早晨。卯时。大理寺狱。 冯三来到了内狱，廊道里坐班的地方却没有人。他到杂房一看，裴四还在睡觉。他让裴四继续睡觉，到伙房取了薛铭御的早饭，提着食盒走到薛铭御的牢房前。 透过栅栏看进去，薛铭御还平躺在床上。 “今日薛行台怎么还没起床？”冯三有些诧异，这跟往常不一样。 冯三轻手打开门锁，轻脚走进牢房。 …… “出大事了！”在杂房里睡觉的裴四被惊惶的冯三叫醒了。 “怎么了？”裴四睡眼惺忪地问冯三。 “薛行台，薛行台……”冯三喘着粗气。 “他怎么了？” “你快跟我来看吧！”冯三领着裴四去薛铭御的牢房。 …… 薛铭御的牢房里，裴四被眼前的景象“惊”得不轻。他十分“细致”地查看了薛铭御的手腕、地上的大摊血、床上两根磨尖了头的铜筷、桌上写有血字的碎布，得出结论：薛铭御私藏铜筷，磨尖筷头，割腕自杀了！ …… 薛铭御“自杀”的消息立即被大理寺少卿汪樆报给了刑部尚书赵俨，赵俨将消息报给了左尚书令丁疏琰。丁疏琰立即入宫，将消息报给了皇帝邹颙。 邹颙突然听到薛铭御自裁狱中，沉默良久，吩咐丁疏琰：“派人通知薛铭御的家眷，到大理寺狱将薛铭御收殓了吧。边境之事，到此为止。” …… 傍晚。 薛元诏刚从长兴府尹署回到家中，就听到院外有人敲门。 陆娘去打开了门。 门外的冯三开口问道：“请问薛元诏在吗？” 冯三在整个勋门坊只看到了这一处挂着“薛宅”门匾的宅子，心想薛元诏就在这家了。 “你是？”陆娘问冯三。 “我受人之托，有封信要交给薛元诏。” “那你给我吧。”陆娘说道。 “托我的人嘱咐了，这封信只能由薛元诏亲启。我必须亲自交到他的手里。还望见谅。” 陆娘只得把薛元诏叫了过来，从冯三手里接过信。 冯三已经换成了便服，薛元诏没多问眼前人的身份，也没多问送来的是谁的信，拿着信走到书房里，把信拆开…… 陆娘才送走冯三关了院门不久，门外又响起了扣门声。 打开门，门外的尚书台承宣郎李苚开口告知：“薛铭御于昨夜自尽狱中，立即到大理寺狱将薛铭御收殓。” 陆娘一听，几乎昏厥过去。 …… 半个时辰后。 薛元诏在长兴府的大小街道逐间旅馆寻找程运峰。他要找到程运峰，把程运峰的马车牵到大理寺狱收殓薛铭御。薛铭御没有在信中告诉他程运峰住的哪间旅馆，他只能一间旅馆一间旅馆地寻找。 空无一人的街道上，他感受不到自己的脚步。他感觉自己的灵魂被抽走了，只剩下了一副没有知觉、没有念想的躯壳，行走在四面的黑暗里。 …… 次日。清晨。 天一亮，聿门坊的祁宅就响起了扣门的声音。 郑昔打开院门，门外的冯三开口问道：“请问祁尚卿是住这家吗？” 冯三在聿门坊找到了三处挂着“祁宅”门匾的宅子，他只得一家一家地扣门。 “是的。请问你是？”郑昔问道。 “有人托我交一封信给他。” “那，你把信给我吧。” “托我的人嘱咐了，这封信只能由祁尚卿亲启。我必须亲自交到祁尚卿手里。还望见谅。” 郑昔只得把祁尚卿叫了过来，亲自从冯三手里接过信。 祁尚卿一问，得知面前的人名叫冯三，是大理寺狱的一名狱卒，送来的是薛铭御的亲笔信。 “薛行台，在狱中可还好？”祁尚卿正想知道狱中薛铭御的情况。 冯三惋惜地答道：“薛行台，薛行台，在狱中自杀了！” “你说什么？！” “这是他提前写的信，让我……在他走后，把信交到你的手里。” 祁尚卿颤颤巍巍地打开信，颤颤巍巍地看完。 “带我去见铭御！！”他管不了那么多了。 …… 祁尚卿到了大理寺狱，一问才知道两个时辰前已经有人过来将薛铭御收殓了。来的人，自称是薛铭御的儿子，名字叫薛元诏。 祁尚卿想到薛铭御在信中再三嘱咐勿与薛元诏见面，一时不知所措，不知何去何从。 …… 薛铭御“自杀”的消息在长兴府的大小衙门传开了。到了傍晚，消息传进了东宫。太子邹嵘立即出东宫去找祁尚卿求证。 …… “他人……现在在哪里？”确认了薛铭御去世的消息，邹嵘很久才能说出话。 “在薛宅。上午我去了大理寺狱，他已经，回家了。” “现在外面传的他是自杀，你觉得这是真的吗？” “我不相信铭御会自杀。”祁尚卿拿出了薛铭御给他的绝笔信，递给邹嵘：“这是铭御去世前在狱中写的，托付一名狱卒送出来的。” 邹嵘接过，逐字看完。 “真是丁疏琰！！” “我们也算知道了，铭御是因何入狱。” “丁疏琰是杀人的凶手，我要把这封信交给陛下，让丁疏琰偿命！！” 祁尚卿强忍悲痛，说道：“殿下，不可。” “为什么？！” “这封信是铭御去世之前写的，只是铭御的猜测。就算我们相信，但是没有实证，只要丁疏琰一口否定，就奈何不了他，反而长他的气焰。” “你我都知道，杀人凶手一定就是他！”邹嵘情绪十分激动：“难道就这么放过他？！” “我们必须找到直接的证据。” “他怎么可能傻到留下证据让我们发现？！” “是啊……”祁尚卿也很苦恼。 “丁疏琰，我一定让你血债血偿！”邹嵘起誓。 祁尚卿看着他，欲言又止。 “我们……真的不去送他一程吗？”又过了许久，邹嵘沉痛地问道。 “铭御在信中再三嘱咐我们不要去他家中，我们，就遂了他的愿吧。”祁尚卿沉痛地回道。 “我之前想去大理寺狱见他，你为什么要拦我？？？” 祁尚卿无言以对，说不出话。 …… 薛元诏为薛铭御料理了后事。按照薛铭御的嘱咐，他在云遥山上找了一处清静地将薛铭御安葬。 丧事过后，他还有一件难事：如何将父亲去世的噩耗告诉母亲？思前想后，他始终放心不下，决定亲自回隼州当面告诉秦子姝，再把秦子姝接回长兴府。
