楚共王三年，即公元前五八八年 春，晋国联合鲁国、宋国、卫国攻打郑国，诸侯联军驻扎在伯牛，这是为了讨伐邲之战中郑国对晋国有二心，于是就从东边攻打郑国。 郑国人率师抵御诸侯联军，在丘舆击败诸侯联军。郑国人因此前往楚国献捷。 夏，郑国人攻打许国，这是因为许国依仗楚国而不事奉郑国。 晋国人打算以公子榖臣与连尹襄老的尸体来换回智瑩。当时智瑩的父亲荀首已经是中军佐，楚国人因此同意了晋国人的请求。 楚共王送别智瑩，对智瑩说，您恐怕很怨恨哦我吧？ 智瑩回答，两国交战，下臣没有才能，不能胜任职责，所以做了俘虏。楚国执事没有用我的血来祭鼓，而让我归国受戮，这是君王的恩惠。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁呢？ 楚共王又说，那么感激我吗？ 智瑩回答，两国为自己的国家打算，希望能够让民众安定，各自抑止自己的愤怒，来求得相互原谅，两边都释放被囚的俘虏，来结成友好。两国友好，下臣不曾谋划，又敢感激谁呢？ 楚共王再问，您回去之后，将用什么来报答我？ 智瑩回答，下臣既不怨恨，君王也不值得感恩，没有怨恨，没有恩德，就不知道该报答什么。 楚共王则表示，尽管如此，还是将你的想法告诉我。 智瑩回答，承君王的福佑，被囚的下臣能够带着这身骨头回到晋国，我国国君如果加以诛戮，死且不朽。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣赐给您的外臣首。首向我君请求，把下臣杀戮在自己的宗庙之中，死且不朽。如果得不到我君诛戮的命令，而让下臣继承宗子的地位，按照次序承担晋国的国事，率领偏师来守卫边疆，即使碰上了楚国的执事，也不敢违背利义回避。必然竭尽全力以至于死，没有二心，来尽到为臣的职责，这就是所报答于君王的。 楚庄王因此表示，晋国是不可以与它相争的。 于是，楚国人变加重对智瑩的礼遇而放他回国。 楚共王此举似成王，而少君王之气度，智瑩非重耳，人微言轻，身在楚国，又不可许晋国之事，故只能重两国而轻己身。共王一再逼迫，智瑩不得已只能动之以情，言生死非其所能预料，为臣自当竭力尽责。 楚国虽有霸业，无霸主之象也，不可与齐、晋相比。共王身居王位，而无王之威仪，此为楚国之患也。智瑩聪慧可见一般，可为晋国之后也。 秋，鲁国人包围棘地，占取汶阳之田。棘地人不服从，鲁国人因此包围棘地。 晋国联合卫国攻打廧咎如，讨伐赤狄的残余。廧咎如溃败。 十二月，晋国作六军。
