话虽如此，即使是不太了解武器原理的艾尔弗雷德，在听到几人探讨了一阵学理性的问题后，还是提出了一个王国高层最关注的问题： “理论问题权且不论，如果连续发射这种元素炮弹，最多可以发射几轮？” “考虑到装填和调试速度，以及炮管材质所带来的限制，在实战中，一门元素炮每分钟可发射四至六颗炮弹。以这个标准为一轮，一门炮最多可以进行四轮循环。” 几乎没有任何犹豫，总负责人立刻向艾尔弗雷德报出了一组结论。 显然，在经过了无数次的实战调整后，这已经是军工场短时间内所能调整到的使用极限了。 “四轮循环啊……”艾尔弗雷德喃喃地重复了一遍这个词组，若有所思。 如果单论使用次数，对比此前普通火炮那动辄数百次、甚至于不下千次的开火次数的使用寿命，这门使用寿命仅仅只有不足二十五次的元素炮，几乎算得上是没有任何可比之处的“残次品”。 但事物优劣并非是如此判断的，艾尔弗雷德也不会愚蠢到用这种粗浅标准来评判新式武器： 一发同等大小的元素炮弹，其所能造成的威力便已经远超普通火炮、足以媲美一位中等法师全力施术所造成的威力——这是质的差距，远非数量上的差距可以弥补的。 对于艾尔弗雷德来说，即使一门元素炮只能发射十颗炮弹，也是值得的！ 想到这里，他的心中有了定计，再度看向那位总负责人：“如果大规模展开对于这种元素炮的生产，需要投入多少成本？一所公国级别的军工场，一个月又能生产多少武器和弹药呢？” “这个么……”总负责人挠了挠头，认真地计算了一会： “炮弹的生产并不复杂，即使是让一个区域负责元素炮弹的生产，每个月也能够生产至少一百箱标准箱数量的炮弹——这并不取决于我们的生产力极限，而是取决于韦尔斯矿区的开采量，所以炮弹的造价其实并不高昂。” 在王国的规范中，一个标准箱的炮弹数量，便是五十颗。 考虑到生产过程中的元素填充环节，这个数量还是比较可观的。 “但炮身的制造流程却十分麻烦，即使是调动三个区域的所有工匠，将所有锻台、高炉的火焰烧至最旺，每个月也生产不了五十门元素炮。殿下请看——” 说罢，总负责人招呼几位武器专家上前，来到炮管末端还在散发白烟的大炮旁，将炮身的上下两个部分拆卸开来： “您看，前端的炮管并不复杂，只是由普通的黑钢熔锻而成的标准口径炮管，真正麻烦的部分在于后半部分、负责将炮弹内部的元素进行转化和激化的这一部分——” 武器专家们一起用力，将那个类似实心圆环的构造物搬到艾尔弗雷德的面前。 “这是……法阵？难道是沟通风、水元素的法阵吗？” 艾尔弗雷德的指尖拂过构造的一侧，精神力也随之渗进刻画在星银之上的法阵中。 相较于星铁材质，星银材质的造物虽然更昂贵，但也更耐热、更加坚固；而在与炮管相接的那一侧，更是加装了驱动风、水元素的法阵，其作用也是为了快速驱散热量。 显然，相较于炮管，这个看似不大的装置，才是元素炮的核心部件。 总负责人稍微用了些力气，将那块铭刻了法阵的星银取下——这居然是可拆卸的部分！ 但还没有等艾尔弗雷德有所反应，他便被内部那异常复杂的齿轮结构所吸引了。 与外壳的材质相同，构成内部结构的大量微小齿轮、以及镶嵌其中的八块菱形水晶状的金属块，无不是星银材质的部件。 一眼看去，宛若一片微缩的星空。 感受着从装置内部传来的晦涩波动，艾尔弗雷德微微蹙眉： “这是……储存了八种基本元素的星银块？” “殿下明鉴。”总负责人缓缓旋动装置后方裸露在外的齿轮，伴随着一阵细微而清脆的喀哒声，三根星银探针依照一种特殊的规律上下移动，金属块所处的位置也相应地发生了变化： “通过改变金属块的位置，我们可以人为地改变装置内部的元素环境，并通过探针，将特定的元素波长传导至炮弹，改变炮弹内部的元素属性，同时激活装置外部的法阵。” 总负责人眉飞色舞地介绍了装置的原理后，语气不由自主地低沉了下去： “但您也能够看出来，这套装置所需的材质、以及工艺要求，都是极高的。 “这门元素炮的大部分造价和工序成本，也都出于此。” “我想先确认一下，”艾尔弗雷德沉吟片刻，抛出了一个成本上的问题，“这套元素转换装置，也是一次性的使用装置吗？还是可以进行多次循环利用的？” “自然是可以循环利用的，即使是我们，也不敢提出一个造价高昂的一次性‘玩具’。” 总负责人快步来到炮管旁，指向炮管尾端的一圈散热口：“我们准备了两重的散热装置，一重在于炮管的散热口，另一重则是装置上的冷却法阵。 “经过我们的反复测试，发现在炮管过热报废时，铭刻了法阵的部分虽然也会因为过热而报销，但其内部的主体结构是完整的。只要更换了炮管和法阵结构，就可以继续使用了！” 炮管的成本可以忽略不计，艾尔弗雷德在心中简单地估算了一下，得出了一门元素炮的造价—— 竟然高达十枚金币！ 对于武器而言，这个成本堪称天价！ 要知道，如果花费十枚金币，军工场可以为王国军队交付十件衬有星铁内甲的军装，或是二十四副全套的黑铁轻甲！ 但在一番简单的权衡后，艾尔弗雷德并不觉得这十金币的造价很奢侈，他只觉得很便宜： 那颗元素炮弹的威力让他记忆深刻，艾尔弗雷德仿佛已经看到了战争形势的变化—— 只需要五十门元素炮，即使是一支五百人规模的凡人部队，也能够攻下一座由百人规模的初等超凡者部队所镇守的坚固城池！ 虽然只是初见雏形，但在艾尔弗雷德的眼中，这门元素炮已然抹平了凡人与低等阶超凡者之间差距，这就已经极大地改变了战争的形势与主体！
