“好了，关于西里亚的话题说的也够久了，简单说说你是怎么处置我留下来的那批产业，这个话题也就揭过去了——我让你来塞西亚，可不是为了回忆那些不怎么愉快的往事。” 见温斯顿的眼神越发清明，艾尔弗雷德无所谓地摆了摆手，堵住了对方的恭维之词： “至于那些没什么作用的溢美之词，还是免了吧，我最近听得耳朵都起茧了。” “好吧，那我便遵照您的意志，简要地复述一下对于那些产业的处置情况。” 知道这是艾尔弗雷德一如既往的态度，温斯顿颇有些无奈地耸了耸肩，但也知道这位主君的性格，收敛了脸上那幅带着谄媚的笑容，递出了一份整理妥当的文件： “您留在西里亚的产业总共有三个部分，我也因此擅作主张，以这三个部分的产业规划为基础，分别交给了西里亚国内的各方势力。 “第一部分，亦即最为重要的、设置在勃艮第公国的新式装备制造工坊，由于这部分产业是由殿下与公爵阁下共同筹划建立、并由二位共享利益的，我便以先前的契约为母本，拟定了将产业转让给公爵阁下让渡文书，并没有引起来自宫廷的瞩目； “第二部分，也就是那些散落在西里亚王都、以及各个采邑的城市商铺，则是通过相对便宜的价格，转让给它们所属的各位领主、以及西塞流陛下的宠臣们； “至于第三部分，那些为贵妇们裁剪高端衣物的达西亚风物馆，由于本就挂名在黛西王后的名下，由她独享所有收益，我便理所应当地将这部分产业交接给她了。 “当然，产业转让、出售过程中所产生的一切赋税，也全部上交给了西塞流陛下最为宠信的税务官们，由他们上报给那位陛下、并收缴入西里亚的国库、以及国王的内帑之中。” 说完这些，温斯顿便正襟危坐、不再多说一个词汇，静静地等待来自艾尔弗雷德的指示。 房间中的空气迅速凝滞了，只有壁炉中的木柴正在默默地燃烧着，间或有一两颗火星从泛着红光的焦黑木炭中跳起，发出几声清脆细小的噼啪声，打在壁炉的石砖上。 年轻王子的目光从纸张的华丽文字上快速掠过，指尖不断翻动纸张，发出了一声声清脆的声音，却完全不能让房间里的气氛有所缓和，反而让温斯顿觉得更加凝重了。 令人难以忍受的沉默并没有持续很久，很快，艾尔弗雷德便合上文件夹，看向温斯顿： “不错，处理得都很周到，不仅照顾到了各方的情绪，也满足了所有人的利益，即使让我亲自处理这种麻烦事，只怕也不会比你周到多少了。 “只是……” 话锋一转，温斯顿最害怕从艾尔弗雷德那里听到的词汇，还是被他说了出来： “那些契约的原件，我似乎并没有见到啊，它们在哪里？” 听到这个问题，温斯顿下意识地松了口气：“我将它们交付给马歇尔阁下了。” “哦，为什么？你处理的虽然是我的私产，但这种性质复杂的契约，应该交由商会才对。” 艾尔弗雷德斜倚在沙发上，左手轻叩桌面，右手随意地托着脸颊。 “这确实是我的第一个想法，但我很快就否决了它，”温斯顿摇了摇头，语气很是肯定： “这些产业归属于一位名为‘艾尔弗雷德’的王国王子，按照相关章程，我应当把契约交给位于王城的商会总部，但您曾说过，您的西里亚之行将不会在两国的官方文件中留下任何记录，这就带来了两个很重要的问题。 “问题之一，我并不认识一位有足够分量的商会高层，得以帮助我顺利地将这些文件收纳到商会的档案库中，然而，如果我试图走官方流程，向王城的商会总部进行报备，就无法避免另一个同样重要的关键问题； “这也就是问题之二——一个出身西里亚的贵族，手中拿着一堆关于产业置换的契约，嚷嚷着这些产业都是艾尔弗雷德殿下的，平心而论，假如您对此一无所知，会怎么想呢？” 温斯顿笑着叹了口气，“在我看来，此人要么是一个想公然贿赂王国王子的白痴，要么就是一个想要陷害殿下的阴险者，但无论是哪种人，最终都会不可避免地让事态扩大。 “就在我一筹莫展之时，您在塞西亚的动作给了我一个启发——既然商会已经正式成为了裁判所的下属机构，马歇尔阁下又成为了一名塞西亚裁判所的代行者队长，我将这些文件交给他，难道不是一件合乎情理和章程的事情吗？” “确实是下了一番功夫的，你做的准备工作越多，我也就越能放心地把那个任务交给你。” 艾尔弗雷德把文件放在桌面上，起身来到了壁炉旁，向即将熄灭的火堆旁又扔了几根木炭，随手用烧火棍拨弄着炉火，就当揭过了这个话题：“知道我让你塞西亚，是为了什么吗？” 他当然不会在意那些契约的原件，那些产业本就是为了帮助他和塞西亚贵族们交好的，他更加关注的，还是温斯顿对于现今达西亚政治格局的理解能力。 “我不知道，也不关注这些。”温斯顿也默默地起身，来到艾尔弗雷德的身边，看着炉中升腾的火光，“您让我做什么，一定有着您的考量，我不能、也不会反驳您的安排。” “好了，只是闲聊而已，不用总是这么认真的，我还是信得过你的。” 艾尔弗雷德将铁棍靠在壁炉旁，拍去了手上的灰尘，又拍了拍温斯顿的肩膀： “对了，你夫人的生活可曾安排好了？她有找到一份工作吗？ “你的两个孩子呢？有给他们选择好教区学校吗？” 艾尔弗雷德顺势把话题转移到温斯顿的家庭上，很少关注他人生活的他，此时倒是对于这位下属的家庭状况颇为关心。 “这……说来惭愧，都还没有决定下来。”温斯顿倒也没有藏着掖着，无奈地牵动嘴角： “可能是时日较短的缘故，内人的观点还没有转变过来，在她看来，有夫之妇从事劳作会损害家族的名誉，她在这方面还是比较固执的，我最近也正在努力地劝她； “至于我的那两个孩子，其实也没有决定好让他们在哪个教区入学——夫人希望让他们就近入学，也好顾及到他们的安全，而我则希望让他们去城区中心的第三教区。” “关于劳作的问题，你确实要好好地规劝一下你的妻子，这里毕竟是达西亚，不劳动才是不名誉的行为，没有什么已婚女士不能抛头露面的说法，至于你们家的情况……” 艾尔弗雷德沉吟片刻，眼中带笑： “商会将在两个月后的花月，进行统一的员工招收，你可以让你的夫人尝试应征一下书记员之类的工作，说实话，确实有些难度，但以她的知识水平，也是可以尝试一下的。 “至于你的两个孩子，就把他们安排到第一教区的学校吧，虽然那里的教育资源不一定是最顶尖的一批，但也是以圣女之名赐福的教区，安全问题不必挂怀。” “感谢殿下挂怀！”温斯顿当然听出了艾尔弗雷德的意思，连忙躬身。 “先不要急着道谢，你的任务毕竟很重，这些小小的回报不值一提。” 艾尔弗雷德摆了摆手，提出了对于温斯顿的要求： “我需要你代表我，正式接管商会在塞西亚地区的总分部。” 看着温斯顿一脸难以置信的惊喜神色，艾尔弗雷德苦笑着摇了摇头： “也不要急着高兴，你的这份差事是一个切切实实的烂摊子，较之当年在西里亚从无到有地建立密探网络，难度其实并没有低多少——塞西亚地区的商会总分部，有着代表王国各方利益诉求的势力，你完全可以将之视为商会总部的微缩版、甚至是一个更难处理的麻烦： “你虽然代表了我的立场，但你能够动用的，也只有阿诺德那一层次的力量，甚至无法过多地进行动用。若非局面到了难以收拾的地步，我更是不能亲自出面的，也不会为你多说什么。 “考虑到我此前的动作，你接受的是一个何等麻烦的局面，应该不用我再多说了吧？ “事实上，我并不强求你做这些，如果你实在不愿意接受，这也是人之常情，我是可以理解的，你的能力也可以活用在其他领域中。” 听到这番话，温斯顿严肃地思考了片刻，注视着艾尔弗雷德的眼睛： “殿下，我愿意接受这个重任，只要是您的安排，那就一定有着极为深远的考量！”
