“二位客官，万福啊！来采买点什么香料啊！咱们店有朱崖州的香樟，今早才刚到的货……” 小伙计年纪不大生意经挺溜，刚见面就滔滔不绝的说起了店里的货品，“啪！”班闰冷不丁给了热脸相迎的店伙计一个响亮的耳光。 这一耳光把店伙计打愣了，也把包括赵遵在内的所有人都惊呆了，赵遵心里很不爽，心说你班闰有什么了不起凭什么打人家！刚要发作，突然想起进店前班闰特意交代的那句话，终于还是忍住了。 店伙计热情满满，也没说一句不在行的话，平白无故挨了一巴掌，心里那个委屈那个难受啊！眼眶都红了。可一般来说进店打人的主顾，往往都是因为货物令人家不满造成的，所以店伙计捂着脸也不敢说话。 “贵客，莫要生气，气大伤身！”这时候掌柜的闻讯而来，他虽不知情，但事情闹大了影响自家店铺的生意，赶紧把赵遵和班闰引进了里间。 “小老儿先给二位赔不是了，可……可不知究竟哪里得罪您呢？” “没得罪！”班闰淡淡的说。 “啊？那刚刚……” 班闰道：“我们奉主人之命前来进货！” “进货？” 班闰道：“我们要的货品特殊，柜面上人多眼杂，只能出此下策了！” 掌柜的愣了片刻，然后挑起了大拇指：“小老儿入这行四十年了，头一次见客人用这招谈生意！高明啊！不知二位要什么货？” 班闰神秘兮兮的说道：“我们要祁年山下的货！” 老掌柜闻言面色巨变：“白……白沙晶！你们要那东西做什么？” “哎？贵行有‘三不问’，你只管把货卖给我就是了，哪来的那么多问题？” “哦，不是，我就是……就是随口一问！” 班闰从钱袋里倒出了数枚金饼：“行价，拿货吧！” 老掌柜的冷汗下来了：“白沙晶，它……它……” 班闰冷冷的说：“你别告诉我缺货断货了？你们塔克家号称‘无货不全’，这要是传出去，可砸招牌啊！” 老掌柜擦了擦额头上的汗：“小伙子，低声低声！白沙晶虽然罕见，但小店也是常备的。只是……只是不巧，最近被别家店铺借去了！” “借？” “咱们香料行货品价格高，种类又多，一般店铺不可能备下充足的货品，一旦铺子接到了大买卖又缺货，同行的店铺只要有利可图按规矩都要帮一把，我帮你到时候你好帮我！贵客可能有所耳闻，敝号是香料商行的行会长，所以……” “都借卖给别人了！” “白沙晶产量极少，用量更少，有时候四五年都无人问津，而且价钱又高的离谱，整条街就我们几家大铺子有点存货，这次不知道什么顾客，下重金要了一两多，我们好几个铺子才给凑齐了。您这么多金子购买半斤了，白沙晶的产地一年也出不了那么多货，您这不是要小老儿的命吗？” “不要你的命，我要货！你不会行会长吗，想办法去凑！” 老掌柜哀求道：“真没啦！现去祁年山进货也不赶趟了！您看……”老掌柜拿出一块大银锭塞进了班闰的手里，“您就高抬贵手饶了小老儿吧，到别处去问问啊！” 班闰掂了掂银子：“老掌柜话都说到这份上了，我也不逼你，告诉我买家是谁？” 老掌柜一愣：“行有行规，一概不能吐露客人姓名，这个恕小老儿不能讲啊！” 班闰撩起长袍露出了腰间的官印：“不在这儿说，咱们换个地方说！” 老掌柜噗通一下子跪在了地上：“原来是官老爷！我可是正经买卖人，光天化日的让您披枷带锁的拿走，塔克家的声音就毁在我手里了！” 班闰道：“你也是香料行的老人了，白沙晶什么药性你该知道吧，不查明买家的用途就敢倒卖致人死命的剂量，是糊弄不过去的！” 老掌柜狠狠抽了自己两记耳光：“都怪我啊！钱迷心窍！百年塔克的招牌毁在我手里了！” 班闰不耐烦地说道：“别哭丧了！我不要你的招牌！你老实供出买家，我去抓真凶！你便可以撇清关系了！” “真的！好，我说……我说，可大人，您能不能替我保守秘密啊，要是让别人知道是我说的，我以后就无法在香料街立足了！” “废话，快说！” “是……是悦祥记的李掌柜要了那批白沙晶，不过我估计他也不知道买家的真正身份。” “早这么听话不就完了！赵兄，咱们去悦祥记！” 班闰和赵遵一走，老掌柜腿一软坐在了地上，唉声叹气道：“唉，倒了八辈子的霉了！”刚要抱怨几句，班闰的头从门缝里伸了进来：“老头儿，胆敢泄漏消息，烧了你的店！” 老掌柜一个激灵爬了起来：“不敢不敢，我一定守口如瓶！” 赵遵和班闰回到前堂，刚才的客人早都走光了，新来的客人完全不知道打人的事，可挨了打的店伙计记得，他见班闰从后堂出来了，有点害怕，忍不住往后退。 班闰看见了，心里有点过意不去，把老掌柜贿赂自己的那锭银子扔给了他。 “对不住了，兄弟。” 店伙计见一个白花花的东西朝自己砸了过来，赶忙伸手接住一看竟然是一大块银子。 店伙计惊呆了，等他反应过来追出门外的时候，班闰和赵遵早就走没影了。 店伙计一手拿着银子一手摸着挨打的脸，嘀咕道：“娘啊，这位爷是谁啊！不会是见鬼了吧！” 赵遵和班闰沿途打听在街市的中段找到了悦祥记香料铺，看门脸幌子就知道这也是一家老字号。 班闰问赵遵：“现在进去吗？” 赵遵想了一下：“还不到打草惊蛇的时候，明天一早再羁押悦祥记的掌柜和伙计，你抓人我亲审！” 班闰看了看天：“吃晚饭好像还早些！” 赵遵看着熙熙攘攘的人群，沉沉的吐了口气：“今天白天的鱼羊鲜不过是开胃菜，夜里还有顿猎虎大餐！” 沙罗使团的副使畏尔达虎正蹲在屋子里发愁，他和巴沙信心满满的来到长安，结果皇帝不待见他们，至今没有召见，大臣们对木火罗的使臣态度也很冷淡，两个月来尺寸之功未立，正使却死于非命。自己作为使团的副使有不可推卸的责任，回到国内肯定会受到责罚，如果有落井下石的进谗言，弄不好脑袋就得搬家！ 畏尔达虎天天愁，愁的满嘴是泡，最后他想到了嫁祸艾米粒的毒计，把巴沙的死全赖到艾米粒的头上，只要艾米粒因此受到惨痛打击，前面那些损失就变得无足轻重了，自己不但可以免于处罚，还很有可能在沙罗那里得到赏赐。 畏尔达虎是这样想的也是这么做的，他想尽一切办法向艾米粒身上倒脏水，到各府衙上告，向典客告状，哀求可以见到的每一个官员为自己伸冤。然而几天过去了收效甚微，朝廷要员好像对这件事并不怎么上心，说要追查巴沙被杀的真相，结果五六天过去了一点音讯都没有。畏尔达虎坐不住了，他决定第二天还要去上告，到丞相府和太尉府去闹，实在不行就到宫门口去喊冤。 正想着一个小吏推门闯了进来：“副使大人，有两位客人说要见您！” “混账！什么人到黄昏了才来拜访，不见！” 畏尔达虎性情残暴，使团里的人没少挨他的骂，小吏吓得一哆嗦，边作揖边说：“是是，卑职这就打发他们走！” “回来！”发过火的畏尔达虎冷静了下来，心想这个时辰来客，说不定真有事，“来人通名了吗？” “说了说了，其中一个您也见过，就是经常跟在裘大人身边的那个班大人！还有一个，班大人说他姓赵，是新任的办案大臣，什么什么侯爷……” 畏尔达虎噌的一下站了起来，怒骂道：“混账东西，险些让你误了大事！还不快把客人请到正厅！” “是……是……” 畏尔达虎小跑着赶到了正厅，不过他很快平复了急促的呼吸整了整衣服开始了自己盘算。 小吏引着赵遵和班闰来到了正厅，畏尔达虎未施官礼，仅仅躬了躬身：“二位大人，使团出了丧事，不能施以全礼，请海涵！” 班闰大为不悦，冷哼道：“哼，副使在官署告状的时候上蹿下跳嗷嗷怪叫毫无礼节可言，这会儿倒学会儒雅循礼了！” 一句话把畏尔达虎弄了个大红脸，心中暗恨班闰。 赵遵却不介意：“班兄，副使心情欠佳，就别拘泥于礼节了！” 畏尔达虎没见过赵遵，一抱拳：“不知大人高姓大名！” 班闰没好气的说：“这位是新晋的办案大臣，赵将军！专办你们正是巴沙被杀一案！” 畏尔达虎一听脸色就变了：“裘大人呢？他不管了吗？” 赵遵道：“裘大人有要务在身，委托我全权处理此案。” 畏尔达虎撇嘴道：“哼，裘大人这是推卸责任！我们正使死了多少天了？他一点实话都不给我们！现在倒好，中途换将，这算什么事啊！你们四方馆就没把我们木火罗使团当回事！你们这么做可寒了我们这些属国臣子的心，也有违圣天子‘恩济四海’的旨意！我不服，我要上告！” 班闰拍案而起：“畏尔达虎你嚷什么！嗓门大你告去啊！要是有人接你的案子，我班字倒过来写！” 畏尔达虎不是傻子，得罪了这俩人与自己的计划不利，语气又缓和了下来：“上官息怒，是我言语不周，您多包涵。”话虽如此脸上却没有一丝抱歉的意思。 “副使放心，我一定还你公道，今天我来是想了解一下情况。” 畏尔达虎挠了挠头：“大人，六天！六天我分别向四方馆官员、京兆尹府的官员说了四遍啦！还有什么可说的啊！” 赵遵道：“本案的卷宗我已经看过了，只想问几个小问题，这与破案有关，请副使如实回答！” “好，大人您问吧！” “正使巴沙的身体如何啊？” 畏尔达虎被问得一愣：“大人，什么身体？”
