上午时分，城堡区西侧传出了一声巨大的爆炸声，巨大的轰鸣声震醒了城中的无数还在睡梦中的人们，也惊得许多正在就餐的人丢下了手中的餐食。 还没有等人们反应过来发生了什么事情，接二连三的爆炸声仿佛是要震碎人们的耳膜一般、密集地从同一个方向传来。 伴随着爆炸声一起的，还有从地面传来的轻微的震动感。 人们没有看见什么火光，但却已经看见了城堡区西侧的两处小型驻地卷起的厚重尘土，气浪卷起的烟尘仿佛一堵土墙。 看见这种景象，只怕是反应最迟钝的人，也能够意识到发生了什么大事！ 而在埃德温城守军中，反应最快的当属城堡区的精锐士兵。 几乎在第二次爆炸发生的同一瞬间，这些身穿皮甲、装备精良的士兵们，就展现出了远超下城区战友的军事素养： 从拱卫着城堡和贵族宅邸的城墙上，传来了一声声紧张急促的号角声，不到一分钟的时间内，城堡区东侧的城门——这条连接着下城区和贵族区的唯一通道，被彻底地关闭了。 城堡区自然不会只有一座城堡，这是一座城市的核心区域，贵族们富丽堂皇的宅邸也坐落于此。 在贵族们的说法中，他们一般称这个区域为上城区、或是贵族区。 但王国的官员们向来是不认可这种说法的，他们通常称呼这片区域为城堡区，用于凸显这片区域的功能性。 所谓的贵族区，也不过是彰显压迫的一种冠冕堂皇的说法。 守军们不知道发生了什么，但出于他们自身出色的军事素养，他们还是敏锐地觉察到了战争的气息，并立即做出了封锁通道的决定。 城外的密林中，伴随着连队长们吹响的急促的哨声，身披黑色轻甲的矫健战马载着王国的骑兵，率先从树木的阴影中跃出，冲向埃德温城外的三道防线。 听到了这连绵不断、震动大地的马蹄声，埋头于田间、辛勤劳作的农民在慌乱中惊讶地抬起头，惶恐地看着漆黑的盾墙从他们的身边越过。 紧随其后的，是无数身穿漆黑军装的达西亚军人，他们沉默地行军、快步穿梭在田间的道路上，却没有践踏一株作物。 而城墙外的三道防线上，承平日久的守军们完全不敢相信自己看到的景象。 面对如同漆黑的潮水般涌来的达西亚军队，他们竟然呆立在原地，没有采取任何一项举措： 这等军事素质与他们在城堡区的战友相比，几乎是云泥之别。 还是此刻正在第一道防线进行巡查的布朗男爵及时反应了过来，看着从远处涌来的大军，他不由得叹了一口气，看向自己身边所足无措的、身穿布甲的士兵，厉声呵斥道： “还愣着做什么？没看到敌人吗？快去吹响长号，准备战斗！” “是……是！我现在就去！” 布甲士兵在布朗男爵的厉声呵斥下，这才反应了过来，忙不迭地快步跑向不远处的长号。 呜——！ 沉闷的长号声响彻埃德温城的东侧防线，无数震惊于达西亚军队气势的守军这才醒转过来，握紧了自己手中的武器，纷纷跑向战斗岗位。 呜——！ 又一声长号声之后，城墙上负责警戒的士兵这才气喘吁吁地跑到火盆旁，用自己手中燃烧的火把点燃了火盆。 呜——！ 黑烟升起，直到最后一声长号声响起，守军们才全部进入战斗岗位、对城外来犯的敌军严阵以待。 看着眼前这些身穿破损布甲，手中的武器锈迹斑斑，甚至浑身颤抖、似乎下一秒就要临阵脱逃的士兵，布朗男爵也不知道他们能够防守多久： 埃德温城常年没有遭遇战事，士兵们承平日久，城中贵族又中饱私囊、克扣军费，外围士兵的战斗力可想而知。 对于这座城市，我已经仁至义尽了。 布朗男爵的心中如此思考着，就转过身体，眺望着疾驰而来的达西亚军队，心中已经做好了接应的准备。 圣历969年的牧月13日，在所有塞西亚、西里亚高层始料未及的这一天，达西亚正式拉开了埃德温惩戒战役的序幕！ …… 布兰达坐在一幢房屋的屋顶上，平静地听着这座城市于慌乱中所发出的声音。 她抬起头，看了一眼因为炸弹爆炸所产生的巨大威力而几乎被彻底摧毁的两处地道、以及修建在地道周围的小型军事营地。 在她的眼中，一些侥幸没有受伤的士兵们没有失去判断能力，他们正在奋力挖掘倒塌的营房和坍塌的地道。 无数的落石和泥土阻挡了她的感知，但她很清楚，那些处在爆炸中心的骑士们可能身受重伤，但只要他们没有那么的不走运地、碰巧就在炸弹的旁边，那么，这些超凡者就不会因爆炸而死。 等到他们恢复了意识，就会设法从地道中出来。 但她也只是看了一眼下方的景象，就低下头，看着自己手中的白花——这不是什么名贵的花卉，只是她随手从路边摘下的一朵野花： “就让它来决定你们的命运吧。” 布兰达喃喃自语，随手撕下了一片又一片的花瓣，“动手……不动手……动手……” 这朵野花很快就被撕得只剩下一杆光秃秃的花茎，布兰达的脸上也露出了遗憾的表情，随手便将之扔在屋顶的瓦片之上： “很遗憾，命运不希望我留下隐患，看来我要亲自送你们一程了。” 犬主看着那花茎，眼底颇有些不解： “我主，这朵花的花瓣数本就是单数，您在摘下它的时候，其实就已经知道最后的答案了，为什么您还要多此一举呢？” “这就是所谓的‘仪式感’吧，虽然我不会更改心中的决定，但我还是想做得体面一些。” 布兰达轻巧地跳下屋顶，随口胡诌了一句，才说出了自己的真实想法： “当然，最重要的是，我想确定一下那两处营地的具体情况——即使稳操胜券，也要做好万全的准备。 “有句俗话是怎么说的来着……‘狮子搏兔，亦用全力。’” 她随手抽出了腰侧的佩剑，身形逐渐变淡： “好了，我也应该开始工作了。” 微风吹拂，布兰达的身影彻底消失了，仿佛她从未现身在这里一样。 …… 一声巨响之后，坍塌的地道被一股巨大的力量轰开了一个豁口。 “咳咳……”一个拖拽着大剑、身穿重甲的骑士干咳着，从这个不到一米的缺口中爬了出来。 然后他不顾自己的伤口，握紧手中的大剑，用力地砸向这个缺口，砸出了一个可以容纳一人通过的通道，这才跑了进去，把一位身穿锁子甲的骑士拖拽了出来，“撑住，我现在就去给你找伤药！” 一切都发生的太过突然了，当重甲骑士发觉不妥时，两名轻甲骑士就在炸弹旁！ 爆炸之后，重甲骑士甚至没有找到这二人的尸体，因此他只能强行调整状态，开辟出一条道路，把奄奄一息的锁子甲骑士带出已经坍塌的通道。
