重甲骑士深吸了一口气，拖着自己的武器、摇摇晃晃地站了起来。 但还没有等他站稳，一阵猛烈的热浪袭来，把重甲骑士狠狠地砸在了地上。 重甲骑士挣扎着撑起上半身坐起来，看向先前因为慌乱而无暇关注的、热浪袭来的方向，瞳孔不由自主得缩小了： 驻地被彻底摧毁了，所有的营房都被爆炸的余波所波及，坍塌的建筑引发了火药的爆炸、以及驻地营火的失控，冲天的火光和热浪封锁了驻地的所有出口。 重甲骑士强忍腿上正在流血的伤口，起身环顾四周，却发现驻地中除了自己和锁子甲骑士以外，竟然怎么也找不到第三个幸存下来的人了！ 倒塌的建筑自然已经看不出原本的样貌了，在破碎的石块和木头下，殷红的血液正缓缓地向外渗出，显然，那些埋在废墟下的士兵们是无力回天了。 废墟旁不远处，一些身穿布甲的士兵面部朝下、倒在了血泊之中，他们的脖颈处都有一处直剑贯穿的刺伤。 毋庸置疑，正是他们在挖掘废墟、抢救战友时，被什么人从背后杀害了。 是敌袭！重甲骑士看着营地中的惨状，心中立刻得出了这个结论： 显然，这场爆炸的目的就是摧毁他们所驻守的这条通道，同时消灭这处驻地的所有守军！ 策划者制定计划之周密、实施行动之果决和狠辣，让习惯于“贵族战争”的重甲骑士不由得心生恐惧。 倒在地上的锁子甲骑士发出了一声痛苦的呻吟声，打断了重甲骑士的胡思乱想，让他回忆起了自己当前最要紧的事项究竟是什么。 他拖起手中的大剑，把这柄剑当作柱杖，向倒塌的废墟处走去——尽管希望渺茫，他也要想办法从废墟中找到可能完好的伤药，医治好自己和锁子甲骑士的伤口，再抓紧时间把这里的情况汇报给城堡区的领主！ “这里已经什么都不剩下了，我建议你节省点体力，不要做无意义的举动了。” 一个清冽的女声从他的背后传来，让重甲骑士不由自主得打了一个冷颤： 在他的感知中，分明没有发现第三个活人！ 重甲骑士强忍内心的恐惧，缓缓地转过身去，看到了那个声音的主人： 那是一个身穿黑色军装、容貌秀丽的金发女子，她身上所流露出的优雅大方的气质与这片废墟格格不入，无论谁看到她，都会认为她应该游走于奢华的筵席之间，而不是站在火焰和灰烬之中。 “我曾有幸见过您，埃文小姐。” 看着眼前的这位落落大方的丽人，重甲骑士注视了她好一阵子，才用那被烟尘熏得嘶哑的嗓音开口了。 “从你的声音听来，我记得……你是布朗家的孩子吧？” 布兰达看了一眼躺在地上的锁子甲骑士，这才看向重甲骑士。 “是，埃文小姐，克里夫·布朗向您致敬。” 重甲骑士摘下了自己的头部盔甲，神色纠结，“布朗男爵是我的远亲。” 布兰达深深地看了克里夫一眼，这才若有所思地看向那名正躺在地面上、发出痛苦的呻吟声的锁子甲骑士： “看你这么关心他，这位是你的亲人、还是你的朋友？” “什么都不是，埃文小姐，他只是我的一位后进。 “只是因为他守时、守约、性格正直坚毅，我才对他多有关照。” 克里夫的语气依旧恭敬，但他眼底的焦虑却瞒不过任何人： 他很清楚，这位同袍坚持不了多久，他不能再浪费时间了！ “他是伯国的哪位大人物的后嗣吗？” 布兰达又怎么会看不出来他的焦急，但她依旧只是俯视着躺在地面上的锁子甲骑士。 “他的父亲是骑士长查德，应该不算是什么大人物吧？” 克里夫只能苦笑着回答布兰达。 “查德……查德骑士长，我怎么觉得这个名字有些耳熟呢？” 布兰达摩挲着光洁的下巴，若有所思： “啊！该不会是被埃德温伯爵送到莫特城的那位骑士长吧？” 没有等克里夫回答，布兰达就自顾自地说了下去， “嗯……依据我原本的计划，这两座营地是不会留下一个活口的，所以，你如果想要帮这个年轻人找伤药，那就不要再白费功夫了——这里已经什么都不剩下了。 “所谓的幸存者，也只剩下你们二人了。” 听着布兰达的宣言，克里夫的心也渐渐沉入谷底了： 因为他知道，此处意识清醒的人只有他和布兰达二人，对方实在没有必要欺骗自己这个普通的骑士。 “但我改变主意了！”话锋一转，布兰达露出了真挚的微笑： “在这种面对生死危机的时刻，你依旧愿意救助袍泽，可见你是一个正直的人。 “加之你又是布朗男爵的远亲，我愿意赐予你们一个机会——向王国的律法宣誓效忠，为了达西亚的人民和事业而奋斗，我便许诺你们以合理的位置。” 似乎是为了表明自己的诚意，布兰达随手扔给了他一样事物。 克里夫下意识地接住了它： 那是一个金属制成的、密封保存的小罐子。 “这是王国配发给每一个士兵的应急药物，我想，它的效果一定比你们的伤药要好。” 布兰达的双手插在军服的口袋里，完全没有表现出动手的意愿。 这是一个无数塞西亚贵族求而不得的机会： 甚至不需要克里夫低头，他只需要用布兰达递给自己的药物，为自己和战友疗伤，就可以表明自己的态度——在条件允许的情况下，布兰达总是这么的贴心。 事实上，克里夫也确实不需要再坚持下去了： 那些高高在上的埃德温的贵族们，并没有给予这些尽职的骑士们以应有的待遇，而直到通道坍塌之际，克里夫他们依旧在坚守岗位。 他们已经尽到了自己守卫地道的本职，即使此刻他选择投靠达西亚，也没有人可以苛责他们。 但克里夫只是猛地咳嗽了几声，放下了手中的罐子，握紧了自己手中的大剑： “感谢您的慷慨，埃文小姐，但我不得不拒绝您——这是我的职责所在。” 布兰达脸上的笑容消失了，但她并没有恼怒，语气依旧平淡： “即使布朗男爵已经效忠王国，你也不愿意改变自己的想法吗？你是想要否定自己的家主吗？” “我不想、也没有资格否定男爵。”克里夫缓缓地直起身，摆出了战斗姿态： “他尽到了自己应尽的职责，我也应该恪守自己的职责——一切不过是职责所在！” 克里夫没有说得很明白，但布兰达已经听明白他的意思了： 布朗男爵作为体恤人民的贵族，向王国效忠是他的职责；而他身为一名骑士，完成领主的命令，是他自己的职责。 “恕我失礼！” 话音未落，克里夫就拖着大剑向布兰达冲来。 即使身受重伤，这把普通人难以使用的武器，也被克里夫顺畅地挥舞着。 布兰达尊重克里夫这样有信念的人。 即使如此，她也忍不住发出一声喟叹。 实力的差距太大了，一声兵刃交错的铿锵声后，克里夫笔直地仰倒在了地面上。 这位骑士的视野逐渐变得模糊： 火光之中，突然出现了无数道漆黑的影子。 隐约之间，他听到了一个男子的声音，“长官，二团已完成既定任务！” 原来，这座城市已经被攻陷了…… 恍惚之中，这位尽忠职守的骑士的心中，只产生了这样的一个想法。
