第二日。每十日一休的旬休日。 尽管是旬休日，但薛元诏还是早起了。因为本次旬休轮到他当值。他吃了陆娘做好的早饭，就着身上的常服出门了。 来到长兴府尹署，衙署是旬休日的清净。薛元诏走到了衙署外院，来到张贴黄纸的告示板跟前。黄纸上写的是今日当值的四人：李崇、薛元诏、陈史、窦荆。 “窦荆也在。那去找他说几句。” 他来到窦荆所在的差役们的堂房，窦荆正坐在自己的案台前看书。不用多想，他是在为即将到来的又一次的礼部试做准备。 窦荆用余光瞄到是薛元诏进来了，忙放了手里的书本，起身迎接：“薛缉事。” “又在温习书本呢？”薛元诏说道。 “是。早间清醒，益于温习。” 窦荆的这句话倒是提醒了薛元诏。早间清醒，何不出门走走？待在衙署也是无所事事。 但如果自己单独出署，又怕其余的当值同僚以为自己偷懒去了。要不把窦荆也叫上。 “今日天气正好，适合外值，你跟我出去走走。”薛元诏对窦荆说道。 “是。缉事。” …… 薛元诏带着窦荆在长兴府的地面漫无目的地走，不自觉地来到了北三街。旬休日的北三街，行人多了不少，热闹得快要抵上北六街了。 “科考准备得如何了？”薛元诏随口问窦荆。 “尽力而为吧……”窦荆也没有多少底气。 薛元诏的脑海里突然闪过一个念头。他想了想开口了：“窦荆，你有没有想过别的办法？” “什么……办法？” 薛元诏也不拐弯抹角：“我有一位好友，他的舅舅是吏部侍郎……或许，可以去他那里给你求个公荐……” “谢缉事。不必了。”窦荆竟然拒绝了：“科考凭的是个人本事，如果考不上，那也是窦荆学识不够，不能求此途径。” 薛元诏感觉有些难堪。自己的一番好意，竟被人不假思索地一口回绝。 但他又觉得窦荆是个厚道人。宁愿落榜，也不求这些便捷。这倒是跟自己有几分相似。 “我的话不当，还请包涵。”薛元诏说道。 “窦荆不敢。窦荆明白缉事的好意，只是自己说服不了自己。” 薛元诏由衷对窦荆生了敬佩。他突然觉得眼前的窦荆比往日更俊了几分。 “你我年岁相仿，今后叫我元诏就行。” “这……” “无妨。” 窦荆见薛元诏这么说了，便只得答应了。“是，缉……元诏。” 二人说话间，已经出了北三街，走上了一条青石道路。道路一侧是座皇家园林—畅园。 畅园并不常开，只有旬休及重要节庆才开。今日正是旬休，可见络绎不绝的人入园，一睹皇家园林风貌。 几个月前，朝廷在此为春闱上榜的考生举办庆功宴。薛元诏自然回想起了那场热闹的官宴，想再进园看看。 “去畅园里看看？”薛元诏向窦荆提议。 窦荆也正有此意：“是。” “还有一事。”薛元诏说道。 “是……什么事？” “以后你跟我，不必答‘是’，只答‘好’即可。” 窦荆想了想。“是……好，缉……元诏。” …… 畅园里，游人各式，人头攒动。畅园景致，不乏亭台、山水、季树时花。但最引人瞩目的，当属园中的一片枫林，与枫林一侧的圆湖。秋冬之交，枫叶似火、簇成巨焰；湖水清绿、宛如碧玉。红林绿湖，互为映衬，交相成趣。 只是它们并未引起薛元诏的兴致。二人一进园中，薛元诏就看见一处宽整的草地，有几个少年正在蹴鞠。 薛元诏径直走到少年们的旁边驻足观看。眼前的一幕，让他想起了几年前在郯州城里看李三二们表演的情形。 窦荆见薛缉事对蹴鞠有如此兴致，也不问，陪站一旁观看。 少年们围成一个圆圈，以足蹴鞠，连续接应，鞠不落地。 …… “快点走吧。”畅园里，通往绿湖的青石路上，丁妤儿边走边催促身后的晓儿。 “我的小姐，你两手空空的，当然走得比我快了。”跟在丁妤儿身后的晓儿，说话间，将右手提着的竹盒又换到了左手，给右手缓缓劲。 “这一盒的点心就让你受累了？” “我的小姐，这可是一路走来……” “点心都是我做的，只是让你提着，都这般埋怨。下次你来做点心。” “那可别，我最怕的就是做点心了。”晓儿赶紧讨饶，两手并用提着竹盒，加快脚步。 二人只顾赶路，全然没有注意到前方青石路旁边草地上几个蹴鞠的少年。 二人正经过几个少年时，恰巧一名少年没控制好脚法，把皮鞠踢向了赶路的两位姑娘。 晓儿余光瞄到有一样东西正从自己右边飞来。她下意识转过头，见一个圆滚滚的东西照着自己的脑袋飞来。 晓儿吓得双手一滑，装着点心的竹盒从指间掉落。 晓儿张大了嘴巴，等着被砸倒在地。 千钧一发之际，一个人影从她身旁闪过。 薛元诏飞身挡下了将要砸中晓儿的皮鞠。 “我的点心！”听见竹盒落地的丁妤儿回过头来。 晓儿低头一看，竹盒里的点心散了一地。 “小姐，你可别骂我。”晓儿吓坏了，赶紧蹲下身子试图将散碎一地的点心捡回到竹盒里。这可是小姐费力做的、给鹅儿们的吃食。 丁妤儿也蹲下身子拾捡点心。 “二位姑娘，摔坏了什么？”薛元诏走过来问两位懊恼的姑娘。 丁妤儿抬起头，与薛元诏的目光交汇了。 四目相对，时间停了一瞬间。 丁妤儿将目光移开，继续拾捡点心。“没什么……” 薛元诏见散落一地的点心，惋惜道：“可惜了。” “只是给鹅儿的，没关系。”低着头的丁妤儿说道。 “哦……” 两位姑娘将最后一块点心捡到竹盒子里，起身离开了。 走几步的晓儿回过来给薛元诏道谢：“谢公子解危。” 丁妤儿走向绿湖的步子更快了，头也不回。 薛元诏看着二人离开的背影，喃喃自语：“什么……鹅儿？” 他继续观看少年们蹴鞠。只是时不时转头望一眼绿湖的方向。一个美丽的姑娘带着她的侍女在那里喂……鹅儿。 他不看少年们了，往湖的方向走去。一旁的窦荆此时看少年们蹴鞠入迷了，完全没有注意到薛元诏已经走开了。 薛元诏在距离湖边几十步的距离停下了，他又不好意思走得太近。两位姑娘站在湖边，将竹盒里的点心扔给水面上的一队白色的“鹅儿”。 薛元诏又走进几步，定眼看了看湖里的一对“鹅儿”，原来那是一对白鹄。
