“各单位就位！” 伴随着一名身着鹿皮大衣的男人的指挥声，几名从属于军工场系统法师拔出军刀、迅速凝聚起元素，在场地上升起并加固了三道高约两米、厚达一米的土墙，并快步跑到后方。 数名军工场的武器专家围在一个造型奇特的装置旁，进行最后的调试工作。 从结构上看，这个装置并不复杂，其分为上下两个部分：上半部分是一个筒状的圆柱形铁管，由上及下管径逐渐变大；下半部分是一个略有些扁平的星铁造物，从外表看去，似乎只是一个较厚的、类似实心圆环的饼状物体，除了镶嵌在底端的数个金属齿轮外，并无特别之处。 经过数分钟的核验后，一名武器专家将一颗由铁壳包裹的球体装入装置中，转身向自己身后不远处的众人做了一个手势：“一切正常，随时可以开始操练。” 那名身穿大衣的男人点了点头，朗声下令：“预备——” 几位武器专家来到装置后方，一名年轻人开始旋动装置尾端的金属齿轮，将其旋转至一个特定的位置。不出数秒，那个装置中便传出了巨大的元素波动。 “开火！”男人当机立断，立刻下达了最后的指令。 那名旋动齿轮的年轻专家不敢怠慢，当即按下了一枚齿轮。 轰——！ 由于元素性质转化而产生的巨大能量，以极快的速度将装置中的球体推出。 其速度之快，即使是艾尔弗雷德这样接近高等的超凡者，也难以捕捉到球体运动的轨迹。 咚——！！ 球体撞上了那堵由法师特意加固过的土墙，顷刻间便将第一堵墙炸成了漫天黄沙！ 在众人惊诧的目光中，演练场中又接连发出了两声墙体炸裂的巨响！ 爆炸产生的余波虽然没有卷动沙尘，却也微微吹动了处在场地边缘的众人的衣摆。 布兰达随意地摆了摆手，漫天沙尘便被微风吹散，露出了场地中央的景象： 哪里还有什么完整的土墙呢？只余下一截高出地面的残破土方，以及几面残垣断壁。 “这个‘新式武器’的造型像火炮，弹药也像是炮弹，可是……” 艾尔弗雷德看着眼前的这幅景象，语气中既有惊喜，也带有一丝诧异： “可是在我的记忆中，火炮并不会产生如此巨大的威力。” 对于圣历969年的人们来说，火炮并不是一个新奇的事物：早在850年左右，火炮的制造工艺便已经传遍西洛里亚诸国、为所有国家的高层所知了。 紧接着，几乎是不约而同的，诸国都放弃了使用这种武器的想法—— 火炮实在是太过笨重了，其本身的质量便重、不宜运输，在制造过程中又消耗、甚至可以说是浪费了大量的铁矿资源；但与这种高昂付出截然相反的是，火炮的威力并不尽如人意。 火炮所产生的威力，实在是太小了：火炮造成杀伤的途径，在于其实心的铁制炮弹—— 这种实心炮弹对人的杀伤效果，远不及重弩机；对于城墙的破坏作用，又远远不如投石机。 重弩机和投石车可以进行拆卸装运，制造成本相较于火炮也低，与其制造几台没有什么作用、单纯只能作为摆设的火炮，诸国更倾向于成本更低、杀伤效果更大的兵器。 更何况，超凡力量才是决定一场战役胜负的关键手，对于实力凌驾于普通人数倍的超凡者而言，火炮的炮弹不过是一些速度慢、威胁小的铁球罢了。 即使是国力强盛的王国，也不过是在海军的战舰上搭载了数门火炮，与重弩机进行互补。 但在艾尔弗雷德的眼前，这台类似于火炮的装置，却几乎毫无缺点。 “各位长官满意便好，请随我移步，容我详细介绍一下。” 在那位身穿皮草大衣的军工场总负责人的带领下，一行人来到装置旁。 布兰达沉吟片刻，来到演练场中央的残破土墙旁，认真端详了几眼，猛地挥了一拳！ 那位总负责人虽然吓了一跳，但也并不对布兰达的行为感到意外。 在布兰达拳下，土墙迅速向内凹陷，无数条细密的裂纹向四周延伸，但却没有坍塌—— 显然，她并没有用出全力，只是将自己的力度控制在了一个范围内： “土墙的强度没有问题，只比王国规范中的二类城墙要低一些。” 在整个王国范围内，二类城墙规范的适用范围并不少，但多是用于王国边境城市、以及王国各大公国首府的城墙之上，其规定的城墙强度可想而知。 布兰达思索片刻，得出了一个猜想：“这场爆炸的威力，还有那让人无法忽视的元素波动——你们已经找到解决元素炸弹缺陷的方法了？是采取了什么新的思路吗？” “您说得没错，长官。”总负责人神采飞扬地走到试作火炮旁，拿起了一颗炮弹： “请看，这是我们改良之后的‘惰性炸弹’。” “水元素……？”感受着内部介质储存的元素波动，布兰达和阿加莎都有些惊讶地挑起眉头。 “没错！火元素的波长短、性质不稳定，只要稍微受到一些刺激，就会被引爆；但如果把内部存储的元素转化为风、水一类波长较长的‘偏惰性’元素，就不容易被激化了。 “接下来，属下将演示该弹药的稳定性。” 说罢，总负责人将手中的炮弹砸在地面上，拔出了腰间佩戴的直剑。 跃动的火元素覆上星铁材质的剑身，随即，总负责人向前劈出一剑。 嗤—— 只听见一声难听的金属熔化，以及物体破碎、气化的声音，一道黑烟笼住了炮弹。 等到烟雾散去，那颗由铁壳包裹的炮弹已经分为两半，露出了其中同样分为两半的星铁核心。 阿加莎没有在意炮弹上的高温，径自拿起了半颗炮弹，用精神力细细探查其中的元素流向后，又将那半颗炮弹扔给布兰达，自己来到了火炮的后方： “我明白了，你们是参考了这个月的《玖兰学术期刊》，借鉴了黛娜的那篇论文吧？” “殿下慧眼，我们确实参详了黛娜院长的文章、以及其中所提到的装置构造。” 总负责人听到了阿加莎的分析，也快步走到火炮旁，兴致高昂地解释武器结构： “我们不需要那套庞大的测量仪器，只需要这小小的元素转化装置即可。 “有了这个装置，我们就可以将元素炸弹应用在实战中，不必担忧活跃元素的激化特性。” 布兰达也走到火炮旁，将分为两半的炮弹随手扔进弹药箱中： “而在实战中，即使是一个没有超凡天赋的普通士兵，也可以通过这套装置激活弹药中的元素，弥补了元素炸弹原本需要超凡者才能引爆的缺点。” 艾尔弗雷德只是站在一旁，静静地听着他们对于新装备的分析—— 他毕竟离开王国太久了，许多知识早已落后于当代王国的知识体系。
