时间来到下午。 启军的几万主力以兵器作锄铲，在隼州的东门前倔土填壕。东门一时间尘土扬漫。城墙上的定国士兵眼见启军破坏己方工事，便用床弩朝启军射几箭。 只是因为堑壕与城墙的距离，之前启国人的箭射不到他们，现在他们的箭也射不到启国人。 辛勤忙碌的启国人发出了对城墙上定国人的嘲笑，算是报了上午的“仇恨”。 定国人咽不下这口气，决定出城袭击。 ..... 启军忙碌之际，隼州的东门突然打开了。数百定国骑兵冲了出来，直接疾驰到堑壕前，在十几步的距离上对着定国人射箭。尘烟里呛咳的启国人反应不及，被迎脸射箭的定国骑兵射倒一片。 定国人射完了箭，在启国人反击之前，大摇大摆撤回到了隼州城内。启国人除了骂几句，只能俯下身子继续填壕。 回了城的定国人见启国人再次忙碌了，又装箭上马，出门射一阵。 因为定国人反复出城，启国人痛苦不堪，只能填壕的同时防着定国人袭击。填壕的速度严重变慢了。 ..... 原打算一日之内填平隼州东面堑壕的启国人，因为定国人不停的袭扰，用了两天半的时间才填平了堑壕。启国人攒了一肚子火，等不及继续攻城了。 城里的定国人没有办法保住他们的工事。唯一的安慰是：他们的袭扰拖延了启国人填壕，又能给眿州、郧州、纨州的援军争取一丝来援的时间。 ..... 迫不及待的高晟第二次下达了攻城的命令。一肚子火的启国人如同群狼扑食，向孤独的隼州城发起了总攻。 车弩投石机来到了射程以内，一轮接一轮向隼州齐发。百十辆云梯凭借车弩投石机的掩护，来到了隼州城墙下。 启军士兵这次利用云梯登城，攻势较之前大增。 但启国人也不慌张。他们照例等着定国人上来。 他们已经用铁锅烧好了开水。等启国人爬到一半，他们将开水照着启国人的脑袋浇下。 沸水瞬间烫烂了启国人的脸。惨叫声又是此起彼伏。 定国人又将准备好的滚木巨石推下，将启国人的云梯直接砸断。弓箭手再点了火箭射向云梯，将启国人连人带梯引燃。 启国人再次受挫，便派出比城墙还高的楼车作战。楼车载满弓箭手来到距离城墙五十步的地点。弓箭手俯视城墙，视野清晰，毫不费力地射杀城墙上的定国人。 但定国人也有应对。他们打开隼州城南北的瓮城门，派出上百骑兵绕到东门。骑兵一手举火点燃启军的楼车，一手提刀砍杀启军的步兵，如入无人之境。 高晟见战况激烈，立即派出第二拨攻城士兵，增加攻势。 第二拨士兵踩着第一拨士兵的尸体成群登上了隼州的城墙，与城墙上的定国人短兵相接。 ..... 战斗持续了两个时辰，启国人的攻击一拨接一拨。隼州东门的守军只有两千，他们的防守逐渐不支。越来越多的启军士兵登上了城墙。 为了抵挡启军攻势，在东门督战的隼州兵马指挥使将城中央的一千预备队派到了东门支援。东门的第二次防守战成了决战。 行尚书台的祁尚卿听闻东门战事紧急，取了屋里早已备好的盔甲，数次要亲临东门督战，被左、右行台令几次拦阻才作罢。 战斗一直持续到日落之时。东门屡次危急，就要陷落，但都奇迹般地坚持住了，直到启国人的攻击完全停止。 东门第二次守住了。 ..... 祁尚卿在战斗结束后立即到了东门查看情况。一番清点，东门在今日折损了七八百人。 夜幕就要降临，祁尚卿站在东门的城墙上，心急如焚。一天的战斗就损兵七八百，明日的仗又该怎么打？很明显，明日高晟还将发起更猛烈的进攻。 料定高晟会继续进攻东门，祁尚卿命人从其余三处城门分来三千兵力替换东门的剩余士兵。东门的兵力来到了三千人。 但相比城外的启军，三千人还是太少了。 再三权衡后，他下令：连夜动员城里的青壮平民，将他们编入预备队。若明日东门再告急，便让他们上城墙战斗。 …… 夜幕笼罩的隼州城，四处灯火点缀。隼州道行尚书台、隼州刺史署的大小官员逐户上门，征召青壮男丁到城中央候命。 ..... 祁尚卿直到半夜才回到了他的行尚书台。他一进书房就瘫坐在椅子上。他感觉自己的脑袋快要裂开了。 侍从程运峰见他这副模样，立即端来了一杯热茶放在桌上。 茶水的热气腾腾而上，直到扑上屋顶消失不见。 祁尚卿坐着，程运峰一旁站着，二人无言。书房安静得似乎可以听见茶水冒泡的声音。 许久之后，程运峰开口了：“行台，要不歇下了吧。” 回过神的祁尚卿扭头一看，程运峰还在身旁候着。 “何时了？”祁尚卿问他。 “丑时已过，行台。” “这段时间，辛苦你了。” “行台哪里话。您才辛苦。” 祁尚卿端起身前的茶水抿了一口。茶水已经凉了。“有个事情，你明日办吧。” “请行台吩咐。” “在我这间屋子里，安奉一个.....牌位。” “行台，这是.....？”程运峰一听，困意去了大半。 “照做便是。” “那是，谁的牌位？” “定国怀武将军.....瞿珩。” 程运峰一听，吓得困意全无。他惊问道：“行台，听说瞿珩在前线损兵十万，他怕是，朝廷的罪人啊.....” 祁尚卿不等他说完便打断：“不要听信外面人的胡言！” “可是，行台，万一朝廷真要给瞿珩下罪，您这么做，怕是.....” “怕是什么？！怕被牵连吗？！”祁尚卿突然变得激动，双手握紧：“忠臣义士，为国而死！难道连个牌位都不能有吗？！” 程运峰见祁尚卿情绪激动，不敢再质疑，只是问道：“行台，您跟瞿......元帅，是？” 祁尚卿却不说话了，像个木雕一动也不动。 半晌后才微动嘴唇，声音小得像是跟自己说话：“故人...而...已。” “那为何如此着急，明日就要…..” 祁尚卿不再回答了。“你也歇了吧。”他看向书房的门，用眼神告诉程运峰可以出去了。 “行台，早些歇着吧。小人告退。”程运峰出了书房。 ..... 第五日。 隼州城外的地平线，朝阳一如既往升起。 同样从地平线冒出来的，还有密密连连的启国人。 随着冲天的号角声，他们浩浩荡荡朝隼州城前进，手中的兵器将阳光反射成灼眼的亮光。 他们要在今日彻底结束战斗。他们的主帅在拂晓之时下达了死命令：日落之前，攻取隼州。 号角声变成了急促的鼓声。他们吼叫着冲向隼州的城墙。他们像是覆满大地的蚁群，誓要将面前的城池噬个精光。 ..... 启国人冲到城墙下，开始例行的登城。定国人在头一晚将全城百姓家中的油收集了起来，天亮时已经把油熬得滚烫。他们将滚烫的油顺着城墙往下倒，再扔火引燃。大火从城墙窜上了启国人的云梯，点燃了一个个启国的士兵。 无数启国士兵坠落云梯，在城墙下的火海里翻滚，发出痛苦的哀嚎。 后续的启国士兵无法继续登墙，只得后撤。大火将城墙围了起来。启军不能靠近，只能站在楼车上朝城里疯狂射箭。 一直到油尽火灭，启军才再次蜂拥上去。登墙到一半，定国人又将沸腾的油倒下，扔火引燃，重复一遍先前的情形。启军只好又退。双方如此反复，拉锯了一个上午。 ..... 下午，定国人的油用完了。启军士兵接连登上城墙与定国人肉搏。 祁尚卿亲自到了东门督战。他直接登上城楼，为己方将士擂鼓助阵。两军士兵就在离他几十步的地方肉搏。 隼州道最高长官亲自助阵，定国将士备受鼓舞。他们一次次将登上城墙的启国人击退，一直坚持到黄昏战斗结束。 定国人又一次守住了城池。奇迹再次发生了。 ..... 定国人战后清点，今日的折损达到了两千。东门的城墙只剩下了一千残兵。若明日启军再攻一次，东门必破无疑了。眿州、郧州、纨州的援军迟迟不见影子，隼州城破只在旦夕之间。 祁尚卿拖着疲软的身子下了城楼。战斗结束前的一刻，一支冷箭从他头顶飞过，将他的头盔射落。他没有去找他的头盔，也没有回他的行尚书台，而是上马往家里赶。 ..... 祁尚卿跌跌撞撞跨进院门，见妻子又一个人在厅堂静坐。 郑昔看见丈夫回来了，起身迎接。 “怎么弄得一脸黑。”她用手擦拭祁尚卿的脸颊。 “战事焦灼。”祁尚卿伸手抓住妻子的手。 “启国人.....还没退吗？” 祁尚卿没有开口。 “我给你.....倒杯水吧。”郑昔转过身去。 祁尚卿却没有松手：“不用了。” 郑昔回过身来笑着说道：“没有退，便将他们打退。” “隼州.....怕是守不住了。” 郑昔的笑容消失了。她没有开口，只是看着祁尚卿。祁尚卿也看着她。二人相对无言。 “没事，我陪着你。”片刻的沉默后，郑昔说道。 祁尚卿感觉自己的内心像是被箭穿过。他悲愤道：“我当初应该送你出城的啊！我怎如此糊涂！我怎能如此糊涂？！” 郑昔却很平静：“可我出了城，又能去哪里呢？” 祁尚卿的嘴角在颤抖，却又说不出话。 “去吧。”郑昔突然将祁尚卿往外推：“我也不留你.....家中的茶水，总是不合你口味的.....” 祁尚卿再看一眼郑昔，转身离开。 跨出院门的一刻，他知道，倘若明日城破，今日就是二人的诀别。 他没有回头，决然上了马。 他知道战争是残酷的、是吝啬的，它连告别的时间都不给。
