噙泪在那张‘交代事实的纸上’签字画押了。我和母亲在家等父亲被放出来。等来的却是父亲作为执法官员，知法犯法，栽赃陷害，死罪可免，活罪难逃……父亲要被流放。” “你们相信他们，他们却不想留后患，是这样吗？” “是，我不得不再次去和府跪求他们放过父亲。和府一位管事的出来对我说我父亲虽有错但也是朝廷清官，而和大人德高望重，这事并不是一点办法也没有。我忙磕头求和大人开恩。那位管家便说这对和大人来说是小事，但我也要懂得感恩，和大人屋里缺个大丫头，他看我长得还算标准又够聪明，如果我能去伺候和大人……不单我父亲不会流放，还官途顺畅，跟着和大人享荣华富贵……我当场磕头答应了。” 乐儿一脸惊讶与疑惑：“你愿意去伺候和大人？” “嗯，我父亲走出大牢也问了我同样的问题？我说愿意，很愿意，人人皆知和大人是皇帝的宠臣，我能攀上集权力和富贵于一身的和大人有什么不好？日后爹爹官职得以庇护，母亲和兄妹都共荣共升、锦衣玉食……” “你父亲一定很难过。” “难过？他有资格难过吗？原本只是他下跪道歉、说一句‘没看清’的事，但因为他企图蚍蜉撼树，结果……”说到这，卉儿哽着喉咙，气话说不下去了，眼泪开始啪嗒啪嗒掉落到她手背上和磨着的墨汁上。 乐儿放下笔，望着她安慰道：“我知道你心里很不愿意，要不等崇赡少爷回来，咱请他帮忙到和府说说情，别让你去和府好吗？” “算了，我不想求任何人！上天要安排命运的结局，过程如何挣扎都是徒劳的，我还是顺从吧。我父亲出狱后曾去过和府，可和大人岂是他一个七品小官想见就能见的，连和府的门他都进不去。和府大管家只让门房用一句‘和大人没空’把他给打发走。后来我父亲去找你父亲苏大人。苏大人没见他，也没有请他入府，只让管家传了句话：老顽呀，识时务不碍路！” “苏广图不是我父亲。”乐儿立即更正道，“你父亲认为苏广图会帮你们？” 卉儿目光流露歉意同情，看一眼乐儿道：“是，当时父亲确实这么认为。因为我父亲和苏广图曾是知交。多年前我父亲与一位尹姓老爷是同僚又是知交。那时苏广图虽是尹府家生子、是尹老爷的陪读书生，但尹老爷并没把他当家奴，而是把他当好友，因此我父亲、尹老爷和苏广图算是三知交。后来尹老爷不知犯了什么事，与夫人双双畏罪自缢，尹府被抄家，我父亲也不知何故受牵连被贬官，只有苏广图步步高升……”说到这卉儿哀出一声长叹，“唉——所以说听从命运安排吧，因为世事难料，富贵贫穷会颠倒……” 乐儿却听得目瞪口呆，“你说的尹老爷是一位叫尹颂的老爷吗？” “是的，尹老爷家被抄时我快九岁了，记得一些事，尹府就是如今的付府。那时我虽没进过尹府，也没见过尹大人和董夫人。但以前和现在，父亲都常念起他们。父亲说尹大人不爱出人头地，谦虚自诩无得无能，只默默无闻，别人便说他平庸无为。其实尹大人家族几代人对朝廷和皇上都忠心耿耿、只干事实。也因为尹大人不爱编漂亮的假话奉承上官和讨皇上开心，所以与我父亲一样不受待见，还成为别人高升的障碍。” “你父亲与我——”乐儿差点脱口而出你父亲与我父亲是知交，又想意识到万事要谨慎，改口道：“原来你父亲与尹大人和苏广图是知交。” “是。我父亲之所以去请求苏广图帮忙，就因为他以为彼此是知交，而且苏广图如今是三知交中混得最风生水起的一个。但我父亲错了，他昨日才得知要他死的人恰恰是苏广图，原本和大人认为只要把阿芙蓉转走，让我父亲和佥都御史带人马去扑个空，挨顿罚就够了。可苏广图对和大人说我父亲是老顽固，被打脸后是绝不会就此罢休的，斩草除根才不至留后患……后来听和大人的管家说不想把事情闹到朝堂，苏广图又灰溜溜提议最少要让我父亲记住这教训，让我去伺候和大人赎罪……” 乐儿听后只觉浑身麻木冰冷，目光凝滞思忖了好一会儿才对卉儿说：“你相信苏广图也要对我斩草除根吗？” “对你？你碍着他什么啦？” “我知道他的一些秘密。” “秘密？什么秘密？” “适合的时候我会告诉你。”乐儿平静道，“你恨苏广图要致你父亲于死地吗？你恨他把你推进泥潭吗？” “恨！一只羊群中披着羊皮的狼。” 乐儿点了点头。沉默思索片刻后，除了没说出自己就是尹颂的女儿，她把苏广图和杨梅画如何收养她、以及在苏府听到看到的大部分事实、还有苏广图最后想借手杀死她、她又如何巧遇上崇赡拜访、带她离开的过程说给卉儿听。 卉儿也是听得呆若木鸡、一脸难以置信。 乐儿又道：“转告你父亲一定要沉住气，安心做好都察院都事一职，等我们掌握更多有力证据，再寻找适合时机让那个人受到惩罚……” 卉儿点头。
